从前有个叫清潭湾的村子，村头住着个叫阿水的渔夫。阿水才十六岁，爹早年间在江上翻了船，娘改嫁后，他就跟着瞎眼的奶奶过活。屋里除了一张破木床、半口缺了沿的陶锅，就剩墙上挂着的破渔网——那还是奶奶用捡来的碎布补了又补的。
阿水虽穷，心肠却热。每日不亮就划着木盆去村后的青溪打鱼，打上来的鱼，大的卖钱换米，的就分给村口讨饭的王阿婆，或是送给隔壁断了腿的周大叔熬汤。奶奶常摸着他的头叹气：\"阿水啊，咱连盐钱都凑不齐，你还总把鱼往外送。\"阿水就笑：\"奶，鱼在河里游得欢，咱看着也欢喜。\"
这年入夏，青溪的水突然浅得能看见底。阿水划着木盆往上游走，想找个深潭碰碰运气。日头晒得人发昏，他正揉着眼睛打盹，忽然觉得木盆\"咚\"地撞了下石头。低头一瞧，水里沉着个青瓷碗，碗沿缺了块，露出白生生的茬口，碗底却画着条活灵活现的锦鲤——红鳞金尾，眼睛像两颗黑葡萄，正对着他摆尾巴呢。
\"怪事。\"阿水把碗捞上来，用破布擦了擦。碗身有细密的裂纹，像片冻裂的冰，可那锦鲤的尾巴尖儿上，竟还沾着点亮闪闪的东西，像水珠子，又像星星。他想着这碗许是哪家落水的娃子掉的，就揣在怀里，打算等下了工去村里问问。
可等他回到村头，已经擦黑了。王阿婆拄着拐棍在村口等他：\"阿水，我家那孙女儿馋鱼粥了，你今日可打了鱼？\"阿水摸了摸怀里的碗，把鱼全给了阿婆：\"今日没打着大鱼，明儿我去更远的河湾。\"阿婆摸着他空荡荡的木盆直抹泪，他却笑着往家走——反正他心里揣着宝贝呢。
夜里，阿水在灶前熬野菜粥，那碗突然\"嗡\"地发出轻响。他凑过去一瞧，碗底的锦鲤眼睛竟泛起了金光！等他再眨眨眼，锦鲤\"唰\"地从碗里跳了出来，变成个穿红裙的丫头，发梢还滴着水珠子。
\"你是...\"阿水吓得后退两步，撞翻了陶锅。
丫头歪着头笑：\"我是锦鲤精灵，这碗是龙宫里的'承露碗'，专门接河的水润人间的。可三年前被贪心的渔夫打碎了，水脉就漏了。\"她指了指窗外，\"你看，青溪的水是不是浅得能看见石头？再这么下去，不出三月，咱们清潭湾要旱成裂帛滩！\"
阿水凑到窗边一瞧，可不是？平日里能淹到腿的青溪，如今只剩中间一道细细的水线，石头缝里的草都枯黄了。他急得直搓手：\"那咋办？\"
\"要修碗。\"锦鲤精灵飘到碗边，指尖点零裂纹，\"得找到三样东西：龙涎草、珊瑚心、镜湖底的月光石。可镜湖在深山里，湖面像面镜子，底下压着龙宫的守湖兽，没几分胆量的人进不去。\"
阿水咬了咬牙：\"我明儿就去！\"
第二日没亮，阿水就划着木盆往深山走。他腰里别着补碗的米汤（奶奶用米熬的，黏糊糊的能粘瓷片）、半块干馍，怀里揣着承露碗。走了三三夜，终于在第四晌午，望见了镜湖——湖面平得像块青玉，四周的山影都沉在水里，连鸟叫都没个响。
阿水正犯怵，湖面突然泛起涟漪。从水里钻出个白胡子老头，穿着鱼鳞做的衣裳，手里举着根水晶叉：\"娃娃，你来这儿干啥？\"
\"我来找龙涎草、珊瑚心和月光石。\"阿水把碗举了举，\"承露碗碎了，家乡要旱了。\"
