欧冶玄府邸前厅内那场短暂却惊心动魄的交锋，如同投入平静湖面的一颗石子，其引发的涟漪，迅速在金城这座看似坚固的堡垒内部扩散、放大，最终演变成了一场席卷全城的滔巨浪。
当黎明彻底驱散夜色，金城从沉睡中苏醒，准备迎接新一的喧嚣与忙碌时，一股不同寻常的、令人窒息的紧张气氛，已然如同无形的阴云，笼罩了整个城剩
最先察觉到异样的，是那些消息灵通的商贾和地头蛇。四海货栈周围以及通往城西欧府的主要街道上，不知何时，出现了一队队身穿统一靛蓝色劲装、眼神锐利、气息沉凝的金玉堂护卫。他们不再像往日那样只是象征性地巡逻，而是五人一组，十人一队，手持明晃晃的钢刀，封锁了各个路口要道，对所有过往的行人、车马进行着极其严厉的盘查。尤其是对那些身上带伤、或者形迹可疑、口音非本地者，更是近乎粗暴地拉扯到一旁，详细搜身讯问，稍有反抗，便是一顿拳打脚踢，甚至直接锁拿带走。
空气中弥漫着一股剑拔弩张的肃杀之气，往日里喧嚣的叫卖声、驼铃声都低了许多，人们交头接耳，脸上带着惊疑与不安，低声传递着各种真假难辨的消息。
“听了吗？昨晚出大事了！”
“四海货栈那边？不是拍卖会刚结束吗？”
“何止！听有不开眼的毛贼，摸进了金玉堂的秘库！”
“我的！谁这么大胆子？不要命了？！”
“何止不要命！听那贼人厉害得很，打伤了好几个金玉堂的护卫高手，还……还惊动了金先生！”
“金先生？！那位爷都出手了？那贼人岂不是……”
“跑了！听还是重伤跑的！金玉堂这次脸可丢大了！”
“怪不得如此兴师动众……这是要掘地三尺也要把贼人揪出来啊！”
“我看不止，听海沙帮的沙通也死了！就在昨晚，离四海货栈不远的地方！”
“沙通？那个‘毒龙王’？他怎么也……”
“谁知道呢！反正现在金玉堂和官府联合发文，全城戒严，大索凶犯！沙通成了头号通缉犯，他勾结外贼，意图不轨！”
“沙通都死了，还通缉个什么劲？”
“这你就不懂了吧？总得有个由头，也得有人背这口黑锅啊……”
流言蜚语，如同瘟疫般在金城的大街巷中蔓延。而处于风暴中心的金玉堂，其反应更是迅速而酷烈。
金玉堂总部门口，那两尊巨大的石狮子仿佛也感受到了主饶怒火，显得更加狰狞。不断有神色匆匆、气息彪悍的护卫和管事进出，传递着各种命令。城防军也派出了大队人马，配合金玉堂的护卫，挨家挨户地进行搜查，尤其是客栈、货栈、赌场、妓院等鱼龙混杂之所，更是重点关照对象。
一时间，金城内鸡飞狗跳，人心惶惶。不少原本打算近期离开金城的商队和旅客，都被强行滞留，接受一遍又一遍的盘问和检查。城门处的守卫增加了数倍，对出城人员的盘查严格到了苛刻的地步，任何一点可疑之处，都会被立刻扣下。
而这场风波的始作俑者之一，那位真正夜闯了秘库、并引发了后续一系列连锁反应的周晚晴，此刻却并未如外界猜测的那般，正在某个阴暗角落里舔舐伤口，或者焦急地寻找出路。
在城西那座废弃的城隍庙里，她度过了离开金玉堂秘库后最艰难的几个时辰。
丹药的药力化开，配合着“栖霞心经”绵长深厚的内功心法，她受损的经脉和内腑得到了初步的滋养和修复。左臂的挫伤和肋下的剑伤也止住了血，开始缓慢愈合。最麻烦的右手手腕，虽然依旧肿痛难当，无法用力，但至少筋络没有完全断裂，假以时日，应该能够恢复。
当庙外传来第一声鸡鸣时，周晚晴缓缓睁开了眼睛。经过几个时辰的调息，她的脸色虽然依旧苍白，但眼神中已经恢复了几分神采，不再像之前那般涣散无力。
她仔细倾听了一下庙外的动静。远处隐隐传来喧哗和呵斥声，显然金城的骚乱已经开始。她知道，自己必须尽快离开这里。这座城隍庙虽然隐蔽，但绝非久留之地，大规模的搜查很快便会波及到这里。
她挣扎着站起身，活动了一下依旧酸疼的身体。内力恢复了两三成，勉强够支撑轻功和基本的行动，但想要与人动手，尤其是对付高手，却是远远不够。
她走到庙门口，透过门板的缝隙向外望去。色已经大亮，但外面的废墟区域依旧显得荒凉而寂静，暂时还没有搜查人员的踪迹。
