离开了金城那令人窒息的肃杀氛围，踏入相对空旷的官道，周晚晴才感觉胸口那无形的压力稍稍减轻了一些。晨风吹拂着官道两旁略显枯黄的野草，带来一丝戈壁边缘特有的、干燥而带着土腥气的味道。远处，地交接处是一片灰蒙蒙的、起伏不定的山峦轮廓，那是通往更加荒凉西域的然屏障。
官道上行人依旧不少，大多是拖家带口、面色仓惶的难民，以及一些满载货物、但却神色凝重、护卫数量明显增多的商队。显然，金城的风波和北疆不靖的消息，已经让这条连接东西的商贸之路蒙上了一层厚厚的阴影。
周晚晴混在人群中，低着头，依旧保持着那副病弱书生的姿态，脚步虚浮，不时咳嗽几声。她刻意走在队伍的边缘，避免与任何人产生不必要的交流。内力在体内缓缓流转，滋养着伤处，同时也警惕地感知着周围的动静。
右手手腕依旧肿痛，无法用力，这让她心中颇为忧虑。“流萤”剑法的精髓在于手腕的灵活与巧劲，右手暂时废掉，她的战力起码折损了七成。如今所能依仗的，主要是左手的剑法（虽非主手，但常年练习亦有不俗火候）以及“蝶梦”轻功。至于那柄神秘莫测的“星絮”……回想起昨夜长街上那不受控制、石破惊的一剑，周晚晴心中依旧有些发怵。那股力量太强大，也太陌生，她完全无法掌控，甚至不知道该如何再次引动。若非生死关头，她绝不敢再轻易尝试。
“必须尽快赶到清水驿，好好休整一番，将伤势养好再。”周晚晴在心中暗道。三百里路，若是她全盛时期，施展轻功，一日便可抵达。但以她现在这副状态，恐怕至少需要两三日。
她摸了摸怀中干瘪的水囊和所剩不多的干粮，轻轻叹了口气。金城之行，虽然收获巨大，但消耗也是惊人，尤其是钱财方面。如今身上剩下的盘缠，恐怕只够在清水驿补充最基本的物资了。
就在她默默计算着路程和花费之际，前方官道旁的一片稀疏胡杨林后，隐隐传来了一阵争吵和兵器碰撞的声音！
周晚晴心中一凛，下意识地放缓了脚步，凝神望去。
只见胡杨林后的一片空地上，两伙人正在对峙。一方是约莫七八名穿着统一护卫服饰、护着几辆马车的商队，另一方则只有一人，但此人身材极其魁梧雄壮，如同一座铁塔般矗立在那里，手持一柄门板般宽阔、刃口闪烁着寒光的巨斧，仅仅是站在那里，就散发出一股令人窒息的凶悍气息！
周围那些逃难的百姓和行商，见到这番情景，早已吓得远远避开，不敢靠近，只有一些胆大的躲在远处探头探脑。
周晚晴的目光，瞬间定格在了那名手持巨斧的魁梧大汉身上！虽然距离稍远，但她一眼就认出了对方——正是在金城聚宝会上，与她（易容的商贾子弟）竞拍陨铁失败，后来又在夜宴上见过的那个北地豪雄，“开山掌”屠刚！
他怎么会在这里？而且还拦路抢劫商队？
周晚晴心中疑惑，但更多的是警惕。屠刚此人，性格暴躁，睚眦必报，在金城竞拍失利，又目睹了沙通被杀、欧冶玄显威，心中必然积压了无数的怒火和憋屈。此刻出现在这荒郊野外，拦路抢劫，恐怕不仅仅是为了钱财，更有发泄的意味。
她不想多管闲事，尤其是在自身状态如此糟糕的情况下。她低下头，准备如同其他路人一样，悄悄从旁边绕过去。
然而，世事往往不遂人愿。
就在周晚晴即将绕过那片胡杨林时，场中的局势发生了变化。
那商队的首领，一个看起来颇为精干的中年人，似乎试图与屠刚交涉，拱手道：“这位好汉，在下河西‘隆盛’商号管事，途径宝地，若有冒犯，还望海涵。这些许银钱，不成敬意，还请好汉行个方便，放我等过去。” 着，示意手下捧上一盘银元宝。
屠刚看都没看那盘银元宝，狞笑一声，声如洪钟：“废话少！老子心情不好，算你们倒霉！把所有的货物、马匹，还有值钱的东西统统留下！男的滚蛋，女的嘛……嘿嘿，留下陪老子玩玩！”
他话语粗鄙，目光淫邪地扫过商队中几辆遮掩得严实的马车，显然那里面坐着女眷。
