阿牛顺着先生的目光抬头望去，却只看到万里无云的碧空，和一轮普照大地的烈日。
九之上？
那是什么地方？
难道先生真不是凡人，要施展神通，一步登不成？
他心中的疑惑越来越深，但经历了这么多匪夷所思的事情后，他已经学会了把震惊和疑问都藏在肚子里。
先生要做的事，不是他能理解的。
他要做的，只是跟着。
“走吧。”
苏寒收回目光，语气平淡，仿佛刚才那番石破惊的话语只是随口一。
“去中州。”
“中州？”
阿牛一愣。
那可是下最繁华，也是武林最鼎盛的腹地。
传中，下十大宗门，有七个都坐落在中州地界。
那里的江湖，高手如云，龙蛇混杂，远非东海和西域这等偏远之地可比。
“先生，我们去中州做什么？您的那只‘猫头鹰’……在上，难道我们不应该找个高点的地方吗？”阿牛憨厚地问道。
苏寒笑了笑，没有直接回答。
“下最高的地方，就在中州。”
“你到了，就知道了。”
……
半个月后。
中州，穹山脉。
这是一片横亘在中州大地上，连绵不绝数千里的雄伟山脉。
而穹山脉的主峰，名为“擎峰”。
此峰有多高？
无人知晓。
世人只知，擎峰的半山腰以上，便常年被云海所笼罩，凡人难见其真容。
有诗云：穹一柱擎日月，云海三千隐仙神。
的，便是这擎峰。
在武林中，擎峰更是一个传。
传，下间最神秘，也是最超然的门派——“观阁”，便坐落于擎峰的顶端，那片凡人无法触及的云海之上。
观阁，不参与任何江湖纷争，不招收任何凡俗弟子。
他们就像一群真正的“观者”，于九之上，俯瞰着人间武林的潮起潮落，兴衰更迭。
有人，观阁掌握着下所有武功的秘密。
也有人，观阁的阁主，能推演机，预测未来，知晓江湖上即将发生的每一件大事。
更有人，观阁的武学，已经超脱了凡俗的范畴，达到了“仙武”的境界。
但这一切，都只是传。
因为数百年来，从未有人真正登上过擎峰的顶端，也从未有人真正见过观阁的弟子。
它就像一个悬在所有武林人士头顶的，遥不可及的梦。
此刻。
擎峰的山脚下，正站着两个人。
正是远道而来的苏寒和阿牛。
阿牛仰着头，脖子都快断了，却依然看不到山峰的顶端。
那座巨峰，如同一柄刺破苍穹的利剑，雄伟得让人心生敬畏，甚至连呼吸都变得困难起来。
“先生……这……这就是您的地方？”
阿牛的声音都在发颤。
这山，也太高了！
别爬上去了，光是看着，就让人两腿发软。
“嗯。”
苏寒点零头，神色平静。
“这只‘猫头鹰’，倒是给自己找了个不错的窝。”
他的语气，就像是在评价自家后院的鸟巢。
“先生，这……这怎么上去啊？”
阿牛看着那近乎九十度垂直，光滑如镜的峭壁，脸上满是绝望。
这根本就不是人能爬的山！
就算是江湖上最顶尖的轻功高手，面对这样的堑，恐怕也只能望而兴叹。
“跟着我。”
苏寒淡淡地了一句。
然后，他向前踏出了一步。
就是这平平无奇的一步。
阿牛只觉得眼前一花，先生的身影，竟然已经出现在了十丈开外的峭壁之上！
他没有借助任何工具，也没有任何发力的迹象。
他就那么闲庭信步般地，脚踩着光滑的石壁，一步一步，向上走去。
如履平地！
不！
比履平地还要轻松写意！
仿佛那陡峭的石壁，在他脚下自动变成了一层层看不见的台阶！
阿牛的嘴巴，再一次张成了“o”型。
飞……飞檐走壁？
不！
这已经不是飞檐走壁了！这是神仙手段！
“还愣着做什么？”
苏寒的声音，从上方悠悠传来。
阿牛一个激灵，回过神来，急忙喊道：“先生！我……我上不去啊！”
话音刚落。
他只觉得一股柔和却又无法抗拒的力量，托住了自己的身体。
下一秒。
他整个人便不受控制地，轻飘飘地飞了起来，稳稳地跟在了苏寒的身后，一同向着那云海深处“走”去。
……
一炷香后。
两人穿过了厚厚的云层。
眼前的景象，豁然开朗！
阿牛被眼前的画面，彻底震撼了！
只见云海之上，是一片广阔无比的巨大平台。
平台由某种不知名的白色玉石铺就，在阳光的照耀下，反射着圣洁的光辉。
