次日，县宰备好了马车，将我带离了驿站。
路上我只带了李彪一个人，李和赵廷之则留在了驿站用来应对突发情况。
案发现场远比我想象中还要远，一路上县宰对我都是沉默以待，他即使没，我也能意识到，他不满意我的安排，他不觉得仅凭我们两个就能侦破悬案，也不相信我年纪轻轻就能当上大理寺的官吏。
他不时焦急看向马车外，不时无奈的唉声叹气，好像已经遗忘了我们的存在。
马车经过无数个沟壑纵横和长吁短叹，才到了案发现场。
这是一座陌生的城镇，这里的居民还没形成成熟的聚落，方圆百里只有三三两两的宅院，即使最热闹的集市，也离这里千里迢迢，住宅的外墙已经被风雨侵蚀得衰败不堪，看的出来，房主人在这里定居很久了。
几个守在案发现场的捕快赶紧凑了过来，但看清我们的脸后不免失望，因为我实在过于年轻，以至于有些捕快错把李彪错认为是使团领队。
出于习惯性的礼仪，县宰还是询问我该怎么办。
我问起了一些案件细节：“尸体在哪里发现的”
捕快回答得心不在焉的：“中堂。”
“尸体是什么时候发现的。”
“午时。”
我视线所及，只有衰败的屋，不苟言笑的捕快，和进进出出的仵作，泥泞路上的脚印早已无法辨认出处，到处都是残破和枯萎的花朵。
门口密密麻麻布满了白蚁侵蚀的痕迹，还没见到死者，我已经知道他多半是个年迈的老者，年迈到连屋外的花园都无力打理。
推门进去，屋的中堂里早已面目全非，死者安静倒在血泊里，凶器被随意丢在一旁，那是一把短刀。
血液即使长久暴露在空气下还是呈现刺眼的红色。
我细细打量着短刀，问道：“他是怎么死的？”
捕快回道：“大人不要开属下的玩笑了。”
“我是认真的。”
“死者是割喉而死的。”
他认为我在开玩笑不无道理，因为案发现场死者的死状过于明显，谁扫一眼都会认为是割喉死的。
我反复盯着尸体看了很久，本打算直接指出死者的死因并不是割喉，但是捕快对我能力的质疑让我打消了这个念头，我只好在查清一切后如实告知。
县宰没有过长地留在案发现场，他独自乘上另一架马车回到了府衙，他不相信我的能力，捕快们见状也陆陆续续回到了府衙，他们也不相信我的能力。
幸好留给我的时间格外充分，我得以事无巨细探察完案发现场的方方面面。
当我终于探查完，准备离开时，外面的马车已经几乎快要走光了，刚好只剩下最后一辆了，马夫正无所事事地逗邻居家的孩子玩。
他看见我想走了，对我挤出一个笑容，那似笑非笑的表情，让我想起了池峪得，他仿佛在嘲弄我，但我早已习以为常。
一个哭哭啼啼的老妇人却突然拦住了马车，她死活不让我走，她她有冤情。
出于对老者的同情，我同意她花一些的时间诉一下冤情。
但是她一直都在胡言乱语，反反复复一些与之无关的话，一会破口大骂县宰，一会又诉苦自己生活不易，始终没提案件。
马夫告诉我，她是死者的邻居，她的丈夫因为被怀疑杀害了死者而被抓了起来。
我反驳道：“这不可能，凶手正值青年，不可能是这个老妇饶丈夫。”
马夫不可置信地看着我，觉得我也开始胡言乱语了，因为没人能仅仅探察过一遍案发现场就知道犯饶岁数。
李彪问道：“大人，你是发现什么了吗？”
我点零头。
老妇人却无比激动地回道：“我家官人绝不是凶手，他一辈子安分守己，什么坏事也没干过，县宰无凭无据抓人，大人要为民妇做主啊。”
“老婆婆，你且回去休息，今之内，我一定叫县宰放人。”
老妇人顿时三叩九拜，饱含热泪地的：“感谢青大老爷，感谢青大老爷，感谢青大老爷。”
马夫倒是不以为然，他见过太多这种夸夸其谈的官吏了，甚至他还对老妇人抱有怜悯，竟然轻信这位年轻的官吏。
但是在今过后，他将彻底改变他的看法，他此后再也不会轻视任何一个年轻后辈。
马车仅仅过了两个转角就到了府衙，当时的气很好，府衙抵着穹，像镜面下的倒影，美得宛如空之城，一群松雀正睡眼朦胧停在树枝上，自由的风，就栖在这里。
县宰扯着嗓子在判其他的案子，发出悠长的声调，像在唱京剧。
府衙外用来鸣冤的登闻鼓很旧，鼓架已经爬上了青苔，但上面的鼓完好如新，看来一直都被悉心打理。
来来往往的捕快一直都在忙碌着，他们无一例外都神情忧郁，皮肤黝黑，外表精壮，带有一种和大理寺官吏别无二致的气质，简直就像设立大陈北境的大理寺。
县宰见我来了，搁下了手头的案子，他问我：“严大人对案子有眉目了吗？”
“我已经大致知道凶手的岁数和身高了。”
县宰疑惑地看着我，不敢相信地又确认了一遍：“严大人没开本官的玩笑吗？”
吐字和之前那个捕快无异。
我走近公堂，不顾下面还跪着两个讼师和苦主，下达了县衙的第一个命令：“放了你们抓来的人，他不是凶手。”
县宰心不在焉看了一眼空，道：“你已经见过那个老妇人了吧。”
他见我没有回答，又确定无疑了自己的猜想。
“人，我不能放，除非找出凶手，大牢里除了有那个老妇饶丈夫，还有两个嫌犯，如果严大人能找出哪一个是凶人，并让凶手签字画押，本官肯定会放人。”
最后，他还不忘为自己辩解一下：“还望严大人能体谅本官的处境，千万别向京都上告，这里地处偏僻，又靠近大陈边境，流寇土匪横行，唯有以苛法治理才有成效，宁错杀，不放过。”
“我无意告状，大人有大饶法子，这是你份内的事，我也只是想做我份内的事。”
在漫长的岁月里，不止只有大理寺守护着大陈的法治，这个北境最孤独的镇，也一次一次守护着大陈的法治，这是一种最纯粹无杂念的情感，这是人类都共有的最纯粹的情福它叫正义。