商队首领脸色一变，知道此事无法善了，沉声道：“好汉未免欺人太甚！我‘隆盛’商号也不是任人拿捏的软柿子！弟兄们，抄家伙！”
“锵锵锵！” 商队护卫们纷纷拔出兵刃，虽然脸上带着恐惧，但依旧结成了防御阵势，将马车护在中央。
“敬酒不吃吃罚酒！”屠刚怒吼一声，不再废话，手中那柄沉重的巨斧带着撕裂空气的恐怖呼啸，如同一道黑色的旋风，猛地向前横扫！目标正是那几名结阵的商队护卫！
这一斧势大力沉，范围极广，若是扫实了，那几名护卫恐怕瞬间就会被腰斩！
商队护卫们脸色煞白，但依旧咬牙举刀格挡！
眼看惨剧就要发生——
就在这千钧一发之际，一道青色的身影，如同鬼魅般，以一种与其病弱外表截然不符的迅捷速度，从官道旁疾射而出！同时，一点寒星，如同暗夜中的流萤，后发先至，精准无比地点向了屠刚那握着巨斧斧柄的右手手腕！
正是周晚晴！
她本不欲插手，但屠刚要对无辜女眷下手，却触及了她的底线。行侠仗义，锄强扶弱，这是她们师姐妹下山的初衷！更何况，屠刚此人，在金城时就让她颇为不喜，如今更是撞见他行此恶事，岂能坐视不理？
虽然状态不佳，但凭借“流萤”剑法的精妙和“蝶梦”轻功的速度，攻其必救，阻止这场屠杀，她还是有些把握的。
屠刚显然也没料到会有人突然插手，而且速度如此之快，剑法如此之刁钻！他只觉得手腕处传来一股尖锐的刺痛感，若是执意要劈出这一斧，自己的手腕恐怕立刻就要被这突如其来的剑光刺穿！
电光石火间，他不得不硬生生止住斧势，手腕一翻，巨斧的斧面如同盾牌般，挡在了手腕之前！
“叮！”
一声清脆的金铁交鸣声响起！
“流萤”短剑的剑尖，精准地点在了厚重的斧面之上！火星四溅！
周晚晴只觉得一股磅礴巨力从剑身传来，震得她整条左臂都一阵酸麻，气血翻腾，原本就有些虚浮的脚步更是踉跄着向后连退了三步才稳住身形！心中暗惊：这屠刚的力量，果然恐怖！若非自己用的是巧劲，又是攻其必救，恐怕这一下就要吃大亏！
而屠刚，虽然挡下了这一剑，但攻势被打断，心中更是暴怒！他定睛一看，认出了眼前这个突然杀出的、穿着青色儒衫的“病弱书生”，赫然正是金城拍卖会上那个不知高地厚、敢跟他抬价的商贾子弟！
“是你？！”屠刚眼中瞬间爆射出如同凶兽般的怒火和残忍光芒，“好子！拍卖会上跟老子抢东西，现在又敢来坏老子的好事！真是堂有路你不走，地狱无门你闯进来！今，老子就活劈了你，正好拿你泻火！”
他彻底放弃了那些商队护卫，将所有的怒火都集中在了周晚晴身上！在他看来，这个“子”虽然身法诡异，剑法刁钻，但内力浅薄（周晚晴刻意压制了气息），刚才那一下对碰更是被自己震退，显然不是自己的对手！
“吼！”屠刚发出一声如同野兽般的咆哮，双手握住巨斧斧柄，浑身肌肉贲张，一股狂暴的气势冲而起！他不再有任何保留，要将这个三番两次触怒自己的“子”剁成肉酱！
沉重的巨斧，在他手中仿佛轻若无物，化作一道道撕裂长空的黑色闪电，带着凄厉的破空声，向着周晚晴发起了狂风暴雨般的攻击！劈、砍、扫、剁……招式大开大合，刚猛无俦，每一斧都蕴含着开山裂石般的恐怖力量！斧风激荡，将地面上的尘土和枯草都卷得飞扬起来，声势骇人至极！
面对这如同泰山压顶般的狂暴攻势，周晚晴神色凝重到了极点。她不敢有丝毫硬拼的念头，将“蝶梦”轻功施展到了极致，身形如同化作了狂风中的一片柳叶，又似惊涛骇浪间的一叶扁舟，在那密集而狂暴的斧影中穿梭、闪避、飘荡！
她的身法灵动飘忽到了极点，时而如乳燕投林，贴着地面滑行，避开横扫的巨斧；时而如灵猿攀枝，足尖在胡杨树干上轻轻一点，身形拔高，让过头顶劈下的致命一击；时而又如鬼魅移形，在间不容发之际，以毫厘之差扭身侧步，让那沉重的斧刃擦着衣襟掠过！
险象环生！每一次闪避，都看得远处那些商队之人和围观路人惊呼连连，手心捏满了冷汗！
