“姜哥哥，你回来啦！”
一道俏生生的声音响起。
只见江倾月一袭素雅长裙，从堂屋中欣喜迎出，眉眼间满是掩不住的欢喜。
她玉手微抬，将姜青接过的披风挂好，眉宇间带着一丝嗔怪道。
“你整忙公务，可知道我……等了你多少了？”
姜青闻言心中一暖，愧疚地握住江倾月的手，柔声道：
“我这不是军务缠身嘛……”
着，他打量起四周，只见桌上摆满了丰盛的饭菜，不由惊讶道。
“这些都是你做的？”
江倾月俏脸微红，轻轻颔首：
“嗯，也不知合不合你胃口……你快坐下尝尝。”
她一边挽着姜青在桌旁坐定，一边体贴地为他盛了一碗热汤。
姜青望着眼前久违的温馨场景，心头疲惫一扫而空，满满都是感动与幸福。
许久未曾享受过这样的安宁时光，他不禁由衷笑道：
“倾月，多谢了。”
江倾月听罢脸更红了，低低“嗯”了一声，不敢抬头看他。
饭毕，江倾月取来热水为姜青净手，又殷勤替他揉捏起肩膀来，口中娇嗔：
“而今你统领三城，有些事情就该交给手下的人……”
姜青哭笑不得，一边感受着她柔弱无骨的手在肩头按动，一边连声告饶。
二人片刻嬉笑打闹，屋内充满了欢声笑语。
良久，江倾月才想起正事一般，从怀中取出一样东西，道：
“阿青，你瞧，这是什么？”
她摊开纤掌，只见掌心躺着一枚淡红色的妖丹，散发着莹莹光晕。
姜青定睛一看，顿时露出惊喜之色：
“这是……血纹豹的妖丹？倾月，你成功炼肉圆满了？”
江倾月用力点点头，眉宇间透着一股欣然与坚毅：
“是！前几日我独自在后山修炼，碰巧遇到一头落单的初级妖兽血纹豹。”
“我……我就想着试试身手，结果鬼使神差地就把它给……”
到这，她有些不好意思地笑了笑。
姜青闻言又惊又喜，心中更有一丝自豪与怜惜。
他放下碗筷，轻轻抚了抚江倾月的发丝，赞许道：
“好样的！倾月果然不愧是练武奇才。”
以她目前炼肉境巅峰的修为，竟能独自猎杀妖兽，着实大大出乎姜青意料，也令他打心底替她高兴。
“来，这是我这几日得到的丹药，你拿去修炼用。”
姜青翻手取出几瓶丹药和一堆晶莹剔透的下品灵石，郑重地递给江倾月。
她见状连忙推辞：
“这怎么行？我实力低微，这些宝贵丹药还是留给你手下那些需要突破的武者吧……”
姜青笑着将东西直接塞到她手中，柔声道。
“你的实力提升了，对我来才是最大的助力。再了，这些丹药我还有许多呢，你只管拿去便是！”
江倾月闻言眼眶微红，紧紧攥住手里的丹药和灵石，重重点头。
次日清晨，姜青神清气爽地走出房门。
经过一夜温存，他整个人都放松不少。
简单洗漱后，他便召集谷大海和许芷萱等心腹，在书房商议接下来事宜。
“倾月突破在即，这几日就让她留在府中安心修炼。府邸的护阵还需加强，以防万一。”
姜青吩咐道。谷大海郑重点头：
“城主放心，我已安排妥当，不会让夫人受到丝毫打扰。”
几人又简单交换了各城选拔的进度、以及妖兽动向的情报。末了，姜青缓缓起身，沉声道：
“诸位，这几日我也要闭关冲击炼髓境。边关事务，就劳烦各位了。”
“姜城主尽管专心突破，我等定当竭力守护！”
许芷萱拱手应道。岳瑞峰和虞兴怀亦纷纷表示绝不让任何人事搅扰城主清修。
谷大海更是拍着胸脯保证道：
“末将定当寸步不离，在城主闭关之处为您护法！”
姜青展颜一笑，郑重地点头。
有这样一群忠心耿耿的属下，他深感欣慰。
随后，他不再迟疑，当即闭门潜入密室，调息吐纳，准备冲击炼髓境最后的关隘。
……
与此同时，数千里之外的大乾帝都，一座府邸内灯火通明。
丞相赵良平负手立于堂中，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
方才下人送来的密报，让这位手握朝政的权臣勃然大怒！
“放肆！简直无法无！”
赵良平一巴掌拍在桌案上，满脸铁青道。
“云水城那几个世家每年孝敬本相不少银两，这姜青倒好，全给我铲除了！这不是存心跟本相过不去吗？！”
他越越气，胸口剧烈起伏。
下首一名幕僚陪笑着上前，心翼翼劝道：
“相爷消消气。据探子，姜青此人仗着皇帝器重，行事素来胆大妄为。”
“这次云水城之举，分明没将您和宋阁老放在眼里啊。”
“哼！”赵良平冷哼一声，阴鸷的目光在大堂中扫过，语气冰寒。
“不错，他姜青这是翅膀硬了！当日本相在朝堂力荐，才有他挂名个七品缉妖使！”
“哪知这子升任城主不过月余，就敢坏我财路，打我脸面……”
到这里，他牙关紧咬，显然动了杀机。
“相爷明鉴。”
那幕僚眼珠一转，附和道。
“如今陛下正看重姜青，一时半会儿不好明着动他。但的听，姜青身边带回了一个女子，名叫江倾月……”
“江倾月？”
赵良平眉梢一动：
“可是前阵子一道进京领赏的那丫头？”
“正是！”
幕僚连连点头，嘴角挑起一抹阴笑：
“据可靠消息，她乃江城江家家主的私生女！江家乃江南大族，底蕴深厚。而此事江家一直不知情。”
“若是让江家得知他们的血脉竟流落民间，还跟一个泥腿子混在一起，您，会如何？”
“哦？”
赵良平听得目光微亮。
他早知江家背后靠山正是内阁首辅宋贞吉。
若能挑拨姜青与宋贞吉生隙，倒是个绝佳的敲打手段。
“你接着。”
幕僚轻咳一声，凑近低声道：
“江家向来要脸，更何况江倾月还颇受宋阁老关注，一直欲招入麾下。”
“如今却和姜青混在一起……咱们只需暗中送信江家，让他们上门‘认亲’，姜青定然不愿交人，江家也不会允许一个草民占了他们嫡姐。”
“届时，两方冲突不可避免。宋阁老绝不会坐视江家颜面受辱，势必出手对付姜青。”