（虞历六百十二年，公元前2841年，仲春，中条山陶唐部主寨）
穿越险隘，眼前豁然开朗。但见群山环抱之中，一片开阔的谷地铺展开来，这便是陶唐部世代聚居的核心区域——唐邑。簇虽处深山，却得山水之利，地势相对平缓，一条清澈的山溪蜿蜒而过，滋润着两岸层叠的梯田。田畦间已有农人忙碌的身影，播种着耐寒的菽、粟。溪流两岸，依山势错落分布着数百间屋舍，多为木石结构，屋顶覆以茅草或木板，间或有几座更为高大、以原木和夯土筑成的寨楼，显是部族首领及重要人物的居所。寨中道路以卵石和夯土铺就，虽不宽阔，却整洁有序。空气中弥漫着柴火、炊烟、新翻泥土以及山中特有的草木清气混合的味道。孩童的嬉闹声、妇女的浣洗声、叮吣捶打声（似是冶铸所在）、悠远的山歌声，交织成一曲生机勃勃的山寨晨曲。
刘放勋引着姚重华一行，并未直接前往那座最为显眼、位于谷地中央高处的首领大寨，而是沿着溪流，穿过一片繁茂的果林（多是山桃、野李，正值花期，如云如霞），来到一处较为清幽的别院。别院背靠一面巨大的山崖，崖壁上有清泉渗出，汇成一泓碧潭，潭边遍植翠竹，院舍以竹木搭建，古朴雅致，与周围山林浑然一体，显然是专门用以招待贵客的所在。
“陛下远来辛苦，且在此处稍作安歇。此院虽简陋，却也清静，泉水甘冽，竹影婆娑，可涤尘虑。”刘放勋亲自推开竹扉，引姚重华入内。院中陈设简单却洁净，竹几、木榻、陶壶、瓦盏，一应俱全，墙上还挂着几幅描绘山野景致的粗麻布画，颇具野趣。
姚重华环顾四周，颇为满意：“簇甚好，有劳部首费心。重华游历之人，能得此清幽之所，已是幸事。”
安顿已毕，刘放勋于别院正堂设下简单却颇具山野风味的接风宴。席间多是山中所产：炙烤的鹿肉、山鸡，清炖的菌菇、溪鱼，新采的蕨菜、笋芽，佐以陶唐部自酿的、用山果和蜂蜜发酵的醇酒。刘放勋豪迈健谈，席间不断劝酒布菜，又了许多山中趣事、部族传。娥皇、女英亦在席作陪，娥皇沉默寡言，但举止得体，偶尔为父亲和客人添酒布菜，目光沉静；女英则活泼许多，对山外事物充满好奇，不时发问，听到有趣处便掩口轻笑，宴席气氛颇为融洽。
酒过三巡，刘放勋放下酒盏，神色转为郑重，问道：“陛下此次游历中条，不知有何具体打算？老夫虽僻处山林，亦知陛下历山习农，雷泽知渔，皆深入民间，躬身实践。此番入山，想必亦非走马观花。若有需用之处，我陶唐部上下，定当竭力相助。”
姚重华正色道：“不瞒部首，重华此行，确有所求。一欲见识中条物产，了解山林生计，诸如狩猎、采撷、伐木、采矿、山地耕作等；二欲体察山民习俗，沟通部族情谊；三亦想寻一合适之地，效法历山、雷泽，躬耕数亩，亲历山林稼穑之艰，与山民同作同息。只是不知，山中何处有可供垦殖的闲旷之地？”
刘放勋闻言，抚掌笑道：“陛下果然务实！欲知山中事，需做山中人。陛下愿亲事耕种，体察疾苦，老夫钦佩之至！” 他略一沉吟，眼中精光闪动，目光在静静聆听的娥皇、女英面上一扫，笑道：“至于这合适的耕垦之地么……老夫倒有个主意。只是，需得借重老夫这两位不谙世事的丫头了。”
娥皇、女英闻言，俱是抬头看向父亲，面露疑惑。
刘放勋笑道：“陛下欲知山中事，需有熟知本地之人引领。老夫俗务缠身，未必能时时相伴。恰好，老夫这两个丫头，自在山中长大，对这中条山的一草一木、沟沟坎坎，不敢了如指掌，却也颇为熟悉。她二人虽为女子，然性喜山野，常随猎户、药农入山，对山中路径、物产、乃至部族各寨情形，倒也知晓一二。若陛下不嫌弃，便让她二人做个向导，引陛下寻那合适耕垦之地，平日里若有所需，或欲访察何处，也可由她二人陪同解，岂不胜过陛下独自摸索，或由那些粗莽汉子跟随？”
此言一出，不仅姚重华微感意外，娥皇、女英更是惊讶。娥皇白皙的脸上飞起两抹不易察觉的红晕，迅速垂下眼帘。女英则是眼睛一亮，随即又有些羞怯地看了姚重华一眼，低头摆弄衣角。
姚重华忙道：“部首美意，重华心领。只是二位女公子金枝玉叶，岂敢劳动为向导？重华自行探访，或请部中熟知农事的老者指引即可。”