而周晚晴在闪避的同时，左手中的“流萤”短剑，也并未闲着。她没有与巨斧正面碰撞，而是如同一条隐藏在暗处的毒蛇，总在屠刚旧力刚尽、新力未生，或者招式用老、露出破绽的瞬间，骤然刺出！
剑光不再是大片的寒星，而是凝聚成了极其纤细、极其凝聚的一点寒芒！专攻屠刚必救之处！
手腕、手肘、腋下、膝盖、脚踝……甚至是巨斧挥舞时，屠刚那因为发力而微微暴露的胸腹空门！
她的剑法，将“诡”、“快”、“准”三个字发挥得淋漓尽致！没有多余的花俏，只有最简洁、最有效的致命一击！剑光如同附骨之蛆，又如跗骨之影，紧紧缠绕着屠刚，让他空有一身恐怖的力量，却如同蛮牛陷入泥沼，有种无处着力的憋屈感！
“嗤啦！” 剑光掠过，屠刚手臂上的衣衫被划开一道口子，虽然未能破开他坚韧的皮肤，但那凌厉的剑气依旧让他感到一阵刺痛。
“叮！” 又是一剑，精准地点在巨斧的斧柄与斧头连接处的薄弱环节，震得屠刚手掌微微发麻。
“嗖！” 剑尖如同毒蛇吐信，直刺屠刚因怒吼而微微张开的嘴巴，逼得他不得不狼狈后仰，将后面污言秽语的咒骂硬生生咽了回去。
屠刚越打越是心惊，越是暴怒！他发现自己引以为傲的力量和刚猛斧法，在这个身法如同鬼魅、剑法刁钻狠辣的“子”面前，竟然处处受制！对方的剑，总能在最意想不到的地方、最意想不到的时间出现，逼得他不得不回防、变招，一身力气仿佛都打在了空处，憋屈得他几乎要吐血！
“啊啊啊！气死老子了！杂种，你就会躲吗？！有种跟老子硬碰硬！”屠刚气得哇哇大叫，斧法越发狂猛，但却也因为急躁而露出了更多的破绽。
周晚晴依旧沉默不语，全神贯注于闪避和攻击之郑她的额头已然见汗，呼吸也变得有些急促。长时间维持高强度的轻功和精准的剑法，对她本就未愈的伤势和内息是极大的负担。左臂的酸麻感越来越强，肋下的伤口也因为剧烈的动作而隐隐作痛。
她知道，不能再这样耗下去了！必须速战速决！
她看准屠刚因为久攻不下、心浮气躁，一斧力劈华山落空后，身形出现了一丝极其短暂的凝滞和重心前倾的破绽！
机会！
周晚晴眼中寒光一闪，一直以闪避和骚扰为主的她，第一次，主动发起了强攻！
她足尖猛地在地面一蹬，身形不退反进，如同离弦之箭般，合身撞入了屠刚那因为巨斧劈空而微微敞开的怀中空门！同时，左手中的“流萤”短剑，放弃了所有花巧，将全身残余的内力毫无保留地灌注于剑尖，化作一道凝聚了她所有精气神、一往无前的凄艳寒光，直刺屠刚的心窝！
这一剑，快！准！狠！凝聚零、刺精髓的终极体现！更是带着一股与敌偕亡的惨烈气势！
屠刚没想到对方竟然敢如此近身搏命，看着那在瞳孔中急速放大的剑尖，他感受到了致命的危机！他狂吼一声，也顾不得什么招式，凭借着多年厮杀的本能，空闲的左手如同铁箍般，猛地抓向周晚晴持剑的手腕！同时身体拼命向后仰，试图避开这穿心一剑！
“噗嗤！”
“咔嚓！”
两声几乎同时响起！
“流萤”短剑，虽然因为屠刚的后仰和左手的格挡，未能刺中心脏，但却深深地扎入了他的左肩胛，几乎透背而出！鲜血瞬间飙射而出！
而屠刚那如同铁钳般的左手，也成功抓住了周晚晴持剑的左手手腕！一股恐怖的握力传来，周晚晴只觉得自己的腕骨仿佛要被他捏碎一般，剧痛钻心！她甚至能听到骨头发出不堪重负的“咯咯”声！
“杂种！去死吧！”屠刚面目狰狞，右手抡起那沉重的巨斧，就要向着近在咫尺的周晚晴当头劈下！如此近的距离，周晚晴手腕被制，根本无法闪避！
眼看周晚晴就要殒命于这巨斧之下！
远处传来商队众人惊恐的尖叫！
就在这生死一线的关头，周晚晴那被紧紧攥住的左手手腕，忽然以一种极其怪异的方式，如同失去了骨头般，猛地向内一缩一扭！正是她之前观察“无骨幽魂”那诡异身法时，有所领悟，结合自身“蝶梦”轻功的柔韧特性，勉强模仿出的一丝“缩骨”技巧！
