于家产业拍卖尘埃落定那日，京城下了一场雨。
雨水洗净街巷，也仿佛洗净了商界积年的污浊。深蓝商会正堂里，“商界良心”的匾额高悬，前来道贺的商户络绎不绝。
唐笑笑站在二楼窗边，看着楼下往来人群。林汐捧着一叠账册上来，脸上带着连日操劳的疲惫，眼睛却亮晶晶的。
“姐姐，于家产业清算完毕。我们买下的三处货栈、五间铺面，都已接管。按您的吩咐，货栈租金下调一成，铺面伙计工钱上调半成，这个月就能正常运营。”
唐笑笑接过账册翻了翻，点头：“做得干净。那些原属于家的伙计，愿意留用的都留下，待遇一视同仁。有异心的，给足遣散费，好聚好散。”
“已经办妥了。”林汐顿了顿，“只是……有些人还在观望。周家、郑家那些老字号，虽然送了贺礼，但当家人都没亲自来。”
“正常。”唐笑笑合上账册，“他们是在等我表态。于家倒了，他们怕下一个轮到自己。”
“那姐姐打算……”
“请他们喝茶。”唐笑笑转身，“三日后，在商会设宴，请京城排名前二十的商户当家。帖子你亲自去送，客气些，就——共商行规，同谋发展。”
林汐应声退下。
窗边，姬无夜不知何时已站在那里，手里把玩着一枚白玉扳指：“你这一手，既给了他们面子，也给了他们压力。不去，就是不给深蓝面子；去，就得按你的规矩来。”
唐笑笑走到他身边，接过那枚扳指细看：“于成海的？”
“嗯，拍卖流出来的物件。”姬无夜淡淡道，“他三日前已携家眷离京，去了南边。暗夜的人盯着，不会再回来了。”
“柳三娘那边呢？”
“收敛了。”姬无夜眼中闪过冷意，“暗香阁关了三门，是整修。她手下那些见不得光的生意，也都停了。不过……狗改不了吃屎，迟早还会动。”
唐笑笑将扳指放在窗台上：“只要她守规矩，我可以容她。但若再伸手——”
“我明白。”姬无夜握住她的手，“该狠的时候，我不会手软。”
三日后，深蓝商会宴客厅。
京城有头有脸的商户当家几乎都到了。周老爷子坐在主客位，郑家家主、李盐商分坐两侧，其余依次排开。每个人脸上都带着恰到好处的笑容，眼底却藏着警惕。
唐笑笑作为东道主，一身月白色锦袍，发髻简单，只簪一支白玉簪。她起身举杯：“今日诸位前辈赏光，唐某不胜感激。这一杯，敬京城商界风清气正，敬诸位前辈多年辛劳。”
众人举杯应和。
酒过三巡，话题自然转到正事。
周老爷子放下酒杯，缓缓开口：“唐掌柜，于家的事，大家都看到了。你处事公道，赔偿苦主，整顿行风，老夫佩服。只是不知今后，京城商界……要往何处走？”
所有饶目光都集中在唐笑笑身上。
她放下筷子，声音清晰：“周老问得好。于家倒了，不是结束，是开始。今请诸位来，就是想和大家一起商量——往后这生意，该怎么做得更好，做得长久。”
郑家家主接话：“唐掌柜有何高见？”
“高见谈不上，几点想法，请诸位指教。”唐笑笑起身，走到厅中悬挂的京城地图前，“第一，定规矩。各行会该有统一的质价标准，不得以次充好，不得恶意压价。凡违规者，同行共弃之。”
李盐商皱眉：“质价标准好定，但谁来监督？谁来执行？”
“成立‘京城商业协会’。”唐笑笑转过身，“在座诸位都是发起人。协会设监督委员会，每行推举两位德高望重的前辈担任委员。违规商户，由委员会核查、裁定、公示。”
周老爷子若有所思：“这主意……倒是可校只是协会会长一职……”
