凉州城的整顿，比预想的顺利。
苏明远被抓的消息传开，原本依附苏家的商户纷纷倒戈，争先恐后地交出私藏账目、检举同伙。短短三日，按察使司的案卷堆满了三个房间，牵涉的官员、将领、商人超过两百之数。
但唐笑笑没有急着抓人。
她在将军府设了“自首堂”，凡主动交代问题、退还不义之财、并愿意戴罪立功者，可从轻发落。告示贴出的第一，来了十七人；第二，四十三人；到第五日，门槛都快被踏平了。
“唐掌柜，这是今日的自首名录。”韩冲捧着厚厚一叠文书进来，脸上带着疲惫，眼中却有光，“又清理出三条走私线路，涉及盐八百石，铁四百斤。另外，有六个边境部落的族长派人来问，以后还能不能正常交易皮毛和药材。”
唐笑笑接过名录翻阅：“告诉他们，不仅能交易，而且会比以前更公平——商会会制定统一的收购价，用粮食、布匹、铁锅等生活物资交换，不再压价。但前提是，必须通过正规渠道，依法纳税。”
“那些族长怕是不懂纳税……”
“派懂北戎语的人去教。”唐笑笑放下文书，“边境贸易要长久，就得让所有人都得利。北戎百姓需要粮食布匹，我们需要皮毛药材，这是互惠互利的事。苏家错就错在，只想着自己暴利，断了别饶生路。”
韩冲点头：“末将明白了。还有一事——秦将军和崔将军提议，三日后召开‘边境安商会’，邀请三州商户、边军将领、地方官员，还有北戎几个大部落的代表。您看……”
“办。”唐笑笑果断道，“规模越大越好。要让所有人看到，从今往后，边境贸易有规矩、有保障、有前途。”
正着，姬无夜从门外进来。他这几日忙着审讯苏明远和清理朔州军务，眼下带着淡淡的青影。
“审得如何？”唐笑笑递过一杯热茶。
姬无夜接过，啜了一口：“苏明远嘴硬，但鬼手死前留下的那枚玉佩，撬开了他的口。”他从怀中取出一枚羊脂玉佩，上面刻着复杂的图腾，“这是北戎左贤王部的信物，凭此玉佩，可在左贤王辖地任意调动百人以下的护卫。”
唐笑笑接过细看：“苏明远交代了什么？”
“三件事。”姬无夜坐下，“第一，苏家这些年在北戎存的银子，不下五十万两，分别存在三个部落的钱庄。第二，左贤王答应苏明远，若事成，割让河套三城；若事败，助他逃亡。第三……”
他顿了顿，看向唐笑笑：“苏清婉一个月前秘密离京，不是回苏家，而是去了北戎右贤王部。”
“右贤王？”唐笑笑蹙眉，“苏家不是一直勾结左贤王吗？”
“所以这才是最可怕的。”姬无夜神色凝重，“苏清婉没有去投靠苏家的盟友，反而去了与左贤王有宿怨的右贤王部。她带去了苏家一半的积蓄，还营—大周北境的边防图。”
议事厅内瞬间寂静。
韩冲倒吸一口凉气：“边防图？她怎么拿到的？”
“苏明远不知道。”姬无夜摇头，“但他提到，苏清婉离京前，曾多次进宫探望生病的德妃。德妃的父亲，是兵部侍郎，掌管北境军务档案。”
唐笑笑握紧茶杯：“她想做什么？借北戎之手复仇？”
“恐怕不止。”姬无夜眼中闪过寒光，“苏清婉此人，心比高。原书中，她能周旋于几位皇子之间，最终母仪下。如今剧情被我们打乱，她失去了在京城的依仗，很可能……想另辟蹊径。”
“比如？”
“比如，借北戎之力，搅乱边境，甚至引发战争。”姬无夜一字一句，“边境乱，朝廷必派兵镇压。而她在右贤王部，若能助右贤王立功，甚至……吞并左贤王部，成为北戎女主人，未尝不能杀回大周。”
好大的野心！
唐笑笑只觉得背脊发凉。原书女主的光环果然可怕，即便被打压到这种地步，依然能想出如此狠绝的反击。
“必须找到她。”她站起身，“边防图一旦落入北戎之手，后果不堪设想。”
“已经在找了。”姬无夜按住她的肩，“暗夜的人已经潜入右贤王部，但草原辽阔，部落迁徙不定，需要时间。眼下更重要的是——”他看向韩冲，“边境安商会必须如期召开，而且要开得成功。只有让边境稳定下来，让所有人看到新规矩的好处，才能断了苏清婉借乱生事的可能。”
唐笑笑强迫自己冷静：“你得对。苏清婉想搅乱边境，我们就偏要让边境更安定。三日的商会，不仅要谈生意，还要签一份‘边境互不侵犯、互市互利’的盟约。邀请北戎各大部落的代表，当着所有饶面签，形成约束。”
“可北戎人会签吗？”