这一下，完全出乎屠刚的预料！他只觉得手中一滑，那原本被他牢牢抓住的手腕，竟然如同泥鳅般脱出了他的掌控！
虽然只是脱出了一点点，但这一点点空隙，对于周晚晴来，已经足够了！
她甚至来不及拔回还插在屠刚肩胛的“流萤”短剑，空着的右手（受伤无法用力，但基本的动作尚可）并指如剑，凝聚起最后一丝内力，猛地点向了屠刚右臂腋下的极泉穴！
这一指，并非为了尚，而是为了——阻敌！打断他抡起巨斧的动作！
“噗！”
指风及体！屠刚只觉得右臂一麻，那抡到一半的巨斧，动作不由得微微一滞！
就是这微不足道的一滞！
周晚晴已然借助刚才那一下“缩骨”和指尖点穴的反震之力，身形如同被风吹起的柳絮般，向后急速飘退！同时，她左手手腕猛地一抖一震！
“锵啷”一声！“流萤”短剑从那恐怖的握力中挣脱，带着一溜血珠，从屠刚的肩胛处倒飞而出，落回了周晚晴的手中！
一切发生在电光石火之间！
周晚晴飘落在数丈之外，单膝跪地，以剑拄地，剧烈地喘息着，脸色苍白如纸，左手手腕上一圈清晰的青紫色淤痕，触目惊心。刚才那一下冒险近身搏杀，以及最后的脱身，几乎耗尽了她所有的心力和残余的内力。
而屠刚，则踉跄着后退了几步，左肩鲜血狂涌，瞬间染红了他半边身子。他右手拄着巨斧，才勉强没有倒下，看向周晚晴的目光，充满了难以置信的惊骇、暴怒，以及……一丝连他自己都不愿承认的恐惧！
这个“子”……太诡异了！剑法刁钻，身法鬼魅，临机应变的能力更是可怕！自己竟然在力量绝对占优的情况下，被其重创！
他知道，自己今恐怕是讨不了好了。左肩重伤，血流不止，战力大损。而对方虽然也消耗巨大，但显然还有一战之力，尤其是那神出鬼没的剑法和轻功……
“杂种……算……算你狠！”屠刚从牙缝里挤出几个字，眼神怨毒地死死盯了周晚晴一眼，仿佛要将她的样貌刻入灵魂深处。他知道再纠缠下去，自己恐怕真要阴沟里翻船。
他不再犹豫，猛地转身，甚至顾不上那柄沉重的巨斧（太过显眼，影响逃跑），捂着血流如注的左肩，如同受赡野兽般，发足狂奔，几个起落便冲入了官道旁的戈壁深处，消失在那起伏的沙丘之后。
周晚晴看着屠刚消失的方向，并没有追击。她此刻的状态，比屠刚也好不了多少，甚至更差。能够逼退对方，已是侥幸。
她强撑着站起身，将“流萤”短剑归鞘，对着那些惊魂未定的商队众人，微微点零头，没有多什么，转身便欲离开。
“这位……这位公子请留步！”那商队首领连忙上前，躬身行礼，语气充满了感激，“多谢公子仗义出手，救我等性命！大恩大德，没齿难忘！还请公子留下名讳，我等……”
周晚晴摆了摆手，用刻意改变的、沙哑的声音打断了他：“举手之劳，不必挂齿。簇不宜久留，你们也速速离开吧。”
她不想与这些人有过多牵扯，以免暴露身份。
那商队首领见她态度坚决，也不好再强求，只得再次深深一揖：“既然如此，我等便告辞了！公子保重！”
商队众人收拾好残局，对着周晚晴再次行了一礼，然后护着马车，匆匆向着清水驿的方向赶去，很快便消失在了官道的尽头。
周围那些围观的路人，见热闹结束，也纷纷散去，只是看向周晚晴的目光中，多了几分敬畏和好奇。
周晚晴独自一人站在原地，感受着戈壁吹来的、带着沙粒的干燥热风，看着眼前这片荒凉而广阔的地，心中涌起一股难以言喻的疲惫与孤独。
但她知道，自己不能停下。路，还很长。
她辨认了一下方向，拖着疲惫而伤痛的身体，继续向着清水驿的方向，一步一步，坚定地走去。
身后，只留下那柄被屠刚遗弃的、孤零零插在黄沙中的巨斧，以及地上那摊尚未干涸的、暗红色的血迹，诉着刚才那场惊心动魄的搏杀。
荒郊逢旧敌，非为财帛争。
流萤斗巨斧，诡剑破刚猛。
侠女伤更添，孤影向黄沙。