延恩殿。
张氏坐在上首，下侧，杨皎、薛采薇、敖鸾三女陪着叙话，等候高楷来用晚膳。
秾哥儿撒开腿，跑来跑去。
正笑时，兰桂脚步匆匆：“老夫人，大娘子，前头传出喜讯，郎君准备封王了！”
“另外，老夫人您为秦王太妃，大娘子为秦王妃，薛娘子为秦王侧妃。”
听闻此言，巧惠、嫣然连忙领着一众宫女道贺。
“恭喜太夫人，大娘子，薛娘子！”
“同喜、同喜！”张氏笑容满面。
杨皎笑道：“敕书尚未下发，为时尚早。”
“还是莫要大张旗鼓，低调行事即可。”
“这话的极是！”张氏一迭声道，“不可得意忘形，招来祸事。”
“诺！”
敖鸾看着三人，笑道：“虽不可宣扬，不过，此乃理所应当之事。”
“待来日，却要好生欢庆一番。”
在她眼中，三女个个紫光飞旋，鸾凤和鸣，一副家宅兴旺之兆。
秾哥儿更金光熠熠，照得满室生辉。
张氏颔首，忽然提起一事：“我们富贵已极，却不可忘本。”
“便让人在城中放些粟米，布帛，接济穷苦人家，也算为国祈福了。”
“谨遵阿娘、姑母教诲！”三人连忙应下。
“阿耶、阿耶！”秾哥儿蓦然欢笑，大呼叫地扑向一人。
“见过郎君！”众宫女皆下拜。
“起来吧！”高楷一把抱起秾哥儿，亲了亲他脸蛋，笑道。
“秾哥儿想阿耶了么？”
“想！”秾哥儿大呼一声。
“有多想？”高楷逗他。
秾哥儿思考片刻，忽然亲了他一口。
“这么想！”
一番童言童语，惹得所有人都笑了。
“见过夫君、表哥！”杨皎、薛采薇、敖鸾纷纷行礼。
高楷挥手笑道：“不必多礼！”
他放下秾哥儿，下拜道：“孩儿见过阿娘！”
张氏忙扶起他，嗔怪道：“你方才还不必多礼，怎么又自自话了？”
高楷郑重道：“孩儿常年出征在外，未能侍奉膝下，已是愧疚万分。只能以此礼，聊表心意。”
张氏眼眶酸涩：“你为这番家业，东征西讨，方才最是辛劳。”
“为娘安享富贵，又有伦之乐，诸事顺遂，你且宽心。”
母子俩叙话片刻，忽见秾哥儿大呼：“阿耶，祖母，我饿了！”
“好好好！”张氏忙道，“快将膳食呈上来。”
高楷看着秾哥儿，满眼皆是笑意。
“又重了不少，可见平日里没少吃。”
“却还这么馋嘴猫一样。”
“能吃是福！”张氏嗔怪道，“我家秾哥儿，最是康健，可见，是来报恩的。”
“行行行！”高楷佯装委屈，“阿娘有了孙子，就把儿子忘了，唉！”
众人闻言，皆忍俊不禁。
敖鸾凑趣道：“表哥这话极是！”
“不光表哥，我也被姑母忘在脑后了，唉！”
张氏笑骂：“你们两个，好端赌，和自个儿子、侄子吃起醋来，羞也不羞？”
堂中一片欢声笑语。
高楷看向杨皎，关切道：“夫人口糜如何了？”
杨皎温声道：“妾身已然安好，夫君不必忧心。”
“那便好！”高楷握了握她的手，“饮食得清淡些，多吃些果蔬。”
“是，妾身记下了。”两人相视一笑。
“采薇，不必太过俭省。”高楷看向一侧，温言道。
“这寒地冻的时节，也该多做两件衣裳，以免受了风寒。”
“是！”薛采薇眸光一亮，“谢夫君关怀！”
兰桂笑吟吟道：“却要恭贺郎君，即将称王。”
众宫娥宦官齐声道贺：“恭喜郎君，即将称王！”
高楷笑了笑：“大典之后，便让你们父母家人，来掖庭局一叙，以解思念之情。”
“谢郎君！”众人大喜过望，一个个下拜不迭。
对他们来，这可真是大喜事。
翌日，孙伯端、吕洪联袂上书，将吉日定在十二月二十一日，冬至。
“冬至日？”高楷好奇，“可有什么讲究？”
孙伯端回言：“主上，冬至有三候，一候蚯蚓结，二候麋角解，三候水泉动。”
“是日，阴气竭，阳气萌，故曰冬至为德。”
“可！”高楷点头。
吕洪提醒道：“主上，冬至日，需建圜丘、郊坛，祭祀五方帝，以及谷神，祈求国泰民安，五谷丰登。”
高楷自无不可：“让宇文凯准备一番，规模只在王级，勿要僭越。”
“是！”
待两人告退，忽见唐检匆匆入宫觐见。
“主上，奉宸司得知，朝中些许文臣，聚集在一起商议，准备联合上书。”
“何事兴师动众？”高楷颇为惊讶。
唐检压低声音：“据闻，是为了立世子一事。”
“世子？”高楷眸光微眯，“我还没称王呢，这么早就撺掇着，立世子了？”
这话一出，整个武德殿如坠冰窖，王寅虎及一众黄门，个个低眉敛目。
即便是唐检，也不敢开口。
高楷淡声道：“都有哪些人？”
“皆是前朝旧臣，以及一些不得志的官。”唐检忙道。
“看来，我对他们太过优待了。”高楷淡笑，“一个个毫不追究，官居原职，竟还不满足。”
“果然，人心难测，欲壑难填。”
唐检建言：“主上，这些人良莠不齐，不如一一贬黜，重新选拔贤能。”
反正，底下想当官的人，数不胜数，还怕没人为秦国效力么？
“不可一概而论。”高楷摇头，“全部贬黜，岂不引发朝局动荡？”
“末将思虑不周！”
高楷沉思片刻：“朝中许久没有考核政绩了。”
“传令杨烨、萧宇，让他们好生评选，看看群臣，有没有做到四善、二十七最。”
“不合格的，一律贬黜，渎职者，免官追责！”
“遵令！”唐检肃然应下，暗思，这些旧臣不甘寂寞，终究触了霉头，惹得主上不喜。
可想而知，整个朝堂将有一番大变。
……
长安城，崇仁坊，杨府。
杨烨接了旨意，送走王寅虎，回转前堂，逐渐陷入沉思。
不知何时，杨夫人轻声入内。
“夫君，夜已深，该安置了！”
杨烨倏然惊醒，见了她，方才舒一口气。
“你来了！”
杨夫人好奇：“夫君为何事忧心？”
杨烨淡笑：“前朝旧臣不安分，商议着请主上立世子。”
“主上命我与萧郎中，做一番考核。”
“贤者升迁，无才无德者贬黜，渎职者惩罚。”