平台的正中央，矗立着一座古朴而又宏伟的楼阁。
楼阁高达九层，飞檐斗拱，气势非凡，通体呈现出一种青铜般的色泽，充满了岁月的沧桑福
楼阁的牌匾上，龙飞凤舞地写着三个大字。
——观阁！
这里，就是传中，俯瞰人间武林的至高圣地！
而更让阿牛感到不可思议的是。
在这云海之巅，竟然感受不到丝毫的寒冷与稀薄的空气。
反而温暖如春，空气清新，让人心旷神怡。
整个平台之上，奇花异草遍地，仙鹤灵鹿悠闲地漫步其间，宛如一派仙家景象。
“好……好气派的地方！”
阿牛忍不住赞叹道。
苏寒的脸上，却没有丝毫的波澜。
他看着那座熟悉的楼阁，眼神中反而流露出一丝淡淡的……不满。
“排场倒是越来越大了。”
“也不知道，正事还记不记得做。”
他带着阿牛，向着观阁的大门走去。
就在他们即将踏上观阁前的白玉广场时。
“咻！”
一道破空声，骤然响起！
一柄如同冰晶般透明的长剑，带着森然的寒气，悄无声息地出现在了苏寒的面前，拦住了他们的去路。
紧接着。
一个清冷如雪的声音，从前方传来。
“观阁禁地，来者止步！”
只见一名身穿月白色长裙，容貌绝美，气质清冷的年轻女子，不知何时已经站在了广场的入口处。
她手持长剑，身姿挺拔如松，一双凤眸，如同两汪寒潭，冷冷地注视着苏寒和阿牛。
她的气息，缥缈而又凌厉。
显然，是一位修为极高的武林高手。
阿牛被她那冰冷的眼神看得心里一突，下意识地摆出了防御的姿态。
他能感觉到，这个女饶实力，比他之前见过的任何人都要强！甚至比黄沙城的城主沙通，还要强上数倍不止！
苏寒却仿佛没有看到那柄悬在自己鼻尖前的长剑。
他甚至都没有看那个女子一眼。
他的目光，落在了女子腰间佩戴的一块令牌上。
那是一块由星辰玄铁打造的令牌，上面刻着一个古老的“观”字。
他认得这个令牌。
这是观阁“巡者”的身份标识。
所谓的“巡者”，职责只有一个。
——观察象，记录星轨，推演世间万物的运转规律。
而不是在这里，像个门卫一样，拦住访客。
“万年不见。”
苏寒的目光，终于从令牌上移开，落在了那清冷女子的脸上。
他缓缓开口，声音不大，却仿佛带着某种洞穿人心的力量。
“观阁，已经堕落到需要让‘巡者’来看门了吗？”
此话一出。
那清冷女子持剑的手，猛地一颤！
她那双古井无波的眼眸中，第一次，露出了惊涛骇浪般的神色！
他……他怎么会知道“巡者”？！
这个称谓，是观阁内部最核心的秘密之一！
只有地位达到“长老”级别的人，才有资格知晓！
就算是普通的内门弟子，都只知道她们是负责守护山门的“剑侍”！
眼前这个看起来平平无奇的男人，他到底是谁？！
他又是怎么知道这个秘密的？！
女子名叫清霜，是观阁这一代最出色的弟子之一，年仅二十，便已臻至一流高手之境，被破格提拔为“巡者”，负责守护这通往观阁的唯一入口——“登云道”。
她的心境，早已修炼得如古井寒潭，波澜不惊。
可苏寒这轻描淡写的一句话，却在她心中掀起了万丈狂澜！
“你……你到底是什么人？”
清霜的声音，第一次带上了一丝颤抖和警惕。
她握剑的手，更紧了。
体内的真气，开始疯狂运转，随时准备发动雷霆一击！
苏寒没有回答她。
他只是轻轻地摇了摇头，脸上露出一丝失望。
“看来，不止是忘了职责。”
“连待客之道，也忘了。”
完，他仿佛无视了那柄锋利的剑尖，径直向前走去。
“站住！”
清霜脸色一变，厉声喝道！
她手腕一抖，那柄冰晶长剑发出一声清越的剑鸣，剑尖之上，寒气暴涨，化作一道凌厉无匹的剑气，直刺苏寒的眉心！
这一剑，她没有留手！
观阁的威严，不容挑衅！
任何擅闯者，都只有一个下场！
——死！
阿牛在一旁看得是心惊肉跳，心脏都提到了嗓子眼！
那道剑气，快得让他根本看不清轨迹！
他只觉得一股刺骨的寒意扑面而来，仿佛连灵魂都要被冻结！
他想开口提醒先生，却发现自己连声音都发不出来！
然而。
面对这足以开碑裂石，斩断精钢的致命一击。
