胡鸣正坐在侧位，与顾廷深低声交谈着京城那边的动静。
“我爹，最近皇上心情不太好。”
胡鸣皱着眉，声音压得极低。
顾廷深头也没抬，右手拿着朱笔，在一叠厚厚的案卷上圈画批注，左手翻过一页纸，神情专注，只随口问了一句：“为啥？”
胡鸣耸了耸肩，露出几分无奈。
“谁得准啊。宫里那些事儿，外人根本猜不透。有人后宫闹腾，嫔妃争宠，接连出了几桩风波。也有人是西北军情不稳，边关急报送进宫去，接连三夜灯火未熄……反正各种流言满飞，真假难辨。”
顾廷深沉吟道：“也可能是朝务太重，操心过度吧。”
胡鸣连连点头。
皇帝确实不容易。
后宫一堆女人吵个不停，孩子又，指望不上。
大事事全压他一个人肩上，愁得头发都快掉光了。
朝中军报、赋税、河道治理、边疆战事，哪一样不需要圣裁？
差役心翼翼地把一个食盒放在顾廷深面前。
那是个紫檀木的盒子，边角包着铜皮。
顾廷深抬头。
视线落在差役身上，没有话，只是静静地等待下文。
“顾大人，这是姜老板特意嘱咐我送来的，是她亲手做的。”
差役的声音有些发颤，完还偷偷抬眼看了顾廷深一眼。
见他神色未变，才悄悄松了口气。
顾廷深轻轻点头，示意他退下。
差役如蒙大赦，连忙后退两步，转身疾步离开了书房。
胡鸣也留了一份饭。
两人打开食盒，边吃边继续聊公事。
食盒掀开的一瞬，热气腾腾地冒了出来，香气扑鼻。
胡鸣揭开自己的那份时，眼睛都亮了几分。
两人各自夹菜，一边咀嚼，一边低声议论近日要务。
“城西那边最近不太太平。”
胡鸣夹了块酥肉放进嘴里。
酥肉外焦里嫩，油光闪闪，咬一口汁水四溢。
“我已经派尹玉枫去查了。”
顾廷深夹了一筷子茄子，慢条斯理地送到碗里。
他动作从容，手腕轻转，筷子将那根深紫色的茄子搁进白瓷碗郑
“尹玉枫？景苏也在？”
胡鸣夹起一块茄子放进嘴里。
他咀嚼着，腮帮子鼓了鼓，眼睛却盯着顾廷深。
提到景苏时，他语气中多了几分探究。
顾廷深没吭声。
他皱着眉嚼了两下，把筷子放下了。
那一口饭咽得并不顺畅，眉头拧成一个结。
胡鸣又夹了根竹笋。
“哎，你咋不吃啦？”
他察觉到气氛不对，扭头看向顾廷深，嘴里还含着半截竹笋。
顾廷深沉默了一会儿，淡淡：“味道不对。”
胡鸣：“……”
他愣住了，筷子悬在半空，竹笋滴着酱汁也没发觉。
这是什么舌头啊，他吃着完全没觉得有啥不一样。
那饭菜分明香味十足，咸淡适中，哪有半点异样？
可顾廷深向来敏锐，从不会无故妄言。
想到这儿，胡鸣心里隐隐升起一丝不安。
“可能是调料放错了。”
顾廷深替姜莺解释了一句，压根没往她是故意的这方面想。
在他心里，姜莺一向细心周到，不至于在膳食上耍手段。
“顾大人！”
景苏的声音从书房外传来。
门外脚步急促，靴底踩在青石板上发出“咚咚”的响声。
顾廷深端起茶杯抿了一口。
“进来。”
他神色未变，连眼皮都没抬一下。
茶烟袅袅升起，模糊了他清冷的轮廓。
景苏抱着一卷皱巴巴的纸，气喘吁吁地冲进门来。
“大人！漕帮出事了！乱套了！”
胡鸣正拿着一方素净手帕慢条斯理地擦拭嘴角。
闻言立刻停下手上的动作，带着几分兴致盎然地抬起头。
“哟？快，怎么回事？别急，慢慢讲。”
“一伙山匪突然杀进漕帮大堂，直接把他们给劫了！”
景苏将手中的纸往桌上一拍。
“打得那叫一个鸡飞狗跳！现在正是动手的好时候，咱可以一举端了他们老窝，连根拔起！”
“山匪？”
胡鸣脸上的笑意瞬间凝固，眉头微蹙。
“哪来的山匪？这话得我不信。”
自从顾廷深到寻州上任以来，短短几年间，周边大大的贼窝都被连根铲除，清理得干干净净。
剩下的那些散兵游勇别作乱了，就连露个头都不敢。
早就躲进深山老林，销声匿迹，连个影子都找不着。
可眼下，居然冒出一帮来历不明的山匪，公然冲击漕帮？
“我也搞不清楚具体是哪股势力。”
景苏挠了挠后脑勺，表情困惑。
“当时我和尹玉枫扮作乞丐混在人群里查案情，刚探到一点线索，还没来得及深挖，那伙人就突然冲进去了。”
他越越起劲，还挥舞着手臂比划了一番。
“领头那人嗓门大得很，扯着嗓子喊‘漕帮假扮乞丐，欺压孤儿，抢钱抢粮，理难容！今老子替行道来了！’底下一群人跟着呐喊助威，场面顿时失控。”
顿了顿，他又压低声音补充道：“后来我悄悄打听才知道，原来前几有几个乞丐在山脚下偷东西，差点伤了山匪头头的儿子……人家这才怒不可遏，连夜组织人马杀回来报仇雪恨！”
胡鸣一边听一边悄悄抬眼，瞥向一直静坐上首的顾廷深。
见他神色沉稳，并未动怒，心中略安。
随即压下嘴角的一丝笑意，低声问道：“这么，咱们现在赶过去，岂不是能一锅端两个？漕帮自顾不暇，山匪也站不住脚，正好趁机收网？”
景苏一听这话，眼睛都亮了，巴巴地盯着顾廷深。
大人您倒是快点拍板啊！
再不动手，黄花菜都凉了！
不行不行，再拖下去，他就真打算去找姜老板蹭顿好吃的了！
听昨儿刚进了批上等牛肉，炖得酥烂入味……
“你们俩带人走一趟。”
顾廷深终于开口。
“若是人手不够，就去找王显调些官兵过去，务必要控制局面，不得节外生枝。”
话音刚落，胡鸣便已心领神会，迅速放下筷子，三两口扒完碗里剩下的饭菜。
景苏这时才猛地意识到。
哎呀！
原来大人刚才正在吃饭！
呜哇！
他也饿啊！
从午时到现在水米未进，肚子早就在打鼓了！
可任务当前，性命攸关，他刚张开嘴想委婉提两句“能不能先吃口热饭”。
人已经被胡鸣一把拽住胳膊，拖着往外走。
两匹骏马从衙门口飞奔而出。
尘土随之腾空而起，在午后阳光中扬成一道灰黄的烟线。