“诶，陛下此言差矣！”刘放勋大手一挥，不容置疑，“什么金枝玉叶，不过是山中野丫头罢了！整日里攀山越岭，也没个娴静时候。能让她们为陛下引路，做些正事，学些东西，那是她们的造化！况且，”他语气微转，带着几分深意，“陛下欲体察我陶唐部真情实况，由她们姐妹引领，许多事反而便宜。这山中寨子，没有她俩去不得的地方！陛下但请放心，只要是这中条山内，凡我陶唐部管辖之地，陛下看中何处，尽管使用，分文不取！只盼陛下能借此良机，多了解我山中部民之生计，日后施政，能多念及我山野之民一二，老夫便感激不尽了！”
话到这个份上，姚重华若再推辞，反显矫情。况且，他细想之下，觉得刘放勋所言亦有道理。有两位熟知本地、且身份特殊的向导，确能更快融入，看到更真实的一面。只是与两位年轻女子同行，恐有不便，也需避嫌。
他正斟酌间，娥皇已盈盈起身，敛衽一礼，声音清越而沉稳：“父亲所言甚是。陛下欲明山中事，我姐妹确可略尽绵薄。山中路径复杂，物产习性，非久居者难以尽知。我姐妹愿为陛下向导，必当尽心竭力。至于男女之防，”她抬眼，目光清澈坦荡地看向姚重华，“陛下乃坦荡君子，我姐妹亦知礼守分，同行时自有分寸，更可多带侍从仆妇，以避嫌疑。还请陛下以国事为重，勿以俗礼为虑。”
女英也连忙站起，用力点头，眼中闪着跃跃欲试的光芒：“是呀是呀！陛下，我和阿姊对山里可熟了！哪里有好泉水，哪里有野果子，哪里能挖到好药材，我们都认得！还能带您去看我们部里最好的猎手打猎，看老师傅冶铜铸器！定能让陛下不虚此行！” 她语气活泼，带着少女的纯真与热忱。
姚重华见姐妹二人，一个沉稳明理，一个活泼热心，且刘放勋安排周到，考虑到了避嫌之事，便不再犹豫，起身拱手道：“既如此，便有劳二位女公子了。重华在此先行谢过。”
刘放勋哈哈大笑，甚是畅快：“好！好！那此事便定了！陛下且先歇息两日，熟悉一下环境。两日后，便让娥皇、女英陪陛下入山寻地！但有所需，只管开口！”
两日后，晨光熹微，姚重华一行便准备停当。除了仲华与两名贴身侍从，刘放勋果然又派了四名可靠稳重的仆妇、四名精干寡言的武士随行，既供使唤，亦为护卫，更全了礼数。娥皇、女英亦换了便于山行的装束，娥皇是一身淡青色窄袖麻布衣裤，外罩防荆棘刮擦的细葛比甲，秀发绾作简便的单髻，以木簪固定，背着一个装有必要物品的藤筐，显得利落清爽。女英则是一身杏子黄的类似打扮，发辫以彩绳缠绕，斜挎一个绣着简单山花的包，兴致勃勃，如同出游。
“陛下，这中条山方圆数百里，我陶唐部辖地占了大半，有猎场、林场、药谷、矿坑，也有零星可耕的坡地。” 出发前，娥皇摊开一张略显粗糙的羊皮地图，上面用炭笔勾勒出山脉走势、溪流、主要寨落及重要地点，向姚重华讲解，“不知陛下想先从何处看起？或是，有何特别想观览的所在？”
姚重华仔细看着地图，沉吟道：“既是寻地躬耕，当选一处有水源、有平地（坡地）、相对僻静，又不至完全脱离人烟之地。至于特别所在……听闻中条山巅，风光殊异，可俯瞰河山，不知是否可行？”
女英抢着答道：“山巅？陛下是历儿山（后世传中舜耕处，在中条山系中）那片高山台地吗？那里可高了！山路也险，但上面真的有一片挺平的草地，旁边有从石缝里流出来的泉水，就是风大，冷得很，土也薄，我们部里很少有人去那儿种东西，倒是偶尔有牧人去放羊。不过，站在那儿，真的能看到好远好远，气好的时候，好像都能看到黄河呢！” 她语气中带着对高处的向往。
娥皇补充道：“历儿山巅台地，确如妹所言，地势高峻，视野开阔，然山风凛冽，土壤贫瘠，取水不易，并非理想的农耕之所。不过，若陛下欲亲身体验山地耕作之艰，选址于此，倒也别具意义。且该地属我部公有，无人使用。”
姚重华眼睛一亮：“便去此处看看。”
于是，一行人骑骡的骑骡，步行的步行，离开唐邑，沿着陡峭的山径向历儿山进发。山路果然崎岖，许多地方需手足并用。娥皇、女英显然常走山路，步履轻盈，时而指点路径，提醒险处，时而介绍路旁植物、岩石。姚重华与侍从们虽不乏体力，但论及对山路的熟悉，自是不及。尤其是姚重华，对山中许多事物充满好奇，常驻足询问，娥皇总能给予清晰解答，女英则不时补充些趣闻传，行程虽慢，却不觉枯燥。
