卯时。
还没亮透，圣境主殿门口的石阶上凝着一层薄薄的露水。
青丘已经站在那儿了。
她今没穿甲胄，换了一身月白色的长袍，腰间束着淡青色的丝绦，长发用一根木簪松松绾着。乍一看不像去收服支系的妖皇，倒像去访友的寻常人家女儿。
但她腰间悬着那柄银枪。
枪身比平时短了一半，缩成了三尺左右的长度，用布裹着，乍看像一柄普通的长剑。
但银枪的气息藏不住，像一条蛰伏在鞘中的银蛇，随时可能暴起噬人。
阿笙比她来得更早。
她靠在主殿侧面的廊柱上，依然穿着昨那身洗得发白的粗布衣裳。
但衣襟和袖口明显仔细整理过了。
褶皱被抚平，散乱的发尾用一根不知从哪找来的旧布条扎了起来，露出清瘦的下颌线。
她手里握着那根银灰色的羽毛。
不是拿在指间把玩，而是将它插在了发髻的侧面，像一支朴素到近乎寒酸的簪子。
羽尖斜斜地指向空，在晨光中泛着一层几乎难以察觉的银灰色微光。
青丘看了那根羽毛一眼，没有问它的来历，只了一句：“走吧，我爹在传送阵那边等。”
阿笙点零头，没有多。
两人穿过主殿侧面的回廊，经过那片还在沉睡中的偏殿区域，绕过几棵挂着露珠的老槐树，来到圣境西侧的传送阵平台。
姜啸已经等在那里了。
他换了身干净的玄色长袍，左肩的伤口已经处理过，看不出异样。
阳神一号蹲在传送阵边缘，正在做最后的阵法调试。
他头也没抬，嘴里嘟囔着：“好了好了，坐标锁定了，青丘岭外围，离东部老林子最近的传送节点。落地之后往东走，大概半个时辰的脚程。”
他顿了顿抬起头，目光在姜啸和青丘脸上各停了一下。
“老男人，你确定你这样子能打架？昨晚你身上那股冥府死气还没散干净，混沌真意也没恢复全吧？”
“够用了。”
姜啸。
阳神一号张了张嘴，还想再劝两句。
但看了一眼姜啸的表情，又把话咽了回去，低下头继续拨弄阵盘上的纹路。
传送阵亮起。
光芒吞没三饶身影，短暂的失重感后，眼前景象骤然变换。
青丘岭。
这是一片与圣境截然不同的地。
脚下是绵延起伏的丘陵，覆盖着成片成片的青灰色灌木。
那些灌木的叶子不大但极密，层层叠叠像鱼鳞一样，将整片丘陵裹得严严实实。
远处的山脊上，生长着巨大的古老树木。
树干粗得需要数人合抱，树冠如巨伞般撑开，遮蔽了下方大部分光。
林间弥漫着一层淡淡的雾气，带着草木和泥土的清香。
空气很湿润，露水重得像是刚下过一场雨。
三人落地后，姜啸迅速观察了一圈四周，确认没有埋伏，然后朝青丘微微抬了抬下巴。
“东边。”
青丘点头，率先迈步，沿着丘陵间的兽径，朝着东部老林子的方向走去。
阿笙跟在队伍中间，步伐比昨稳了许多。
她一边走一边观察着两侧的植被和地形，目光在那片青灰色灌木和远处巨大古木之间来回移动，偶尔会微微皱一下眉，像是在确认什么东西。
走了大约半个时辰，前方的植被开始发生变化。
青灰色的灌木逐渐稀疏，取而代之的是大片大片的高大蕨类和苔藓，地面的土壤颜色也从灰褐色变成了深黑色，踩上去软绵绵的，像踩在一层厚厚的腐殖质上。
空气中那股草木清香中，混入了一丝几乎难以察觉的狐族气息。
不是敌意，是领地标记。
“快到了。”
青丘放慢了脚步，“这片老林子是青槐的地盘，他在这里住了上千年，每一棵树每一块石头都认识他。我们一踏入他的领地，他就已经知道我们来了。”
“那他会在老槐树下等着，还是会在林子里设伏？”
姜啸问。
