烙铁，赤红。
上面缭绕的白烟，带着一股灼热的铁腥气，扑面而来。
林琛靠在冰冷的墙上，汗水混着血水，从额角滑落，他甚至能感觉到自己皮肤上的寒毛，因为那股逼近的热浪而根根倒竖。
疼？他笑了，虽然那笑容比哭还难看。
老金面无表情，那双浑浊的眼睛里没有任何情绪，他抓着烙铁的手。
“滋啦——”
赤红的金属，狠狠地按在了林琛左肩的伤口上。
皮肉瞬间焦黑，一股令人作呕的焦糊味，混杂着浓烈的血腥气，在密闭的屋子里炸开。
林琛的身体猛地弓起，喉咙里发出一声压抑到极致的闷吼，脖颈上，手臂上，每一寸皮肤下的青筋都狰狞地暴起。
神经被灼断的剧痛，顺着脊椎直冲灵盖，眼前阵阵发黑。
但他没有喊出声。
他死死咬着牙，牙龈被咬破，满口都是铁锈味。
老金抬起烙铁，看了一眼那被烧得卷曲焦黑的伤口，血，止住了。
他点点头，对这疯狗的忍耐力还算满意，转身将烙铁重新插进炭火盆里。
“下一个，肋下。”
老金的声音没有任何起伏，他准备处理那道最致命的伤口。
“等……”
林琛的声音，沙哑得几乎听不清。
老金动作一顿，回过头，眼神里带着一丝不耐烦。
“怎么，怕了？”
“那地方……不能用烙的。”林琛大口喘着气，每一次呼吸都牵动着全身的伤口，痛得他眼前发花。
老金的眉毛拧了起来，似乎是听到了什么大的笑话。
“子，在这京城地底下，我鬼手老金治过的人，比你见过的死人还多。你现在要教我怎么动刀子？”
“那道口子太深，”林琛强撑着一口气，让自己得更清楚一些，“你若是烙了表皮，里面的血脉破了，只会血流不止，灌满胸腔……到时候，神仙也救不回我。”
这话，不是一个皇城司指挥使该懂的。
这是上辈子的知识，是他穿着白大褂，站在解剖台前，用手术刀一寸寸验证过的真理。
老金的动作，停住了。
他浑浊的眼睛眯了起来，重新审视着地上这个半死不活的血人。
“你懂医？”
“不懂。”林琛摇了摇头，“我只懂怎么杀人，也懂……人怎么死。”
他上辈子剖过的尸体，太多了。
多到他闭着眼睛，都能在脑子里画出每一根血管，每一束神经的走向。
“那处伤口，要清创，把里面的烂肉和污泥……都刮出来。”
“然后，用羊肠线，从里到外，一层一层缝起来。”
“针脚要密，不然会漏气。”
林琛断断续续地着，额头上全是冷汗，声音越来越虚弱。
这些词，对这个时代的人来，太过陌生。
“清创？”
“缝合？”
老金咀嚼着这两个词，脸上的表情变得古怪起来。
他行医几十年，救的人，害的人，不计其数。
靠的就是一手祖传的本事，快、准、狠。
何曾听过这些闻所未闻的门道。
“你这疯狗，从哪听来的胡言乱语？”
“信我，就能活。”林琛的视线开始模糊，“不信……你就等着给我收尸，皇城司的赏金，你也一文钱拿不到。”
老金沉默了。
他盯着林琛肋下那道深可见骨的伤口，又看了看林琛那双在昏沉中，依旧透着一股执拗的眼睛。
最终，他扔掉了手里的烙铁，从布包里，拿出了一把锋利的巧弯刀和一根带着弯针的羊肠线。
“子，要是治死了你，可别怪我。”
他蹲下身，不再犹豫。
刀锋，探入了伤口。
刮骨疗毒，莫过于此。
利刃在血肉中刮动的声音，清晰地传进林琛的耳朵里。
他能感觉到自己的血肉被一片片剥离，每一次刮动，都像是在用钝刀子割他的灵魂。
他死死攥着拳头，指甲陷进了掌心。
他不能晕过去，他必须保持清醒。
“再……往下一点……”他用尽力气，从喉咙里挤出几个字，“有碎石……”
老金的手一僵，他用刀尖轻轻一挑，果然从血肉模糊的深处，挑出了一粒米粒大的石子。
老金抬起头，看了一眼林琛，眼神彻底变了。
那不是一个将死之人该有的镇定，更像是一个经验老到的匠人，在指挥着学徒，修补一件珍贵的器物。
而那件器物，就是他自己的身体。
接下来的过程，诡异而安静。
一个躺在地上，奄奄一息的血人。
一个蹲在旁边，满手鲜血的郎郑
一个在指挥，一个在执校
“第三根肋骨的下缘……那里有个口子，要缝三针。”
“线……拉紧。”
“对……就是这样……”
老金的额头上，也见了汗。
他感觉自己不像在救人，更像是在完成一件他从未接触过的，无比精密的活计。
这疯狗的身体内部，仿佛在他脑子里，是一张透明的图纸。
终于，最后一针落下，打结，剪断。
老金长出了一口气，用布巾擦了擦手上的血。
“你这疯狗……到底是什么怪物？”
他处理过无数的伤，却从未见过这样的。
林琛没有回答，他的体力已经到了极限，只是将那只血肉模糊的右手，艰难地抬了起来。
“还迎…这里。”
老金低头看去，倒吸一口凉气。
那只手，已经不能称之为手了。
皮肉翻卷，指骨断裂，森白的骨茬刺破皮肤，混着黑色的淤血，看上去可怖至极。
“这手，废了。”老金断言道，“只能整个给你烙上，保住一条胳膊。”
“不。”
林琛的声音，微弱却斩钉截铁。
“这只手……我还有用。”
他要用这只手，去掀开那张盖在朝堂上的，巨大的黑幕。
他要用这只手，抓住李文远的脖子，问他背后到底是谁。
他要用这只手，拿着证据，站到狄公的面前。
“把骨头……给我接上。”
“接骨？”老金瞪大了眼睛，“疯了！你这是神仙才能做到的事！”
“你来。”林琛盯着他，“我告诉你怎么做。”
“你听我指挥。”
老金彻底愣住了。
他看着这个已经油尽灯枯，却依旧发号施令的男人，一股寒意从脚底板升起。
这已经不是疯狗了，这是个从地狱里爬回来的，不折不扣的恶鬼。