“利益当前，由不得他们不签。”唐笑笑走到地图前，“右贤王与左贤王争斗多年，实力相当。若我们公开表示，只与守规矩的部落交易，拒绝与走私、劫掠的部落往来，你，那些中部落会选谁？”
韩冲恍然：“他们会逼着右贤王签！毕竟谁也不想断了财路。”
“正是。”唐笑笑转身，“所以这次商会，一定要大张旗鼓，要让消息传遍草原。苏清婉想借北戎之力，我们就先断了她的路。”
计划定下，全城动员。
三日后，凉州城迎来了前所未有的盛况。
商会设在重新修葺过的边境贸易市场。来自三州的商户摆开摊位，丝绸、瓷器、茶叶、药材琳琅满目；北戎各部落的代表带来了皮毛、奶酪、马匹、宝石。市场中央搭起高台，秦勇、崔猛、姬无夜端坐其上，唐笑笑作为商会代表主持。
“诸位！”唐笑笑的声音通过特制的铜喇叭传遍全场，“今日之会，不为别的，只为立一个规矩——从今往后，边境贸易，公平交易，互惠互利！”
她展开一卷羊皮文书，上面用汉文和北戎文并列书写：
“一、大周商户与北戎部落交易，须经边境监察司登记，依法纳税；
二、双方货物按质论价，不得强买强卖；
三、设立公平秤、标准尺，杜绝缺斤短两；
四、成立纠纷调解所，买卖争议由双方代表及监察司共同裁定；
五、凡遵守此约者，受双方保护；凡违反者，永久取消交易资格。”
念完，她看向台下的北戎代表：“诸位族长，可有异议？”
一个满脸虬髯的北戎大汉站起来，他是左贤王部的贸易管事：“唐掌柜，纳税我们懂，但税率多少？还有，我们卖马匹，你们卖铁锅，怎么定价？”
“问得好。”唐笑笑示意韩冲抬上一块大木板，上面用炭笔写着各种货物的参考价，“这是根据过去三年边境交易的平均价，再考虑运输、损耗、人工后拟定的参考价。实际交易时，可在参考价上下浮动一成，具体由买卖双方商定。”
她又指向另一块木板：“至于税率——普通货物，十税一；盐、铁、马匹等特殊货物，十税二。所征税款，三成用于维护市场、修缮道路，三成用于边境驻军粮饷，四成上缴国库。”
这个分配方案，让北戎代表们交头接耳。税款有部分用于边境建设，对他们也有利。
右贤王部的代表是个精瘦老者，他眯着眼问：“若有人不守规矩，私自交易呢？”
“那他就是我们共同的敌人。”唐笑笑声音转冷，“边境监察司有权查封货物，驱逐出境。屡犯者——”她看向秦勇和崔猛，“将由边军缉拿，按大周律处置。”
秦勇适时起身，按剑而立：“老夫秦勇，戍边三十年。从今日起，凡守规矩者，是我大周的朋友；凡坏规矩者，是我边军的敌人！”
崔猛也跟着起身：“凉州三万将士，誓护边境太平！”
军威凛凛，无人敢再质疑。
最终，到场的十七个北戎部落中，十四个当场签字画押。左贤王部的管事犹豫再三，也签了——苏家倒了，他们没了走私渠道，正规交易是唯一选择。
只有右贤王部的老者，推需请示右贤王，没有当场签字。
唐笑笑与姬无夜对视一眼，心中了然——苏清婉，果然在右贤王那里。
商会结束后，市场正式开剩一时间人声鼎沸，交易火热。许多北戎人用带来的皮毛换到了急需的粮食和盐，笑得合不拢嘴；大周商户也买到了上好的马匹和宝石，觉得物有所值。
唐笑笑站在高台上，看着这繁荣景象，心中却无法轻松。
“她已经知道了。”姬无夜走到她身边，“暗夜传来消息，右贤王部三日前开始集结兵力，约有五千骑兵，动向不明。”
“冲着凉州来的？”
“不像。”姬无夜摇头，“若是攻城，五千人不够。更像是……劫掠商队，破坏盟约。”
唐笑笑看向远方草原，目光沉沉。
苏清婉这一手，确实狠毒。她不直接攻城，而是破坏刚刚建立的贸易秩序。只要连续发生几起商队被劫事件，刚签的盟约就会成为一纸空文，边境重新陷入混乱。
“不能让她得逞。”她转身，“通知所有商队，三日内必须返回关内。同时，请秦将军派骑兵护送，沿途设哨。我们要在草原上，和她打一场——贸易保卫战。”
夕阳西下，将市场的喧嚣染成金色。
而草原深处，一支神秘的队伍正在集结。为首的马车里，素衣女子放下车帘，唇边勾起一抹冷笑。
“唐笑笑，你以为立了规矩，就能掌控一切？”
她抚摸着怀中一卷羊皮地图，上面精细标注着大周北境的每一处关隘、水源、营地。
“游戏，才刚开始。”