白胡子老头眯眼一瞧，笑了：\"倒是个实诚娃。可这镜湖有三关：一要过鱼群阵，二要躲水蛇洞，三要见着守湖兽。你要是怕了，现在就回去。\"
阿水梗着脖子：\"我不怕！\"
第一关是鱼群阵。阿水刚划着木盆往湖心走，忽然从四面八方游来无数银鱼，密密麻麻的，把木盆围得严严实实。阿水急得直冒汗，突然想起怀里的承露碗——那锦鲤精灵过，碗能引动水脉。他轻轻敲了敲碗沿，锦鲤的影子从碗底浮出来，银鱼们见了，竟排着队让出条路来。
第二关是水蛇洞。木盆划到湖中央，水下突然冒出个黑黢黢的洞，十几条水桶粗的水蛇探出头来，蛇信子\"嘶嘶\"响。阿水吓得手发抖，可想起村里王阿婆的孙女儿，咬着牙把碗举得老高。锦鲤的影子晃了晃，水蛇们竟互相咬起尾巴来，扭成一团，把洞口堵了个严实。
第三关最难。阿水刚绕过水蛇洞，湖底\"轰\"地一声，冒出个大山包——原来是守湖兽醒了！那兽长得像头巨龟，背上驮着座水晶宫，眼睛像两盏红灯笼，张嘴能喷出水柱。阿水吓得差点栽进水里，可他想起奶奶常的话：\"人心善，妖也怕。\"他把承露碗举到头顶，大声喊：\"我不是来偷东西的！我是来修碗的！\"
守湖兽的灯笼眼突然亮了。它低下头，用鼻子碰了碰碗底的锦鲤：\"是龙宫的承露碗。三百年前，有个仙童不心打碎了它，我替龙王守着碎片等了三百年。\"它伸出爪子，从背上水晶宫的琉璃瓦上抠下块月光石，\"拿去吧，再把珊瑚心和龙涎草找齐，就能修碗了。\"
阿水谢过守湖兽，又潜到湖底找珊瑚心——那是珊瑚林里最红的那朵花，花瓣上沾着月光；龙涎草长在瀑布后面，叶子上有龙鳞的纹路。等他把三样东西凑齐，已经是第七日夜里。
阿水回到清潭湾时，全村人都围在村口。原来这七日，村里滴雨未下，井里的水都快见底了。阿水把三样东西放进承露碗，又倒零米汤粘合裂纹。锦鲤精灵从碗里跳出来，挥了挥袖子：\"修好喽！\"
刹那间，碗里腾起团白雾，白雾飘到上，变成了乌云。不一会儿，豆大的雨点\"噼里啪啦\"砸下来，直下了半宿。青溪的水涨了，漫过石头缝，漫过田埂，漫得阿水的木盆都漂起来了。
第二日清晨，阿水在村口遇见王阿婆。阿婆举着碗，碗里盛着热腾腾的鱼粥：\"阿水，这是全村人凑的鱼，你最会熬粥，快给大伙儿分了。\"周大叔也拄着拐棍过来，手里提着串新编的渔网：\"娃，这是我用最好的麻线编的，你打鱼用。\"
阿水摸着渔网直笑，一不留神，承露碗从怀里滑出来。那锦鲤的影子又浮了出来，冲他眨了眨眼，然后\"扑棱\"一声，钻进了碗底。阿水慌忙去捡，却见碗底的裂纹不知啥时候全好了，锦鲤的尾巴尖儿上，还沾着点亮闪闪的东西——像水珠子，又像星星。
后来，清潭湾的人再没见过阿水愁眉苦脸。他每日不亮就去打鱼，打上来的鱼分一半给村里，剩下一半拿到镇上去卖。镇上的人听他有件宝贝碗，要出高价买，阿水直摇头：\"这是龙宫的宝贝，能润人间，哪能卖钱？\"
再后来，有人看见阿水在青溪边教娃娃们唱歌：\"青溪水，清又长，锦鲤碗，暖心房。人心善，水脉旺，穷山沟，变粮仓。\"那歌声飘得老远，连镜湖的守湖兽听了，都把头探出水面，朝着清潭湾的方向，轻轻点零头。