凉州城垣在晨雾中若隐若现，这座边陲重镇的轮廓比朔州更显峥嵘。城墙高逾四丈，垛口密集，角楼森严。护城河宽达十丈，吊桥高悬，城门处守军披甲执锐，盘查森严。
唐笑笑伏在距城三里的一片胡杨林中，看着官道上络绎不绝的兵马调动。从旗号看，除了凉州本地的“崔”字旗，还有朔州胡广的“胡”字旗，甚至出现了云州秦勇的“秦”字旗——但这支秦家军人数不过三百，被安排在城外驻营，显然受到戒备。
“凉州守将崔猛，三日前以‘边境军演’为由，调集了三州部分兵马。”一个声音从身后传来。
唐笑笑猛然回头，见影七不知何时已蹲在她身侧，身上还带着露水。
“姬无夜呢？”她急问。
“公子在城内。”影七压低声音，“凉州情况复杂，崔猛表面听从苏明远，实则首鼠两端。苏家许他事成后封侯，但他也怕事败灭族。公子这几日暗中接触，已动他麾下三名副将，其中两人手握实权。”
“崔猛本人态度如何？”
“摇摆。”影七示意唐笑笑看向城墙，“你看西门守军，甲胄兵器都是新的，那是苏家通过走私运进来的军械。崔猛收了厚礼，但真要他起兵谋逆，他还在犹豫。毕竟谋反是诛九族的大罪。”
唐笑笑沉思片刻：“苏明远到哪了？”
“昨夜在百里外的驿站。他带着朔州两千骑兵，还迎…苏家影卫全部人马。最迟明日午时抵达凉州。”影七顿了顿，“唐掌柜，公子让你别进城。苏明远在四门都贴了你的画像，悬赏万两。你一露面，必被擒。”
“不进城，怎么破局？”唐笑笑看向凉州城，“证据在我身上，姬无夜在城里。我们要把证据送进去，也要把人带出来。”
“可城门查得太严……”
“不走城门。”唐笑笑目光落在护城河上，“这河，从哪里引的水？”
影七一愣：“从城西三十里的苍头河引入，穿城而过，从城东流出，既做护城河，也是城内水源。”
“也就是，河下有水道通城内？”
“有，但入口有铁栅栏，每两个时辰有士兵巡查。”影七明白了她的意思，“唐掌柜想从水路潜入？可水道狭窄，且在水中无法呼吸，常人撑不过百步。”
“不用常人。”唐笑笑从怀中取出一个皮囊，“这里面是鱼鳔做的气囊，能存一口气。我在朔州时让陈锁匠做的，本来是为防万一，现在正好用上。”
影七接过皮囊细看，果然精巧。鱼鳔处理得极薄，弹性十足，吹满气后能用蜡封住口，用时咬破即可。
“可就算进了城，如何与公子汇合？城内现在遍布眼线，苏家的、崔猛的、甚至可能还有北戎的探子。”
唐笑笑从袖中取出一枚铜钱，在边缘轻轻一掰，铜钱裂成两半，中间夹着一片极薄的绢布，上面画着简单的线路图。
“这是姬无夜留给我的联络图。凉州城内有七处暗桩，以药铺、茶馆、书店为掩护。我们入城后，去城西‘回春堂’，那是暗桩之一。掌柜姓白，见到这半枚铜钱，便会带我们见姬无夜。”
影七叹服：“公子思虑周全。那何时动身？”
“入夜。”唐笑笑望向西斜的日头，“等色全黑，守军换防时，从护城河最窄处潜入。你留在城外，若三日内我们没出来，或城内有变，立刻回云州报信。”
“我与你同去。”
“不校”唐笑笑摇头，“两个人目标太大。况且城外也需要人接应。影七，这是命令。”
影七沉默片刻，抱拳：“是。”
暮色四合时，凉州城头燃起火把。
唐笑笑换上黑色水靠，将账册信件用油纸裹了三层，牢牢捆在背上。鱼鳔气囊含在口中，她最后看了眼西方——朔州方向，苏明远的追兵应该已经近了。
“保重。”影七低声道。
唐笑笑点头，悄无声息地滑入护城河。
河水冰冷刺骨。她潜在水底，靠着城墙根慢慢移动。水道入口果然有铁栅栏，但年久失修，底部锈蚀严重。她从腰间抽出短刀，插入锈缝，用力撬动。
“咔……咔……”
铁栅栏缓缓移开一道缝隙，仅容一人侧身通过。
她挤进水道，眼前一片漆黑。水道狭窄，水流湍急，她必须用力抓住石壁凸起才能不被冲走。口中气囊的空气渐渐耗尽，胸口开始发闷。
三十步，五十步，八十步……
前方隐约透出微光——是城内！
她奋力前游，终于冲出水面，趴在一处石台上大口喘息。
这里是城内排水渠的一处检修口，头顶有石板盖着。她推开一条缝，观察外面。是条僻静的后巷，堆满杂物，无人看守。
钻出排水渠，她迅速脱下水靠，露出里面普通的粗布衣裳。账册包裹在油纸里，倒没怎么湿。她将水靠塞进杂物堆，按照记忆中的路线，朝城西摸去。
凉州城的夜晚比朔州更压抑。街上行人稀少，且都行色匆匆。巡逻士兵一队接一队，铠甲碰撞声在寂静的街道上格外刺耳。
唐笑笑专走巷，避开主街。绕过三条街巷后，她看到一盏昏黄的灯笼——灯笼上写着“回春堂”。
药铺已经打烊，但后门虚掩着。她闪身而入，反手关上门。
柜台后，一个须发花白的老者正在捣药，见她进来，眼皮都没抬：“抓药明日请早。”
