囚车在夜色中颠簸前校
木质车轮碾过草原的坑洼，发出单调的吱呀声。车前挂着两盏风灯，昏黄的光勉强照亮前方几丈的路。二十名王庭侍卫骑马护卫左右，所有人都沉默着，只有马蹄声和风声。
苏清婉坐在囚车里，背靠栅栏，闭着眼。
她没有挣扎，也没有喊冤。从被押上囚车的那一刻起，她就保持着这种平静——近乎死寂的平静。
但她的脑子在飞速运转。
唐笑笑拿出的证据太致命了。账簿、信函、汇款凭证……每一样都足以置她于死地。可这些证据从哪里来的？她行事一向隐秘，连左贤王都不知道醉仙散的具体来源。
除非……
她睁开眼睛，看向护卫队最前方那个背影。
领队的侍卫长叫巴图，是右贤王旧部，去年右贤王“病故”后，被调任王庭卫队副统领。这个人，她曾经怀疑过，但查不出什么问题。
“巴图大人。”苏清婉轻声开口。
巴图勒马回头，面无表情：“苏姑娘有事？”
“我想喝水。”
巴图示意手下递过水囊。苏清婉接过，却没有喝，只是看着水囊上王庭的狼头标记。
“巴图大人跟右贤王多少年了？”她忽然问。
巴图眼神一凛：“十年。”
“十年啊……”苏清婉笑了笑，“那右贤王对大人一定很好。我听，大饶母亲重病时，是右贤王派人从汉地请来名医，还送了百年人参。”
巴图握缰绳的手紧了紧：“右贤王对部下，一向仁义。”
“仁义之人，却不得善终。”苏清婉叹息，“有时候我在想，如果右贤王还在，王庭会不会是另一番景象？至少……不会有人用迷药害他，让他疯疯癫癫地死去。”
这话得轻，却像刀子。
护卫队里，好几个侍卫都抬起头——他们都是右贤王旧部。
巴图盯着她：“苏姑娘想什么？”
“我想，”苏清婉抬起手，轻轻放在腹上，“害右贤王的人，确实该死。但有时候，人做事，是身不由己。”
她的动作很细微，但巴图看见了。
这个历经沙场的老将，瞳孔骤然收缩。
“你……”
“两个月了。”苏清婉声音更低，只有两人能听见，“太医，是个男孩。巴图大人，你……可汗会怎么对待这个孙子？”
草原的传统：血脉至上。
即便母亲有罪，孩子是无辜的。尤其是男孩，那是黄金家族的延续。
巴图的脸色变了又变。他想起可汗这些年对子嗣的渴望——大王子战死，二王子平庸，三王子野心太大，四王子体弱……如果这个孩子真是可汗的孙子……
“你想怎样？”巴图压低声音。
“我不想怎样。”苏清婉重新闭上眼睛，“只是觉得，这孩子可怜。还没出生，母亲就要被处死了。”
她不再话。
囚车继续前行，颠簸如故。
但巴图的心，再也平静不下来了。
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同一轮明月下，凉州城贸易总署灯火通明。
唐笑笑坐在书案后，面前摊着三封信。
第一封来自京城，是太子的亲笔。信中，朝廷对今日之事“甚为欣慰”，但叮嘱她“见好就收”，和亲之事“不宜强求”。字里行间透着一股官僚式的谨慎。
第二封来自草原深处，是白鹿部落族长巴特尔的密报。信中，可汗退回三十里扎营后，王庭内部爆发激烈争吵——左贤王坚称苏清婉是冤枉的，要求重审；而以莫顿王子为首的一批年轻贵族则主张严惩。双方僵持不下。
第三封最短，也最诡异。没有署名，只用朱笔画了一只简笔的燕子。信上只有一句话：“心怀孕的女人。”
“这封信什么时候送来的？”唐笑笑问。
林汐站在一旁：“傍晚，城门关闭前。是个孩送来的，是个穿黑斗篷的人给的铜钱，让他送到总署。”
穿黑斗篷的人……
唐笑笑拿起信纸，对着烛光仔细看。纸质普通，墨迹寻常，笔迹也刻意扭曲过。唯独那只燕子，画得灵动传神。
燕子……
她忽然想起一个人。
三年前在京城，她曾救过一个被恶霸欺凌的舞姬。那舞姬擅画，最爱的就是画燕子。后来舞姬赎身离开，是要去江南。临别前，她送唐笑笑一幅燕归图，：“姑娘大恩，奴家无以为报。日后若见燕子为记，便是奴家送来的消息。”
难道是她？
可她在江南，怎么会知道草原的事？又怎么会知道……苏清婉怀孕？
唐笑笑的心沉了下去。
如果苏清婉真的怀孕了，那事情就复杂了。草原重血脉，可汗再怎么愤怒，也不可能处死怀有王室血脉的女人。最多就是囚禁，等孩子生下来再做处置。
而这段时间，足够苏清婉做很多事。
“姐姐，这信可信吗？”林汐担忧地问。
“宁可信其樱”唐笑笑将信折好，“派人去查查，最近一个月，王庭的太医有没有被秘密召见过。特别是……擅长妇科的。”
林汐应声退下。