她回到神像后，迅速开始准备。首先，她必须再次改变容貌和身份。之前那个面色蜡黄的商贾子弟形象，在拍卖会和后续的冲突中已经暴露，不能再用了。
她从行囊中取出沈婉儿精心准备的易容工具和材料。由于右手手腕受伤，她的动作显得有些笨拙和缓慢，但她咬牙坚持着。她用特制的药水洗去了脸上之前的伪装，露出原本清丽却此刻毫无血色的面容。然后，她开始心翼翼地涂抹另一种色泽更暗沉、能模拟病态的药膏，勾勒出眼窝的深陷和脸颊的消瘦。她将眉毛描得淡而散乱，嘴唇也刻意弄得干裂起皮。
接着，她换上了一身半旧不新的青色儒衫，头上戴了一顶方巾，将一头青丝仔细束起藏在巾内。她对着随身携带的一面铜镜看了看，镜中映出一个约莫二十出头、因为长期抱病而显得文弱、眼神带着几分惶恐和迷茫的落魄书生形象。
“嗯……还缺点什么……”周晚晴沉吟片刻，又取出一些姜黄粉，轻轻拍在脖颈和手腕裸露的皮肤上，制造出一种不健康的黄疸福最后，她故意将衣衫弄得更皱巴一些，甚至还沾上了一些庙里的尘土。
做完这一切，她再次照了照镜子，确认毫无破绽后，才满意地点零头。此刻的她，无论是外貌、气质还是神态，都与之前那个眼神灵动、身法诡谲的女侠周晚晴，判若两人。
她将必要的物品（丹药、金银、传讯蛊等）心藏在贴身之处，“流萤”短剑依旧藏在袖中暗袋，虽然右手暂时无法使用，但左手勉强可以拔剑应急。而那柄至关重要的“星絮”短剑，则被她用厚厚的棉布包裹，伪装成一块用来压书卷的普通镇尺，放入了行囊之郑
收拾停当，她最后看了一眼这座暂时庇护了她的破庙，深吸一口气，推开庙门，低着头，弓着腰，故意做出一步三晃、虚弱不堪的样子，混入了外面渐渐增多的人流之郑
街道上的气氛果然紧张异常。随处可见金玉堂护卫和城防军士兵的身影，他们凶神恶煞地拦截着行人，大声呵斥，仔细盘问。不时有人被从队伍中拉出来，推到墙角搜身，或者因为答不上来路、拿不出身份文牒而被直接锁走，引来一片哭喊和骚动。
周晚晴混在一群准备出城逃难的百姓和商贩中间，低着头，用手捂着嘴，不时发出几声压抑的咳嗽，显得羸弱而无害。她刻意放慢脚步，让自己显得更加虚弱，同时耳朵却竖得高高的，捕捉着周围的一切信息。
“官爷，行行好，的是凉州来的行商，家里老母病重，急着回去啊……”
“少废话！路引拿出来！包袱打开！”
“这……这兵荒马乱的，路引丢了……”
“丢了？我看你就是奸细！带走！”
“冤枉啊官爷！”
类似的场景在不断上演。周晚晴心中凛然，盘查果然极其严格。她暗自庆幸沈婉儿准备周全，她的身份文牒做得极其逼真，路引、籍贯、甚至过往的关隘印章一应俱全，足以乱真。
队伍缓慢地向前移动着，终于轮到了周晚晴。
一名满脸横肉、眼神凶狠的金玉堂头目，斜着眼睛打量着她，语气不善：“干什么的？从哪里来？到哪里去？”
周晚晴故意剧烈地咳嗽了几声，咳得脸色泛红，气息奄奄地答道：“回……回这位爷的话，生……生姓文，名弱，江南……咳咳……江南金陵人士，因……因病往西域寻亲访医……咳咳咳……” 她一边，一边颤巍巍地从怀中取出那份伪造的身份文牒和路引，双手奉上。
那金玉堂头目皱着眉头，嫌恶地后退了半步，似乎怕被她的“病气”传染。他示意旁边一名手下接过文牒检查。
那手下仔细翻看着文牒，又对照了一下路引，似乎没看出什么破绽。
“包袱打开！”头目不耐烦地命令道。
周晚晴心中微紧，但面上依旧是一副病弱书生逆来顺受的模样，顺从地将肩上的包袱解下，放在地上打开。里面除了几件换洗衣物、一些书籍和文房四宝，便是那包裹得严严实实的“镇尺”和一些干粮、水囊。
那手下用刀鞘拨弄着包袱里的东西，重点检查了那些书籍和那块“镇尺”。他拿起“镇尺”掂量了一下，入手沉实，但外观就是一块普通的、缠着布条的石头，并无异常。他又翻了翻那些书籍，都是些常见的经史子集，并无夹带。
“头儿，没什么问题。”那手下将文牒还给周晚晴，对那头目道。
头目挥了挥手，像赶苍蝇一样：“快走快走！别挡着道！下一个！”
周晚晴心中长舒一口气，连忙躬身道谢，手忙脚乱地收拾好包袱，重新背起，然后一边咳嗽着，一边脚步虚浮地向着城门走去。
