查尔斯·艾德华·霍利奥克准将，曾经的联合舰队最高指挥官。
此刻右脸颊被弹片划开一道可怕的伤口，鲜血凝结成暗黑色的血痂。
华美的将军制服被硝烟、灰烬与深浅不一的血迹覆盖，失去了所有光泽。
曾经矜持而锐利的灰蓝色眸子，此刻像是蒙尘的玻璃，只剩下被碾碎后的空洞，以及一种不愿置信的屈辱。
他机械地移动着，双手捧着自己那柄装饰繁复的燧发手枪，举在胸前，动作僵硬得如同傀儡。
黄金爱不认识这他，但他认识这身制服，认识那肩章的分量。
他咧开嘴，黄牙一呲，大步跨前，毫不客气地从对方僵直的手中一把夺过那支枪。
在掌中掂拎分量，随即顺手插进自己腰带。然后朝身后一摆手：
“带走！统统押到岸上去！给老子看好了，特别是这个当官的！”
西军军纪严明，明令不得虐待俘虏，这点无需他多嘱咐。
俘虏被押离，西军水兵开始清扫战场，救护同袍，收集有价值的战利品。
石青山凑到近前，挠着那头被血和汗水浆结在一起的硬发，脸上仍堆着难以置信和压不住的好奇：
“副统领，邪门，真他娘邪门透了！”
“这帮嘤国佬中了什么邪？咱骂他们‘射软的俺懦夫’，他们不拼命，反倒真投降了？”
“这……这比手榴弹和转轮枪还灵啊！”
黄金爱心情极畅快，信步往甲板走去，一边信口开河：
“晓得？兴许洋鬼子就信这套咒语？”
“打输了，硬不起来了，那不就是‘射软’了？爷们认了栽，可不就是‘俺懦夫’了么！”
石青山越听越迷糊，眉头拧成了疙瘩：
“不能吧？副统领，这……这话也忒损了？被这么糟践，他们倒认了？”
“我还是觉着您这解不通……”
黄金爱没好气地瞪他一眼，笑骂：
“老子哪知道是啥鬼话！保不齐，是大王从西洋术士那儿学来的摄心术！”
“有胆你自己问大王去！赶紧带人清点伤亡，打扫战场！别跟这儿磨牙！”
完，不再理会还在发懵的石青山，转身踏上了“不屈”号的前甲板。
脚下踩着混合血污、油脂和木屑的粘腻甲板，他一手扶住被炮弹撕扯得扭曲的栏杆，向江面望去。
浩荡的长江，在此处化作了侵略者的水上坟场。
硝烟尚未完全散去，如灰色薄纱低低笼罩江面，阳光艰难穿透，形成一道道苍白的光柱，非但不能驱散惨淡，反更添几分诡异与苍凉。
目光所及，尽是联合舰队覆灭后的残骸。
大大的木片、撕裂的风帆、破碎的衣物、模糊的尸体以及各种难以辨认的杂物。
随江流缓慢漂浮旋转，铺满整个江面，几乎看不到江水原本的颜色。
空气中弥漫着硝烟的硫磺味、木材燃烧的焦糊味、江水的腥气、以及那无处不在、令人作呕的浓重血腥和皮肉烧焦的恶臭。
徐振武率领的水师舰队，正在执行打捞任务。
船穿梭于残骸之间，水手们用长杆和挠钩，心的拨开漂浮物，寻找可能生还的落水者。
更多的是将一具具尸体拖上船，整齐码放。
偶尔，能从某片漂浮木板或断裂桅杆上，发现一两个奄奄一息的幸存者，旋即被西军水手救起。
喊杀声、炮火声早已平息，取而代之的是桨橹拨动水波的哗哗声、打捞水手的吆喝声、以及偶尔从残骸深处，传来的不明物体断裂声和落水声。
一种疯狂之后的沉静，成为这片死亡水域唯一的主基调。
黄金爱胸中块垒尽去，不由放声长笑，挥臂怒吼：“西军——万胜！”
甲板上忙碌的西军战士闻声，纷纷停下手中活计，举臂响应：“万胜！”
呼喊声迅速蔓延开来，江面、河岸、炮台，所有西军将士相继应和。
顷刻间，“万胜”之声响彻大江，又在两侧山谷间撞击回荡，轰然鸣响，仿佛这片古老的土地本身，也在呐喊呼应。
与此同时，马当山顶炮台。
萧云骧远眺江面，联合舰队十二艘军舰中，十一艘非沉即伤。
唯有队尾那艘后勤补给船“诺尔玛”号见机得早，掉头逃窜。
西军的桨帆船，终究追不上蒸汽船，让它跑掉莲这已无碍大局。
他转向身旁的西军水师统领黄文金，声音平稳：
“文金，尽快组织人手，把能拖得动的伤舰，都拉到岸边。”
“沉聊，也尽量打捞。”
“机械局丁拱辰丁总办，念叨洋饶军舰不是一两了，他们始终不肯卖。”
“现在这些现成的家伙，正好能派上大用场。”
满面虬髯、素来寡言少语的黄文金重重一点头，转身便去调度安排。
萧云骧独自走到炮台边缘。
身后的欢呼声仍在持续，身前是浩荡东去、吞纳万物的长江。
炮身仍有余温，江风骤起，卷着硝烟与血腥扑面而来，鼓满他的袍袖。
远山如黛，层峦叠嶂。
视线尽头，大别山余脉的青色轮廓，在云雾中若隐若现，如同地间一道沉默而坚固的屏障，巍然横亘于前路。
这一仗赢了，赢的漂亮。
但他表情不见欣喜，只有深沉的思虑。
脚下的土地依然破碎，海上的强敌仍在窥伺。
带嘤与弗朗西远未伤筋动骨。它们的工业基础、殖民地和战争机器，远比眼前这片江雾更加庞大、更加幽深难测。
关山还远，烽火未熄。
唯有不停向前，用血与火，蹚出个黎明来。