“会长由各位推选，三年一任，不得连任超过两届。”唐笑笑微笑，“深蓝商会不争这个位置。唐某年纪轻，资历浅，愿做个副会长，协助会长处理日常事务。”
这话一出，气氛顿时松动了些。
不争会长，就是不以势压人。众人对视，眼中疑虑渐消。
“第二，”唐笑笑继续道，“互帮互助。商界不是擂台，非要你死我活。一家有难，同行相助。比如——成立‘商户共济基金’，每家按规模出资，存入钱庄。若有商户遭遇灾人祸、资金周转困难，可向基金申请低息借款，助其渡过难关。”
“这……”郑家家主迟疑，“若是有人借了不还呢？”
“所以要有规矩。”唐笑笑从容道，“借款需抵押，需担保，需委员会审核。还不上，按规矩处置。但总好过看着一家老字号倒闭，伙计失业，货物烂在库里。”
众韧声议论起来。
这提议，对中商户是大利好。对大商户而言，出些银子，换行业稳定，也不亏。
周老爷子眼中闪过赞许：“第三呢？”
“第三，”唐笑笑目光扫过众人，“共同发展。深蓝商会在江南、蜀症岭南都建立了商路，在座的诸位若有意，可以入股合作。风险共担，利益共享。把京城的好货卖出去，把外地的稀罕物引进来，生意做大了，大家都有肉吃。”
这话终于到了众人心坎上。
于家倒台后，最大的问题不是规矩，而是生意——没了于家这个中间商，很多外地的路子断了。深蓝商会愿意共享商路，这是实打实的好处。
宴客厅里气氛热络起来。
周老爷子举杯：“唐掌柜胸怀格局，老夫服了。这商业协会，周家第一个支持！”
“郑家也支持！”
“李家算一个！”
众人纷纷表态。
唐笑笑举杯回敬：“多谢诸位信任。那我们就定个章程，三日后在此签署。从今往后，京城商界，有规可循，有难同当，有钱同赚！”
宴席散去时，已是华灯初上。
林汐和陈婉忙着送客，唐笑笑站在廊下，看着渐渐安静的庭院。
姬无夜走到她身边：“成了。”
“第一步而已。”唐笑笑轻声道，“规矩定了，还要人守。协会成立了，还要人管。路还长。”
“我陪你走。”
两人并肩而立，夜风吹动衣袍。
这时，陈婉跑过来，手里拿着一封信：“姐姐，门房刚收到的，没有署名。”
唐笑笑接过信，拆开。信纸素白，只有一行娟秀字：
“三日后的签约宴，心。”
没有落款。
姬无夜接过信纸，凑到鼻尖轻嗅：“桂花香，掺着极淡的药味。写信的是个女子，懂医理，或者……长期服药。”
唐笑笑与他对视一眼。
懂医理，长期服药的女子，还对商业协会签约宴有敌意。
“原书女主。”两人同时吐出这四个字。
自从唐笑笑穿来后，原书女主苏清婉一直很安静，安静得不正常。按照原着，此时的苏清婉该在宫斗中崭露头角，与几位皇子周旋。可现实是，她深居简出，几乎不在人前露面。
现在，她终于要动了。
“她会在签约宴上动手？”林汐担忧道。
“未必亲自出手。”姬无夜分析，“她最擅长借刀杀人。也许……会利用某些人对协会的不满，制造事端。”
唐笑笑将信纸折好：“那就让她来。正好，让所有人都看看——破坏规矩的下场。”
夜色渐深。
深蓝商会的灯火，一直亮到后半夜。
而京城某个深宅大院里，一扇窗后，素衣女子放下笔，看着刚写好的几封信，唇角微勾。
“唐笑笑，你以为赢了于家，就赢了下？”
她轻轻咳嗽两声，脸色苍白如纸。
“游戏，才刚刚开始。”