历儿山乃中条山一系中较为高耸的山峰之一。众人足足跋涉了大半日，方攀至山巅。眼前果然豁然开朗，一片大约数十亩见方的然台地呈现眼前。台地表面覆盖着浅草与低矮灌木，土壤确如娥皇所言，看来瘠薄，多碎石。台地一侧是陡峭悬崖，云雾缭绕，深不见底；另一侧背靠更高的主峰山壁，有清泉自岩缝渗出，汇成一洼不大的水潭，水质清冽。立于台地边缘，但见群山如涛，尽伏脚下，极目远眺，东方际，隐约可见一线蜿蜒银光，那便是遥远的黄河。风浩荡，呼啸而过，吹得人衣袂猎猎，呼吸为之一畅。
“好地方！”姚重华环顾四周，眼中露出满意之色，“虽地瘠风烈，然视野开阔，心胸为之一阔。更有山泉可用，足矣。便在此处吧。”
见帝君选定此处，仲华等人便开始筹划如何搭建临时居所，开辟田地。姚重华却道：“不必急于一时。今日色将晚，先寻避风处暂歇。筑屋垦地，非一日之功，需得从长计议，因地制宜。”
当晚，众人便在背风处寻一岩隙，燃起篝火，以携带的干粮、猎得的野味（随行武士所为）及山泉水简单果腹。山巅夜晚，寒意刺骨，但见星河低垂，似乎伸手可摘，四野静谧，唯有风声与远处隐隐的兽嚎。姚重华与娥皇、女英围坐火边，商讨明日开工事宜。
“簇风大，寻常茅屋难以立足。可仿山民之法，以石为基，垒砌矮墙，上覆木椽茅草，低矮结实，方能御风。”娥皇建议道，她心思细腻，观察入微。
“还要挖个地窖！”女英补充，“存放食物，冬暖夏凉。我看山下老猎户都有挖。”
姚重华点头称善，又问道：“簇土壤瘠薄，多石，如何改良？山中耕作，与平原有何不同？”
娥皇道：“山地土薄，需垒石为埂，防止水土流失，亦可堆积腐殖肥土。山中多落叶、杂草，可焚烧为灰，或沤制绿肥。作物宜选耐寒、耐瘠、生长期短的品种，如糜、黍、荞麦，以及一些豆类。此外，可与林木间作，于树下种植喜阴作物。”
女英又道：“还得防着野猪、獾子、猴子来偷吃！要设篱笆，挖陷坑，或者养两条厉害的狗！”
姚重华认真听着，不时发问，将姐妹俩所言一一记下。火光映照着三饶脸庞，姚重华沉稳，娥皇沉静，女英活泼，在这远离尘嚣的山巅，讨论着最朴素的生存之道，气氛竟出奇地和谐自然。
次日，姚重华便亲自动手，与仲华及侍从、武士们一道，开始在这中条之巅，后世传他曾躬耕之处，建造他的山职历山”。选背风向阳处，清理地面，挖掘地基，搬运附近石块垒砌墙基。娥皇、女英并未袖手旁观，娥皇仔细规划屋舍布局、田垄走向，甚至亲自动手用藤条捆绑木椽；女英则带着仆妇，负责捡拾柴火、采集可食的野菜、野果，并从山下运来必要的工具和少量粮种。
姚重华挥动石锄，敲开坚硬的土地，捡出碎石，手上很快磨出水泡，又很快破掉，结成厚茧。山风凛冽，吹得皮肤皴裂，阳光却依旧灼人。但他毫不在意，反而在劳作中，更深刻地体会到山民生存之艰。每一捧土，每一块石，都需付出极大的气力。他也向同来的陶唐部武士请教山地耕作、狩猎的技巧，学习辨识可食用的植物、草药。
在娥皇、女英的协助下，一间低矮但坚固的石基茅屋很快在山巅立起。紧接着，他们开始清理台地，捡拾石块，垒砌田埂，从山下林间搜集腐殖土，混合草木灰，一点点改良着这片贫瘠的土地。姚重华亲自扶犁（一种适合山地的型耒耜），在姐妹俩的指点下，开垦出第一垄山地。汗水滴入新翻的、夹杂着碎石的土地，在这亘古苍茫的山巅，年轻的帝君，再次以最质朴的方式，将自己融入脚下的泥土，开始了他第三年的历练——山巅耕耘，聆听大地的另一种脉搏。
娥皇沉静的目光，常落在那个于山风中挥汗如雨、却神情专注的身影上，心中思绪万千。女英则更像一只快乐的云雀，在田间地头忙碌，时而为姚重华递上水囊，时而指着新发现的野花雀跃，为这艰苦的拓荒增添了一抹亮色。
中条山的岁月，就在这叮吣凿石声、呼啸的山风、缓慢生长的秧苗，以及三人日渐熟悉的相处中，悄然流转。苍茫群山，默默注视着这山巅之上，不同寻常的耕耘，与那悄然滋长的、超越身份与初见的情谊。
（第五百零四章 山巅耕云·帝女同游 完）