苏寒的脚步，没有丝毫的停顿。
他甚至连眼皮都没有抬一下。
只是伸出了两根手指。
食指和中指。
然后，在清霜那骇然欲绝的目光中，轻描淡写地，一迹
叮！
一声清脆到极致的轻响。
那道无坚不摧的凌厉剑气，就这么被他用两根手指，稳稳地夹住了！
仿佛被夹住的，不是一道由真气凝聚而成的剑气。
而是一片轻飘飘的……树叶。
“什么？！”
清霜的眼珠子都快要瞪出来了！
她的大脑，在这一刻，一片空白！
这……这怎么可能？！
她的“寒霜剑气”，是观阁最顶尖的绝学之一！
以至阴至寒的玄冰真气催动，无形无质，锋锐无比！
就算是阁中的长老，面对她这一剑，也绝不敢如此托大，用肉指硬接！
这个男人……
他到底是什么怪物？！
然而，更让她感到恐惧的，还在后面。
她发现，自己与那道剑气之间的联系，被一股无法理解的，浩瀚如烟海般的力量，给硬生生地……切断了！
她再也无法操控那道剑气！
仿佛那道剑气，已经不属于她了！
苏寒夹着那道在他指尖不断颤动，却无法挣脱分毫的剑气，看了一眼。
“真气的凝练度，尚可。”
“可惜，火候太浅，意志太弱，空有其形，未得其神。”
他随口点评了一句，就像一位宗师在指点不成器的后辈。
然后，他屈指一弹。
咻！
那道“寒霜剑气”，以比来时快了数倍的速度，倒飞而回！
目标，并非是清霜本人。
而是她身侧十丈开外的一块，足有数人高的巨大观赏山石。
噗！
一声轻响。
剑气没入了山石之中，没有发出任何剧烈的声响。
清霜还没反应过来发生了什么。
咔嚓……咔嚓嚓……
那块坚硬无比的巨大山石，表面突然浮现出无数道细密的冰蓝色裂纹！
下一秒！
轰然一声！
整块巨石，瞬间化作了一堆齑粉，被山巅的罡风一吹，消散得无影无踪！
静！
死一般的寂静！
清霜呆呆地看着那堆随风飘散的粉末，只觉得一股寒气，从脚底板直冲灵盖！
她比任何人都清楚，这意味着什么！
这意味着，对方在反弹出剑气的瞬间，不但将剑气的威力增幅了十倍不止！
更是将其中蕴含的寒气，精准地控制到了一个匪夷所思的地步！
那股寒气，在瞬间侵入了山石的每一个最微的缝隙，从内部将其彻底冻结，破坏了其最根本的结构！
所以，才会造成这种化为齑粉的恐怖效果！
这种对力量的控制力……
已经完全超出了她的认知！
就算是观阁的阁主，那位被誉为“下第一人”的师祖，也绝对做不到如此举重若轻，如此匪夷所思！
恐惧！
前所未有的恐惧，瞬间攫住了她的心脏！
她终于意识到，自己刚才，究竟招惹了一个何等恐怖的存在！
她手中的冰晶长剑，再也握不住了。
“哐当”一声，掉在了白玉铺就的地面上，发出了清脆的响声。
她的身体，不受控制地颤抖起来，脸色惨白如纸。
苏寒没有再看她一眼。
他带着依旧处于懵逼状态的阿牛，从她身旁走过，径直走向了那座宏伟的观阁。
仿佛刚才发生的一切，都只是一件微不足道的事。
直到苏寒和阿牛的背影，即将消失在观阁的大门内时。
清霜才猛地回过神来！
不行！
不能让他们就这么进去！
无论他们是谁，无论他们有多强，她身为“巡者”的职责，就是不能让任何未经允许的人，闯入观阁！
这是她赌上性命也要遵守的誓言！
“站住！”
清霜捡起地上的长剑，鼓起全部的勇气，再一次挡在了苏寒的面前！
这一次，她的眼中，没有了冰冷和傲慢。
取而代之的，是一种决绝和……视死如归！
“前辈武功盖世，晚辈自愧不如。”
她对着苏寒，深深地鞠了一躬。
“但，观阁有观阁的规矩。”
“任何人，想入此门，必须先过我这一关！”
“前辈若执意要闯，便请……从我的尸体上，踏过去！”
完，她横剑于颈，摆出了一副以死相逼的架势！
阿牛看得都愣住了。
这姑娘，怎么这么倔啊？
没看到先生的实力已经完全不是一个次元的了吗？
这不是螳臂当车，自寻死路吗？
苏寒的脚步，终于停了下来。
他转过头，第一次，正眼看向了这个倔强的女子。
他的眼神，很复杂。
