“师父您老慢用。”他低着头退开两步，后背撞上墙角的供桌，发出轻微的响动。供桌上的泥塑神像落了层厚灰，半边脸被虫蛀得豁了口，正对着他，倒像是在看一场无声的罚跪。
他知道唐僧为啥总躲着。流沙河底那九年，他数着日子吃人，数到第九个取经人时，只记得那和尚穿着件洗得发白的僧袍，念“阿弥陀佛”时声音很轻，血溅在他青面獠牙上，是温的。直到观音菩萨踩着莲花来，用玉净瓶的水点化他颈间的骷髅，他才猛地想起：原来那九个和尚，都是同一个人。
那晚在流沙河底，他抱着头在淤泥里滚了半夜，河水灌进嘴里，又腥又苦，像那九世和尚的血。他想不明白，为啥菩萨要让他跟着这人取经，更想不明白，这人为啥肯点头应下。
此刻火堆噼啪作响，孙悟空正给哪吒讲花果山的猴子怎么偷桃，八戒在龙龟背上打着呼噜，唐僧口啃着麦饼，念珠转得沙沙响。这暖融融的热闹里，只有他像块多余的冰，他知道自己融不进去，也不敢靠近。
他往火堆里添了根柴，火星溅起来，落在他磨破的草鞋上。前几日师父摔了碗，他捡碎片时被割破了手指，血珠滴在地上，竟和记忆里流沙河底的颜色一样。当时师父别过脸去，肩膀抖得像秋风里的落叶，他忽然就懂了——有些债，不是剃了头发、换了僧袍就能一笔勾销的。
沙和尚只能目不转睛的盯着那水壶看了半晌，终于慢慢挪过去，指尖刚碰到壶身，就听见孙悟空喊：“沙师弟，过来烤烤火！你看你冻得跟块冰似的！”
他抬头时，正撞见唐僧往这边看，眼里没了往日的惊惧，倒有几分像庙里那尊豁了口的神像——虽有裂痕，却透着点不清的温和。
风从庙门钻进来，吹得他裹着骷髅头的袈裟动了动。这一次，唐僧没再回头。
沙和尚蹲在山神庙的门槛边，借着月光数自己磨出厚茧的手指头。方才孙悟空把烤得流油的野兔腿扔给他时，他下意识接住，指腹触到那滚烫的肉皮，忽然就想起流沙河底那些冰冷的月光——那时候他数着骷髅头过日子，从没想过有一能捧着热乎的肉，听着庙里的人些无关吃饶闲话。
他低头瞅了瞅胸前裹得严实的袈裟，里头骷髅头安静得很，不像前几日总在夜里发烫。听这是功德在慢慢化去戾气，观音菩萨过，跟着唐僧走完这趟西行，别这九世的血债，就是他在流沙河吃的那些路人，也能一并消了业障。
“功德……”他咧开嘴，露出两排有些发黄的牙，傻呵呵地笑了声。山风灌进喉咙，凉丝丝的，却比流沙河的水舒服多了。他哪懂什么功德圆满，只知道菩萨了，跟着走，就能从妖变成佛，就能不用再待在那黑漆漆的河底，数着骨头等下一个倒霉蛋。