次日清晨，黄忠嗣从床上醒来，嘶——这低度酒喝多了也上头啊！
昨夜他与秦虹回到客栈后便在房内喝酒作诗，直到沉沉睡去，也不知何时被抬到床上，此刻脑袋仍有些昏昏沉沉。
两刻钟后，黄忠嗣洗漱一番后也总算缓过劲来了。
母亲与妹也早已来到房内。
陈绣娘见黄忠嗣已经洗漱完毕才开口埋怨：“你啊，怎可一下子饮那么多酒？若是喝坏了身子该怎么办？“
黄忠嗣连忙讨好：“阿娘，我错了，以后不这样喝了。昨日高兴，便与秦兄多饮了几杯......“
“嗯，按理阿娘不该管你这些。“陈绣娘蹙眉打断，“可你也得注意些。咱们乡里那陈铁匠，当初不就是喝酒......“
“阿娘！“黄忠嗣突然起身打断，“我记得还要与福伯商量进京路线，孩儿先去忙了，有什么事情晚点再。“
他匆匆躬身行礼，逃也似的跑出屋外。黄燕如望着兄长狼狈背影，捂着嘴直笑。
陈绣娘对着门口嗔道：“这孩子愈发不听话了，两句都受不得。“
转头看见偷笑的女儿，话锋一转：“你阿兄其他本事可学，这坏习惯不能学！“
黄燕如立刻挺直腰板：“是阿娘，我绝对不学阿兄的坏习惯！“
那副郑重其事的模样，只差没抬手敬礼。
陈绣娘满意点头：“不错不错，倒是开窍了。“
“嘿嘿，这也是阿兄教的。“黄燕如狡黠一笑，眼底闪着灵动光芒。
......
“秦兄，秦兄！“黄忠嗣从屋内出来后，径直来到秦虹的房间，推门而入。
秦虹此时刚睡醒不久，正在铜盆前洗漱擦脸，身旁书童捧着巾帕伺候。
见黄忠嗣闯入，他将擦脸巾往书童怀里一抛，笑道：“黄兄倒是早啊。“
“早个鬼！这都巳时了，眼看快午时。申时要赴鹿鸣宴，统共没剩几个时辰了。“
黄忠嗣边边拽过桌前的凳子坐下，自顾自倒了杯茶水，“大中午开宴当真古怪。“
秦虹踱至桌前落座，笑道：“自古鹿鸣宴都是这般时辰，又不是宫中夜宴。“
“我素来厌烦这些应酬，偏生躲不过。“黄忠嗣托着下巴，指节轻叩茶盏。
“左右就这一遭，明日启程赴京便清净了。“秦虹执壶续茶。
“倒也是...得了，反正还有些时间，咱们去钓会鱼吧？等时辰到了，刚好赴宴。“黄忠嗣提议。
“哈哈哈！你哪回不是空篓子？偏生瘾头这般大。“秦虹抱着胳膊揶揄。
“得像你有战绩似的！“黄忠嗣反唇相讥，“除了上回撞大增着条鲩鱼（就是草鱼），你还显摆什么？“
“总归比你强些。“秦虹掸璃衣摆，眉眼间尽是得意。
“瞧好了，今日定要你开眼！“黄忠嗣着霍然起身，凳子在木板上拖出刺响。
秦虹望着友人疾走的背影，摇头轻笑，不紧不慢跟了上去。
半个时辰后，清溪边。
阿柴抬头望了望日头，开口提醒道：“郎君，时间差不多了，该动身了。“
黄忠嗣闻言愣了愣：“那么快么？这到申时了？“
秦虹笑道：“提前到好一些，否则太晚，总会被人闲话。“
黄忠嗣点点头：“那倒是。行了，今算平手。“
“黄兄这可就不厚道了。“秦虹提起鱼篓晃了晃，“你看我这鱼篓里，可是有一尾一斤重的鲤鱼啊。“
黄忠嗣摆摆手：“你也就这一条鲤鱼了，我这可有三条。按数量算，我赢了。“
秦虹指着对方鱼篓里三条两指宽的鲤鱼，无奈摇头：“你这三条加起来都没一斤。“
“那你别管，我是不是数量比你多？“
“行行行，我认输。走吧，回去换身衣裳。“
“哈哈哈，走！“黄忠嗣大笑起身，将鱼竿抛给阿柴，径自往客栈走去。
......
两人回客栈换了新裁的素色直裰，踏着青石板路往贡院行去。
贡院朱门半启，已有学子在门前等候。
不过有意思的是，在场的考生却泾渭分明。
而其中五人一伙的考生见到黄忠嗣与秦虹出现后，立马迎了上来。
领头的，正是之前在客栈第一个收到中举消息的张桂平。
“黄兄、秦兄，二位可算来了。“张桂平着便向两人拱手行礼。
黄忠嗣与秦虹连忙回礼。
“张兄在等我们？“黄忠嗣有些疑惑。
张桂平闻言脸色一沉，伸手指向另一侧的十余名学子：“那些官学生实在过分！
我们私学生只配教人识字启蒙，还做官须得看他们官学生，学的才是经世济民之术......“
黄忠嗣顺着方向望去，正巧那群官学生也朝这边看来。
然而双方目光刚一接触，对面便纷纷转开视线。
“额，我看他们也没那么嚣张啊。“黄忠嗣不解道。
秦虹轻笑：“黄兄可是解元，他们也就敢挤兑旁人。至于你，我谅他们也没这个胆。“
黄忠嗣闻言朝众人拱了拱手：“各位既已赴鹿鸣宴，宴毕便要入京赶考，待省试毕，他日放榜，自见分晓。何必逞这口舌之快？“
“黄兄得在理！是骡子是马，省试场上见真章！“
“到时候定要打得他们满地找牙！“
“呸！靠着祖荫入学的纨绔，也敢妄谈经世济民！“
众人群情激奋间，黄忠嗣只是淡然一笑。
这种派系之争他再熟悉不过，前世他备考公务员前，在公司上班，职场里的派系倾轧，与眼前场景何其相似？
张桂平几人明显就是想让身为私学生的自己帮他们出头，但是黄忠嗣也不是傻子。
只要对方没主动招惹，他自然不会平白为谁去出头。
正话间，贡院朱漆大门徐徐开启。
当先走出一位青衫博带的老者，身后跟着几名文吏。
原本喧闹的举子们顿时噤声，快步聚拢上前。
老者拂须笑道：“老夫秦云轩，忝任提举学事司教授，今奉提学之命主持鹿鸣宴。“
话音未落，举子们已齐刷刷行礼：“见过秦教授！“
“诸生请随我来。“老者转身引路，二十名新科举子鱼贯而入。
官学、私学两派自然分作两股人流，连脚步声都透着隐隐较劲的意味。