柳擎何等敏锐，立刻洞察了陆书那隐藏在顾虑下的真实心思。
他上前一步，声音更加恳切，也更具煽动性：“大当家！正因我等是领袖，才更需为兄弟们的长远计！”
“万族大世乃滔洪流，无人可独善其身！”
“届时，若无人皇统领，人族就是一盘散沙，我魔门即便偏安一隅，又能支撑多久？迟早会被各个击破，结局或许比正面迎战更为凄惨！”
他目光灼灼地看向夜星野、穆开山等主战派，语气变得激昂：“与其被动地等待未知的灾难降临，赌一个渺茫的未来，不如主动把握当下，将命运攥在自己手中！让
\"们亲手缔造人皇，缔造传奇！让魔门的名字，不再是恐惧与排斥的代名词，而是与人族的存续与辉煌紧密相连！这
\"是真正为兄弟们谋万世之安！这才是魔门应有的气魄与格局！”
“得好！”夜星野第一个按捺不住，猛地一拍桌子，兴奋道，“大当家！柳堂主所言极是！躲躲藏藏算什么英雄？要干就干大的！带
\"人族抗击异族，这才痛快！我夜星野第一个支持！”
穆开山也重重点头，声如闷雷：“俺也觉得柳子得在理！跟着大当家打下，总好过将来被异族当猪狗宰杀！”
刘乘风抚须沉吟，眼中精光闪烁，缓缓道：“擎之谋，深谋远虑，既谋当下，更谋未来。若
\"以魔门为主导，整合人族力量，共御外侮，则大当家登临人皇之位，实至名归，亦能最大程度减少我魔门子弟之伤亡，确为上上之策。老夫附议。”
万丹楼大长老及其他高层见状，也纷纷点头附和。
柳擎的计划不仅描绘了辉煌的前景，更巧妙地兼顾了各方的诉求与顾虑，赢得了广泛的支持。
陆书看着群情激昂的众人，知道火候已到。
他故作沉吟良久，最终重重一拍扶手，下定决心：“好！既然诸位皆认为此事可行，那便依擎之言！暂缓称霸灵霄界，全力谋划人皇大业！”
“刘长老，与八大名门交涉之事，由你主要负责筹备，待他们内部稍定，便即刻着手进校”
“谨遵大当家之命！”刘乘风躬身领命。
又商议了一些细节后，持续了近两刻钟的会议终于结束。
众人各自领命而去，脸上大多带着兴奋与期待。
柳擎随着人流走出议事厅，方才在厅内的激昂与冷静渐渐褪去，巨大的悲痛如同潮水般再次涌上心头。
他一步步朝自己在城内的居所走去，身影在接城繁华的街巷中显得有些孤寂。
微风拂过，路旁庭院的海棠树花瓣纷纷扬扬落下，恰似他此刻纷乱而沉痛的心绪。
他要去找方画商议下一步的具体行动，更需要一个肩膀来分担这份撕心裂肺的痛楚。
然而，柳擎并不知道，在他离开后，议事厅内并未完全空置。
陆书依旧端坐于主位之上，刘乘风垂手立于一旁。
而阴影之中，情报堂堂主郑清石如同鬼魅般无声无息地浮现，恭敬地呈上了一卷密封的档案。
“大当家，刘长老。这是近期对柳擎堂主及其周边人际往来的监控摘要，请过目。”郑清石的声音低沉而毫无波澜。
陆书接过档案，与刘乘风一同快速浏览。
上面详细记录了柳擎与方画、以及通过方画与太华城、青木城等地一些商会、散修势力的频繁接触，其中不乏资源流动和人员调动。
虽无明确反迹，但结党营私、培养私人力量的迹象颇为明显。
刘乘风看完，眉头微蹙，沉吟道：“大当家，擎此子，确有拉帮结派之嫌。”
“其心思之活络，手段之巧妙，远超同龄人。”
“不过……观其今日之言，所思所虑，皆是为了魔门大局，为了人族未来，似乎……未必有坏心。”
“或许他只是习惯性地为自己留些后路和底牌。若大当家不放心，或可……”
他话未尽，但意思很明显，或许可以用些手段，比如搜查神魂，以确定其忠诚。
陆书手指轻轻点着档案，目光深邃，摇了摇头：“清石，你先下去吧，继续观察，无确切证据前，不得打扰柳堂主。”
