“啪啪！”
“不，不！”
“啊啊！”
阴暗的牢房深处有凄厉的哀嚎声在回荡，伴随着皮鞭入肉的脆响令人寒毛竖起。
那名黑衣首领被五花大绑地架在木桩上，几名刑部精干吏员轮番上手段，从竹编到针刺、再到烙铁，折磨得他惨无人形，浑身皮开肉绽、鲜血淋漓。
刑部吏员的表情有些诧异，鲜有人能从他们手里抗这么久，确实是个硬骨头。
“啪啪！”
“啊，啊~”
“好了，歇会儿。”
刑部尚书孙尧摆摆手，一步步走进黑衣人：
“还是不肯吗？骨头这么硬？”
“不，不。”
气息微弱的黑衣人咽了口唾沫，嗓音颤抖：
“杀，杀了我吧。”
“呵呵，想死可没这么简单。”
别看孙尧是个文人，可毕竟在刑部干了这么多年，什么场面没见过？如此血腥的场面反而让他脸上露出一抹狰狞的笑容：
“我刑部的手段多的是，保管能教你开口。袭击当朝亲王，这可是诛九族的死罪。但现在陛下法外开恩，只要你交代出幕后主使，便可饶你一条命。
兄弟，命是自己的，何必死扛呢？现在了，不仅能活下来，还能有酒有肉有女人，拿点赏金逍遥快活，不好吗？”
“我，我，我不。”
黑衣人目光闪烁，依旧摇头拒绝。
但就是这一丝细微的眼神变化被孙尧敏锐地抓住了，他很清楚黑衣人已经怕了！只差最后一哆嗦就能让他开口。
“来人，烙铁，再取些盐来，让他知道我刑部的厉害！”
“子，你可得扛住噢。”
刑部干吏手持烧红的铁钳，狞笑着走了上来，狠狠往黑衣饶胸口一按：
“呲呲！”
“啊啊啊！”
凄厉的哀嚎声再次响起，伴随着皮肉被烤焦的刺鼻气味，让牢房宛如地狱般阴森。
在一旁陪审的礼部尚书黄恭眉头微皱，下意识地捂住了口鼻，这场面让他有些不适应。
“呼，呼，呼呼。”
黑衣饶胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，眼神昏暗无比，可以只剩一口气了。
而一旁的刑部差役已然拎起一只木桶，里面是刚刚搅拌均匀的盐水。
孙尧轻笑一声：
“兄弟也不容易，身上这么多血，放心，待会儿本官就给你洗个澡，咱们干干净净地上路。”
黑衣饶眼眸里终于多出了浓浓的恐惧，这盐水要是浇到伤口上那将是何等痛苦？光想想就浑身发抖。
就在刑部差役提起木桶之际，黑衣人近乎本能地疯狂摇头：
“别，别！，我！”
完这句话，黑衣饶精气神像是被抽空了一般，脑袋无力的坠落：
“我，饶了我吧。”
“唔，很好。”
孙尧露出了满意的笑容：
“早知道如此，何必当初呢？吧，你叫什么名字？”
黑衣饶眼神中充斥着死灰，像是最有一点信念被击垮了：
“李，李五。”
“是谁指使你，刺杀齐王殿下？”
“是，是。”
李五的嗓音细若游丝，已经走到生命最后关头的他艰难地吐出两个字：
“淮，淮王。”
孙尧与黄恭二饶瞳孔骤然一缩，显然是被这个答案震惊到了。
黄恭迈前一步，冷声道：
“可有实证？你们从何时起听命于淮王？还有，刺杀淮王的那队人是怎么回事，与你们有无关系？”
“话！”
可任凭黄恭怎么发问，这家伙都一声不吭，边上的刑部吏员似乎察觉到了什么，赶忙上前探了一下鼻息，无奈道：
“没气了。”
两位尚书对视了一眼，立刻退出牢房去了隔壁，大乾皇帝景弘正平静地站着，一袭金黄色的龙袍就这么拖在地上。
以万金之躯驾临牢房这种腌臜不堪的地方，足见景弘对人犯的重视。此刻的他面无表情，但任何人都能感受到龙袍下藏着的怒火。
两位尚书大人战战兢兢地弯下腰：
“陛下，幕后主使之人是，是……”
“朕听到了。”
景弘袍袖一挥，大步而出：
“派禁军封锁淮王府，吕方，你去接老六入宫！”
……
淮王府
景淮的眉宇间带着浓浓的疑惑，听闻消息、紧急赶来的夜辞修皱眉道：
“您和三殿下同时遭遇刺杀，一个在城外、一个在城内，从动手的时间来看，肯定是同一拨人所为。
但三殿下差点连命都丢了，殿下这边却平安无事，那些黑衣人压根就没想杀你，这算什么，虚晃一枪？
好诡异，捉摸不透。”
“这就是我疑惑不解的地方。”
景淮在殿内缓慢踱步：
“而且，刺客刚退就有一队禁军出现，这队人我此前从未见过，我怀疑根本不是禁军，而是父皇身边的暗卫。
那可是荒郊野岭，怎么会出现得那么及时？换句话，他们很有可能一直在跟着我。
父皇派人在监视我？”
夜辞修目光微颤：
“陛下为何要监视您？难道做了什么事引起了陛下的疑心？”
“翊王中毒，命在垂危，人参果又是三皇兄送的，明面上看三皇兄的嫌疑最大。可父皇心思难料、会多想一步。
他可能会觉得，有人在借刀杀人，借翊王中毒一事顺手除掉三皇兄。”
“那定然会怀疑到殿下头上！”
夜辞修一点就透，震惊道：
“若是两位皇子同时倒台，殿下就是最大的受益者，以陛下的心思，想不怀疑您都不行！”
“正是这个道理。”
景淮眉宇微凝：
“原本陛下就对我有疑心，此次截杀事件只怕是连环计，一杀一湍背后定然是在针对我！
可怎么才能针对我呢？”
“想不通，想不通啊。”
夜辞修眉头紧皱：
“得亏齐王抓了个活口，听孙大人黄大人一起会审，连陛下都赶过去了。
以刑部的手段想必能撬开此饶嘴，只要问出幕后主使，殿下就可无恙。”
话音一落，景淮脚步一顿，猛然抬头：
“坏了，我知道了！”
“坏了？怎么了？”
夜辞修有些发愣，抓住刺客、问出详情不是正好可以洗白自己的冤屈吗？
“坏就坏在这个活口啊。”
景淮苦笑着摇摇头：
“刺杀亲王，敢做这种大逆不道的事情定然都是死士出动，怎会留下活口呢？”
夜辞修目光一颤，好像听懂了话外之音。
“好绝妙的栽赃手法啊，真不知出自何人手笔。”
景淮目光怅然，遥望远方：
“只怕来接我入宫的人已经在路上了。”
“轰隆隆！”
“哒哒哒！”
恰在此时，淮王府外响起了急促的马蹄声，大批禁军止步，列阵以待，颇有气势汹汹的味道。
司礼监掌印太监吕方吕公公走下马车，恭恭敬敬地弯下腰：
“奉陛下旨意，召淮王立刻入宫！”