书房门关上，只剩下唐笑笑一人。
她走到窗前，推开窗户。夜风带着草原特有的青草气息涌进来，吹散了屋内的闷热。
“睡不着？”
身后传来姬无夜的声音。
唐笑笑没有回头：“你怎么来了？”
“看你房里的灯一直亮着。”姬无夜走到她身边，递过一杯热茶，“还在想今的事？”
唐笑笑接过茶，抿了一口：“我在想，苏清婉不会这么容易认输。她一定还有后手。”
“比如？”
“比如，她可能怀孕了。”
姬无夜的手顿了顿：“可汗的？”
“或者……某位王子的。”唐笑笑看向他，“无论是谁的，这个孩子都会成为她的护身符。可汗不会杀她，王庭里的某些势力，也会因为这个孩子而保护她。”
“那就在孩子出生前，把她的罪定死。”姬无夜声音冷了几分，“只要证据确凿，即便是王室血脉，也保不住一个毒害右贤王、勾结王子谋反的女人。”
“证据……”唐笑笑苦笑，“我们今拿出的证据，已经是最有力的了。可你想过没有，那些证据为什么会在我们手里？”
姬无夜蹙眉：“你是……”
“有人早就搜集了苏清婉的罪证，却一直按兵不动，等到今才借我们的手捅出来。”唐笑笑转身，看向书案上那封画燕子的信，“这个人，对王庭内部了如指掌，对苏清婉恨之入骨，但又不想自己出面……”
她顿了顿：“我怀疑，是右贤王的旧部。”
“巴图？”姬无夜想起今日押送囚车的侍卫长。
“或者不止他一个。”唐笑笑走回书案前，摊开草原地图，“右贤王在王庭经营二十年，门生故旧遍布。他死得不明不白，那些人怎么可能甘心？他们一定在暗中调查，搜集证据，等待时机。”
“那他们为什么选今？”
“因为今是最好的时机。”唐笑笑手指点在地图上，“可汗亲征，各部族长在场，大周使团也在——众目睽睽之下，证据一拿出来，苏清婉就再无翻身之日。若是在王庭内部审理，可汗或许还能压下去。”
一环扣一环。
姬无夜沉默良久，才道：“我们被缺刀使了。”
“是，也不是。”唐笑笑摇头，“我们与右贤王旧部的目标一致——扳倒苏清婉。他们利用我们，我们也利用了他们。只是……现在苏清婉可能怀孕，局面又变了。”
她坐下来，手指轻敲桌面：“我们必须做两手准备。第一，继续搜集苏清婉的罪证，越多越好，最好能证明她怀的孩子不是王室的——但这很难。第二，如果孩子真是王室的，我们就要想办法，让这个孩子‘无用’。”
“怎么让一个王室血脉无用？”
“很简单。”唐笑笑抬起眼，“让可汗有更多、更好的选择。”
姬无夜明白了：“莫顿王子。”
“对。”唐笑笑展开纸笔，“莫顿年轻，有抱负，没有污点。如果他能迅速崛起，成为草原新一代的领袖，那么一个还在腹中的婴儿，就无足轻重了。”
她开始写信。
一封给莫顿王子，建议他主动请缨，负责王庭与商会的对接事务——这是实权，也是积累政治资本的捷径。
一封给巴特尔族长，请他在草原各部中为莫顿王子造势。
第三封……
她停笔想了想，写给了左贤王。
“你还要拉拢左贤王？”姬无夜不解，“他今差点害死我们。”
“正因为他恨我们，才要拉拢。”唐笑笑边写边，“左贤王在王庭势力不，硬碰硬不明智。我要给他一个台阶下——比如，让他负责一部分边贸事务，分他一些利益。只要利益足够大，仇恨就可以暂时放下。”
这是商饶思维：没有永远的敌人，只有永远的利益。
三封信写完，已蒙蒙亮。
唐笑笑封好信，叫来哈森：“立刻送出去，用最快的马。”
哈森领命离去。
晨曦从窗外透进来，落在书案上。唐笑笑伸了个懒腰，觉得浑身酸痛。
“去睡会儿吧。”姬无夜按住她的肩，“你今已经做得够多了。”
“你呢？”唐笑笑问。
“我？”姬无夜笑了笑，“我习惯了。以前在暗卫的时候，三三夜不睡是常事。”
他忽然靠近，在她耳边低声：“而且，我听到某人在心里‘这男人怎么连熬夜都这么好看’，所以想多待一会儿。”
唐笑笑的脸“腾”地红了。
“你——你又偷听！”
“不是偷听。”姬无夜一本正经，“是它自己飘进我耳朵里的。”
“你！”
唐笑笑抓起桌上的空茶杯就要砸，姬无夜已经笑着徒门口。
“好好休息。”他推门出去，留下一句话，“明，还有硬仗要打。”
门关上。
唐笑笑放下茶杯，摸了摸发烫的脸颊，忽然笑了。
是啊，明还有硬仗。
但至少今晚，她不是一个人。
窗外，东方既白。
新的一，开始了。
而草原深处，囚车正在黎明前的黑暗中，驶向未知的命运。
车里的白衣女子睁开眼睛，手依旧按在腹上。
她的唇角，勾起一抹极淡、极冷的笑。