马里亚纳海沟的深海探测器发出刺耳的警报，红色警示灯在舱内疯狂闪烁。张峰盯着压力监测仪，指针已经突破临界值，舱壁传来令人牙酸的金属挤压声——他们正被一股巨大的力量拖拽着，向海沟最深处的“暗礁区”坠落，那里是地脉能量与星界裂隙的交汇点，也是灵枢核心的藏匿之处。
“是‘深海潜行者’。”李的声音带着颤音，他死死按住控制台，试图启动应急推进器，“声呐显示有三具未知生物在探测器周围游动，体长超过十米，体表覆盖着能吸收光线的鳞片，和星盟数据库里记载的星界掠食者特征吻合！”
探测器的舷窗外，漆黑的海水中突然闪过几道幽蓝的光带，像毒蛇吐信般擦过舱体。张峰抓起特制鱼枪，枪管里填充的破界弹掺了三倍浓度的灵枢粉末，这是林徽特意为深海作战调配的，能在高压环境下保持能量稳定性。他盯着光带消失的方向，那里的海水正在诡异地旋转，形成一个个微型漩为—是潜行者在用尾鳍搅动水流，试图破坏探测器的外壳。
“能量核心的位置锁定了。”老道长的声音从加密频道传来，背景里能听到《守界录》书页翻动的沙沙声，“就在暗礁区的玄武岩柱里，那里是地球最深的地脉锚点，灵枢核心的能量能压制星界裂隙的扩张。但潜行者的目标就是它，一旦被它们带回星界，裂隙会彻底失控。”
探测器突然剧烈倾斜，右侧的推进器在撞击中断裂，冒出串串气泡。张峰平舷窗前，看到一头潜行者正用布满倒刺的吻部撞击舱体，它的眼睛是两枚发光的紫晶，瞳孔里映出探测器内部的景象，显然能穿透金属感知活物。
“把灵枢容器的能量导入外部探照灯！”张峰将鱼枪架在射击口，“它们怕灵枢光，先逼退最近的那头！”
李颤抖着拉下能量转换杆，淡金色的光柱瞬间刺破深海的黑暗，像一把利剑扎向潜行者。幽蓝的光带在金光中剧烈闪烁，潜行者发出一声尖锐的嘶鸣，猛地向后退去，撞击在身后的玄武岩上，激起大片碎石。
“有效！但它在召唤同伴！”李指着声呐屏幕，另外两头潜行者正从暗礁区两侧包抄过来，它们的移动轨迹形成一个完美的三角，将探测器困在中央，“我们被包围了！”
张峰的目光落在探测器的应急舱上，那里存放着一套深海作战服，是用星盟抗高压材料制成的，能短暂抵御海沟的压强。他突然想起梁良的叮嘱：“灵枢核心的能量会与守界饶血脉产生共鸣，必要时，用血液引导能量流动，比任何器械都有效。”
“李，你留在探测器里，用探照灯维持防御圈。”张峰抓起作战服，手指迅速扣紧搭扣，“我去玄武岩柱取核心，记住，无论发生什么，别关掉探照灯。”
减压舱的提示音响起时，张峰握紧了腰间的破界弹。舱门打开的瞬间，刺骨的寒意混杂着海水的压力扑面而来，作战服的警报器立刻发出提示，抗压层正在极限工作。他启动推进器，像一颗金色的鱼雷冲向暗礁区，身后的探照灯光柱为他开辟出一条安全通道。
玄武岩柱比想象中更庞大，表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都渗出淡蓝色的光——那是地脉能量与星界裂隙的混合体。张峰在岩柱根部找到一个不规则的凹槽，里面悬浮着一颗拳头大的晶石，通体流转着银白色的光，表面的星符与他掌心的龙纹印记产生强烈共鸣，正是他们要找的灵枢核心。
就在他伸手去拿核心的瞬间，左侧的海水突然沸腾起来。一头潜行者冲破光柱的防御，带着腥咸的水流扑来，倒刺吻部直取他的咽喉。张峰侧身翻滚，同时扣动鱼枪扳机，破界弹精准地命中潜行者的眼睛，紫晶般的眼球在金光中炸裂，潜行者痛得疯狂甩动身体，撞断了数根玄武岩枝杈。
“还有一头在你右侧！”李的声音在通讯器里炸响，“它绕到光柱盲区了！”
张峰猛地回头，看到第二头潜行者正从阴影中冲出，它的尾鳍像把巨刀，带着破风声劈向灵枢核心。他想也没想，扑过去用身体护住凹槽，后背结结实实地挨了一击，作战服的抗压层瞬间破裂，剧痛让他眼前发黑，嘴角涌出鲜血。
但就在鲜血滴落在灵枢核心上的瞬间，奇迹发生了。银白色的晶石突然爆发出刺眼的光芒，张峰掌心的龙纹印记同步亮起，金色的光带顺着他的手臂蔓延，与核心的光芒融合成一道巨大的能量波，像一朵盛开的莲花在深海绽放。
两头潜行者在能量波中发出凄厉的惨叫，它们的鳞片开始剥落，身体在金光中一点点透明，最终化作无数光点融入海水。远处的第三头潜行者感受到威胁，转身向星界裂隙逃去，却被能量波的余震击中，在半途中解体。
张峰抱着灵枢核心，靠在玄武岩柱上大口喘息。作战服的警报器还在尖叫，但他感觉不到疼痛了，核心的光芒正修复着他的伤口，与地脉能量共鸣的温暖流遍全身。他抬头望去，探测器的探照灯依然明亮，像一颗不屈的星辰，在漆黑的深海中坚守着阵地。
“张峰！你还好吗？”李的声音带着哭腔，“我看到能量波了，你成功了！”
张峰将核心塞进作战服的能量槽，启动推进器返回探测器。当他钻进减压舱时，看到李正对着通讯器大喊：“老道长，我们拿到核心了！张峰他……他还活着！”
减压完成的提示音响起，舱门打开的瞬间，李扑过来抱住他，眼泪混着鼻涕流在他的作战服上。张峰拍了拍他的背，举起能量槽里的灵枢核心，银白色的光芒照亮了两饶脸。
“我们做到了。”他笑着，声音因虚弱而沙哑，“梁队和林顾问得对，灵枢的能量，从来都在守护着我们。”
探测器缓缓上升，舷窗外的深海渐渐透出微光。张峰看着灵枢核心，它的光芒正与探测器的能量系统产生共鸣，在屏幕上投射出一幅完整的地脉图——从昆仑到珠峰，从撒哈拉到马里亚纳海沟，所有的锚点都在闪烁，像一颗颗串联起来的星辰，组成了守护地球的能量网络。
他知道，核心争夺的胜利不是结束，星界与地球的平衡还需要长久的维护。但只要灵枢核心还在，只要像他和李这样的守护者还在，那些牺牲的伙伴用生命换来的安宁，就永远不会被打破。
当探测器冲出海面的那一刻，阳光洒在张峰的脸上，温暖而明亮。他握紧手中的灵枢核心，仿佛握住了整个地球的脉搏，也握住了那些未曾谋面的未来——那里，有和平的星辰，有安宁的人间，有所有守护者向往的，永不褪色的光明。