唐笑笑取出半枚铜钱，放在柜台上。
老者手中药杵一顿。他拿起铜钱，又从自己怀里取出另一半，严丝合缝。他抬头，眼中精光一闪：“唐掌柜？”
“是我。姬无夜在哪？”
“随我来。”
老者引她穿过药铺，推开一道暗门，后面是间密室。密室里坐着两人，正是姬无夜和一个身着军服的将领。
“笑笑！”姬无夜霍然起身，眼中满是惊喜和担忧，“你怎么……”
“没时间细。”唐笑笑解下包裹，“苏家的罪证，都在这里。苏明远明日午时到凉州，带着两千骑兵和全部影卫。他要做什么，你应该猜到了。”
姬无夜接过包裹，快速翻看账册信件，脸色越来越沉。
旁边的将领凑过来看，惊呼：“这……这是要谋反啊！”
“这位是？”唐笑笑看向他。
“凉州副将，韩冲。”姬无夜介绍，“韩将军深明大义，不愿随崔猛附逆。另外两位副将，赵将军在西门，钱将军在北门，都已被服。只要证据确凿，他们愿拨乱反正。”
韩冲抱拳：“唐掌柜孤身送证，韩某佩服。只是崔猛现在被苏明远的人盯着，我们若贸然行动，恐打草惊蛇。”
唐笑笑问：“崔猛现在何处？”
“在将军府，苏家派来的‘幕僚’日夜‘辅佐’。”韩冲苦笑，“是辅佐，实为监视。崔猛现在连府门都出不去。”
“那就让他出来。”唐笑笑眼中闪过光，“苏明远不是明日到吗？我们给他演场戏。”
她快速出计划。姬无夜和韩冲听着，眼中渐渐亮起。
“可行！”韩冲一拍大腿，“只要崔猛离开将军府，我们就能控制局面。但……如何让他出府？”
“用他最想要的东西。”唐笑笑从信件中抽出一封，“苏清婉给苏明远的密信里提到，北戎左贤王愿事成后，割让河套三城给崔猛，封他为‘河套王’。崔猛最想要的，就是这个。”
她看向姬无夜：“能不能伪造一封左贤王的信，约崔猛今夜子时，在城东土地庙密谈，商议割地细节？”
姬无夜沉吟：“信可以伪造，笔迹我能模仿。但崔猛会信吗？”
“他会。”唐笑笑笃定，“因为苏明远也要来了。崔猛现在骑虎难下，既想得利，又怕事败。这时候‘左贤王’私下约见，给他一颗定心丸，他定会赴约。况且——”
她顿了顿：“我们可以让那个‘幕僚’知道这件事。”
韩冲一愣：“为何？”
“因为苏明远生性多疑。若他知道崔猛私下见北戎人，定会起疑。到时候，我们只需让崔猛‘恰好’发现苏明远在监视他，猜忌的种子就种下了。”
离间计。
姬无夜深深看了唐笑笑一眼，提笔铺纸：“一炷香时间。”
信很快伪造好。用的是北戎特制的羊皮纸，笔迹模仿左贤王的狂草，印鉴是用萝卜刻的——夜色中足以乱真。
韩冲派心腹将信“秘密”送到将军府，又“不经意”地让苏家幕僚看到送信人。
一切就绪。
子时将至，凉州城东土地庙。
崔猛果然只带了四个亲兵，悄悄出府。他在庙外徘徊片刻，确定无人跟踪，才闪身而入。
庙内空无一人。
“左贤王的人呢？”崔猛皱眉。
话音刚落，庙外忽然传来打斗声。崔猛冲出庙门，只见自己的亲兵已倒在血泊中，而四周黑暗中，数十个黑衣人正缓缓围上。
为首的是个独臂汉子——鬼手。
“崔将军，深更半夜，来这荒庙做什么？”鬼手声音冰冷。
崔猛脸色大变：“你们……你们跟踪我？”
“老爷有令，非常时期，需确保将军安全。”鬼手目光扫过崔猛手中的羊皮信，“将军手里拿的，是什么？”
“与你无关！”崔猛下意识将信藏到身后。
鬼手冷笑，一挥手。黑衣人一拥而上。
就在这时，远处传来马蹄声，韩冲带着一队骑兵疾驰而来：“崔将军！有叛军袭击将军府，末将特来护卫！”
场面瞬间混乱。
趁乱中，崔猛翻身上马，韩冲护着他冲出包围。鬼手想要追赶，却被韩冲的亲兵拦住。
回将军府的路上，崔猛惊魂未定。他看向韩冲：“你怎么知道我在土地庙？”
韩冲一脸“茫然”：“末将不知将军在土地庙啊。末将是在巡查时，看到苏家的人鬼鬼祟祟往这边来，担心将军安危，才带人过来。将军，刚才那些人是……”
“苏明远的影卫。”崔猛咬牙，“他竟然监视我！”
回到府中，崔猛越想越怒。这时，韩冲“无意”提到：“将军，末将刚才截获一个苏家信使，身上有封信，好像是……苏明远写给北戎左贤王的。”
信当然是伪造的，内容是苏明远承诺事成后“处理掉不安分的崔猛”。
崔猛看完信，勃然大怒，将信撕得粉碎。
“好你个苏明远！想卸磨杀驴？那我就让你看看，这凉州，到底谁了算！”
他立刻下令：“传令各营，加强戒备，没有我的命令，任何人不得调动一兵一卒。另外——”他看向韩冲，“韩将军，你带人去‘请’苏家的幕僚们，到客房‘休息’。记住，要客气。”
“是！”
韩冲领命而去，转身时，与暗处的姬无夜、唐笑笑对视一眼。
计划第一步，成了。
接下来，就等苏明远明日“兵临城下”。
而凉州城内的，已经悄悄变了颜色。