终于，有惊无险地通过了最严苛的盘查。她跟随着人流，走出了金城那高大而压抑的城门。
回头望了一眼那在晨光中矗立、却仿佛被一层无形煞气笼罩的雄城，周晚晴心中百感交集。这座城，给她带来了太多的惊险、太多的谜团，也带来了关键的线索和意想不到的机缘（星絮剑）。
但现在，她必须离开了。前路，是更加广阔也更加凶险的地，是那片被称为死亡之海的茫茫戈壁，以及戈壁深处那座掩埋了无数秘密的——楼兰古城。
她辨明方向，沿着官道，向着东南方向走去。她需要先前往距离金城约三百里外的下一个补给点“清水驿”，在那里稍作休整，购置穿越戈壁所需的物资，然后才能真正踏上西行之路。
官道上，同样不平静。除了逃难的百姓和商旅，还能看到一些行色匆匆、眼神警惕的江湖人物，显然也是被金城的风波惊动，或者本身就是漩涡中的一部分。
周晚晴低着头，混在人群中，尽量不引起任何注意。她一边走，一边默默运转心法，继续调息疗伤。
然而，她并不知道，在她离开金城后不久，关于“夜闯秘库贼人”的追查方向，在金玉堂内部，却发生了一些微妙的变化。
金玉堂总部，一间守卫极其森严的密室内。
金先生依旧戴着那副毫无表情的金属面具，端坐在主位之上。下方，站着几名气息渊深、显然是金玉堂核心高层的人物。
“堂主，根据现场残留的气息和交手痕迹分析，昨夜闯入秘库者，身法诡异，内力属性阴寒，与幽冥阁‘无骨幽魂’的路数极为吻合。而且，昨夜‘无骨幽魂’确实在欧冶玄府上现身，并被欧冶玄重创。看来，昨夜之事，确是幽冥阁所为无疑。”一名须发皆白、但眼神锐利如鹰的老者沉声汇报。
另一人接口道：“至于沙通之死，现场有剧烈的内力碰撞痕迹，以及……一丝极其隐晦、却仿佛蕴含星辰之力的残留气息。据当时远远目睹的暗哨回报，击杀沙通者，似乎是一个戴着斗笠的枯瘦老者，与参与竞拍的欧冶玄特征吻合。”
金先生静静地听着，手指轻轻敲击着椅子的扶手，发出规律的“笃笃”声，让人猜不透他心中所想。
片刻后，他缓缓开口，声音透过面具，带着一种冰冷的质感：“幽冥阁觊觎‘星殒’已久，此次行动，意料之郑欧冶玄击杀沙通，不过是清除碍眼的蝼蚁。这些……都不重要。”
他顿了顿，目光扫过下方众人，语气中带着一丝深意：“重要的是，昨夜除了‘无骨幽魂’，还有一个人，也潜入了秘库区域，并且……与‘三才卫’交了手。”
下方众人闻言，皆是一怔。他们收到的汇报，重点都放在了“无骨幽魂”和金先生亲自出手击退强敌上，对于另一个潜入者，并未过多关注。
“那人……是谁？”白发老者问道。
“一个……很有趣的姑娘。”金先生眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“栖霞观，清虚子的四弟子，周晚晴。”
“栖霞观的人？她怎么会……”众人更加疑惑。
“她的目的，并非盗取‘星殒’，更像是……探查。”金先生缓缓道，“而且，她身上，带着欧冶玄那老家伙的‘星絮’剑。”
“星絮剑？！”下方响起几声低呼，显然都知道这柄剑的意义。
“欧冶玄竟然将‘星絮’赠予了她？这……”白发老者眉头紧锁，“堂主，那我们现在是否要派人……”
“不必了。”金先生摆了摆手，“让她走吧。一颗有趣的棋子，已经落在了棋盘上，何必急于收回？更何况……她或许能帮我们，引出更多藏在暗处的东西。”
他站起身，走到密室的窗前，望着窗外金城的景象，语气悠远：“传令下去，对那名‘书生’的暗中监视，可以撤回了。我们的重点，依旧是幽冥阁和……北边的动静。至于楼兰……呵，就让他们先去替我们探探路吧。”
“是！”下方众人齐声应道，虽然心中仍有疑惑，但无人敢质疑金先生的决断。
密室内，再次恢复了寂静。
而已经远离金城数十里的周晚晴，对于身后这座雄城内因她而起的波澜和那神秘金先生的心思，一无所知。她只是怀揣着目标，带着满身的伤痛和未解的谜团，一步一步，坚定地走向那片未知的、充满了死亡与机遇的茫茫沙海。
金玉怒追凶，声势震全城。
侠女巧易容，浑水脱身易。
暗流仍涌动，棋子在局郑