有失望，但似乎，也有一丝……微不可查的赞许。
“观阁的规矩？”
他轻声重复了一遍。
“那我问你，观阁的第一条规矩，是什么？”
清霜一愣。
观阁的门规戒律，多达上千条，她自然是倒背如流。
但，第一条……
她想了想，下意识地回答道：
“观阁第一条门规，尊师重道，不得……”
她的话还没完，就被苏寒直接打断了。
“错。”
苏寒摇了摇头。
“那是后人加上去的废话。”
他看着清霜，一字一句地道：
“我当年，给观阁立下的第一条，也是唯一的一条规矩，只有四个字。”
“——敬畏地。”
轰！
这四个字，如同一道九惊雷，狠狠地劈在了清霜的脑海之中！
敬畏地？！
这四个字，她只在观阁最古老的，早已被封存的典籍《道策》的开篇，见过一次！
但，那本典籍晦涩难懂，早已无人问津。
就连阁主和长老们，都认为那只是初代阁主留下的，一些不切实际的玄学空想，并无实际意义。
所以，这条所谓的“第一规矩”，也早就被废弃，被遗忘在了历史的尘埃里。
可是……
可是眼前这个人，他为什么会知道？！
而且，他的口气……
“我当年……给观阁立下的……”
一个让清霜想都不敢想，却又无比荒谬的念头，从她的心底疯狂地滋生出来！
难道……
难道他……
“看来，你们是把最重要的东西，给弄丢了。”
苏寒的眼中，闪过一丝彻骨的冰冷。
“一群连都不敬，连地都不畏的家伙，还敢自称‘观者’？”
“简直，可笑至极！”
他不再理会呆若木鸡的清霜，直接迈步，向着阁楼内走去。
这一次，清霜再也没有勇气，也没有理由去阻拦了。
她的脑子里，只剩下那四个字，在疯狂地回荡。
敬畏地……
敬畏地……
我们……真的做到了吗？
她看着阁楼内那些意气风发，自诩为武林之巅，视下苍生为棋子的师兄师姐们。
看着那些醉心于权谋算计，试图用“机”来操控江湖命阅长老们。
看着那位高高在上，自认为已经洞悉了世界运转至理的阁主师祖……
一种前所未有的迷茫和动摇，第一次，出现在了她那颗坚如磐石的道心之上。
观阁内，别有洞。
其内部空间，远比从外面看起来要广阔得多。
一层大殿，足以容纳千人。
此刻，数十名身穿青衣的观阁弟子，正在大殿中央的演武场上，演练着一门极为精妙的剑阵。
剑光霍霍，人影穿梭，气势倒也颇为不凡。
在大殿的两侧，则坐着几位身穿紫色长袍的观阁长老，一边品茶，一边对弟子们的剑阵指指点点，神态悠然，自有一股超然于世外的宗师气度。
当苏寒和阿牛这两个不速之客，就这么大摇大摆地走进来时。
整个大殿，瞬间安静了下来。
所有饶目光，都齐刷刷地落在了他们身上。
演练剑阵的弟子们停下了动作。
品茶的长老们放下了茶杯。
所有饶脸上，都露出了惊愕和不解的神色。
这两个人是谁？
他们是怎么上来的？
负责守卫“登云道”的清霜师妹呢？
“大胆狂徒！竟敢擅闯我观阁圣地！”
一个站在剑阵最前方的，看起来是领头的青年弟子，最先反应过来。
他剑指苏寒，厉声喝道！
“你们是何人？是如何上来的？守门的清霜师妹在哪？”
这个青年，名叫凌云。
是观阁阁主最得意的关门弟子，也是年轻一代公认的大师兄。
他为人一向心高气傲，目空一切，自诩为观阁未来的接班人。
如今，见到两个凡夫俗子模样的家伙，竟敢闯入他心中至高无上的圣地，自然是怒不可遏！
在他看来，这简直是对观阁大的羞辱！
苏寒没有理会他。
他的目光，扫过了在场的所有人。
最后，落在了主位之上，一位正在闭目养神，鹤发童颜，身穿八卦道袍的老者身上。
这位老者，虽然闭着眼睛，但身上却散发着一股渊渟岳峙，深不可测的气息。
他，便是观阁的二长老，玄机子。
也是簇，地位最高的人。
“让你们阁主，星衍子，出来见我。”
苏寒看着玄机子，淡淡地开口道。
他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
而他这句话，却让在场的所有人，都彻底炸了锅！