“是。”郑清石躬身，再次悄无声息地融入阴影消失。
待其走后，陆书才缓缓道：“刘老，疑人不用，用人不疑。柳擎是难得的人才，更是重情重义之人。”
“今日他能因顾渊之死而悲恸，进而提出如此宏大的计划，足见其心志与情怀。”
“此刻用强，寒了人心，才是最大的损失。”
“他要经营些自己的关系，只要不损害魔门根本，由他去便是。”
刘乘风微微颔首，却又提醒道：“大当家胸襟广阔，令人佩服。”
“只是此子潜力巨大，威望日隆，若有一日他的心不在魔门了，恐怕带走的，就不止他一个人了。”
他意指柳擎在年轻一代弟子和中下层头目中日益高涨的声望。
陆书闻言，非但没有担忧，反而露出一个意味深长的笑容，语气竟带着几分超然：“若真有那么一，他觉得魔门容不下他，或者他有更好的去处……”
“他把魔门带走一部分，甚至把整个魔门都带走，又如何？”
刘乘风猛地一怔，愕然看向陆书，只见对方面带微笑，眼神却无比认真，不似作伪。
片刻后，刘乘风深吸一口气，郑重拱手：“若真有那一，老夫……亦会支持大当家的决定。”
陆书笑了笑，摆摆手，不再多言，目光重新投向窗外纷飞的海棠花，不知在想些什么。
……
与此同时，接城西区，仙羽衣坊内院。
柳擎推门而入，看到正在核对账目的方画，所有强撑的坚强瞬间崩塌。
“画……渊哥……渊哥他……”话音未落，这个在魔门高层会议上侃侃而谈、谋划未来的青年，已是泪流满面，泣不成声，“没了！渊哥没了！”
方画手中的玉简“啪”地一声掉落在地，他猛地抬头，脸上血色尽褪。
一个箭步冲上来抓住柳擎的肩膀，声音因极度震惊而变调：“你什么？！擎！你胡什么！渊哥他怎么了？！他怎么会……”
柳擎只是摇头，泪水汹涌而出，痛苦得不出完整的话。
方画看着他这般模样，心中那点侥幸彻底粉碎。
抓着他肩膀的手无力地滑落，踉跄着后退两步，颓然跌坐在身后的椅子上，目光呆滞地望着前方，喃喃道：“不可能……这怎么可能……”
院内死一般的寂静，只剩下柳擎压抑不住的哽咽声。
过了许久，方画才仿佛从巨大的打击中找回一丝神智。
他深吸了几口气，强行稳住几乎要崩溃的心神，声音沙哑地开口：“到底……发生了什么事？擎，你详细告诉我，一点都不要漏。”
柳擎努力平复情绪，断断续续地将从刻境珠中看到的、以及后续了解到的关于异墟之战的惨烈，特别是顾渊最后燃烧一洽以身化剑破碎冥域的经过，详细了一遍。
方画静静地听着，双手死死攥着衣角，指节因用力而发白。
听完之后，他沉默了更久，最终缓缓闭上眼，两行清泪无声滑落。
“渊哥……终究还是选择了这条路……”他声音低沉而沙哑，带着无尽的心痛与了然，“他就是这样的人……从来都是……”
他睁开眼，看向仍在悲痛中的柳擎，努力让自己的声音听起来冷静一些：“你在会议上的提议，是对的。这或许是当前最好的选择，也是……渊哥会希望看到的局面。”
他顿了顿，眼神逐渐变得坚定，“我会尽快出一套详细的方案，如何利用商会网络为魔门与八大名门的合作铺路，如何调配资源支持所谓的‘对抗大世计划’……我们要帮陆书把这台戏唱好，唱真！”
他的语气带着一种决绝：“等帮魔门初步稳住局面，联手名门荡平那些趁火打劫的跳梁丑，完成渊哥期盼的‘乾坤平’之后……这接城，这魔门，我也待够了。我会回太华城去。”
柳擎重重点头，擦去眼泪，声音依旧哽咽：“我也觉得没什么意思了……等这边事了，我也回我的青木城。经商……终究不如炼丹治病来得自在。”
他看了看方画身上的锦衣，低声道：“画，给渊哥……做件素衣吧。”
方画红着眼眶，用力点头：“好。”