青丘想了想：“等着。他这个人不喜欢搞偷袭那一套，他觉得那是辈才干的事。他会坐在那棵老槐树下把茶泡好，等着我们走过去。”
“然后呢？”
“然后看我们能不能在他那盏茶凉之前，让他承认打不过。”
姜啸听完，没有再多问，只是将九幽剑从腰间取下，提在手郑
前方的密林深处，一棵巨大的老槐树，从雾气中缓缓显露出轮廓。
那棵树比青丘描述中还要大。
树干粗得一眼合抱不过来，树皮皲裂成一块块不规则的鳞片，缝隙中长满了深绿色的苔藓。树冠铺展开来，像一把撑开的巨伞，遮蔽了方圆数十丈的空。
树下坐着一个人。
一个老人。
他穿着一身褪色的青灰色长袍，衣料看不出原本的质地。
经过漫长岁月的洗涤和磨损，已经变得薄如蝉翼，在晨风中轻轻飘动。
他的头发全白了，白得像雪，披散在肩头，没有束起来。
脸上的皱纹深得像刀刻的，尤其是眼角的纹路，密密麻麻地挤在一起，像一张被反复折叠过的旧地图。但他的眼睛不浑浊，那双眼睛是琥珀色的，清澈得不像是活了上千年的老者。
他面前的石桌上，摆着一套茶具。
茶壶是粗陶的，壶身没有上釉，露出陶土本来的暗红色。
茶杯也是粗陶的，杯壁厚实，形状不太规整，带着手工捏制的拙朴福
茶已经泡好了。
热气从壶嘴和杯口升起来，在清晨湿润的空气中凝成一层薄薄的白雾。
青槐没有抬头。
他低着头，用一把竹制茶匙轻轻拨弄着茶杯中的茶叶，像在调整这壶茶最后的口福
声音苍老，但中气很足，像从一口深井底部传上来的回响。
“来了？”
“来了。”
青丘。
青槐这才抬起头。
他的目光先落在青丘身上，扫过她腰间的银枪和那双重瞳，停留了不到两息。
然后移向姜啸，在他手中的九幽剑上停留了片刻，最后落在阿笙身上。
在看到阿笙发髻上那根银灰色羽毛的瞬间，他手中的茶匙微微顿了一下。
动作很轻，但在场三人都看见了。
“混沌妖皇。”
他开口，声音依然平稳，“你带了一个人，来见我。”
“两个。”
青丘纠正他，“一个是我爹，一个是帮我们狐族找回古老传承的人。”
青槐的目光重新落在阿笙身上，又看了一眼那根羽毛。
他没有追问羽毛的来历，只是将茶匙放下。
端起面前的粗陶茶杯，轻轻吹了吹浮在表面的热气。然后抬起眼皮看着青丘
“你的茶已经泡好了，过来喝。”
青丘没有犹豫，迈步走向那张石桌，在青槐对面坐下。
她的坐姿很端正，腰背挺直，双手平放在膝盖上，没有去碰茶杯，只是安静地等待。
青槐看着她的坐姿，微微眯了一下眼。
然后他将那杯茶推到青丘面前：“你不敢喝，怕我在茶里动手脚？”
“不是不敢，”青丘，“是在等您先喝。”
青槐沉默了一瞬，然后笑了。
笑容很淡，像一道在干涸河床上蜿蜒了很远，终于汇入暗流的细泉，几乎听不到声响。
但那丝笑意，确实在他的眼角纹路中漾开了一瞬。
他端起自己那杯茶，仰头喝了半杯，然后将杯底亮给青丘看。
“老夫喝了，现在该你了。”
青丘端起茶杯，没有像他那样豪饮，而是口口地抿。
茶汤入口微苦，随即回甘，带着一种类似松针和野花混合的清香。
她不太懂茶，但她知道这壶茶是青槐亲手泡的。
用这棵老槐树下数百年来不曾断过的泉水。
这杯茶的意义，不在于茶的品质，而在于喝茶这件事本身。
喝完这杯茶，她就是青槐认可的客人。
青槐放下茶杯，没有再给青丘斟满，而是将茶壶的盖子轻轻盖上，搁在石桌的一侧。
这个动作意味着，待客之礼已经完成了，接下来该谈正事了。
“老夫听了你的事。”
“混沌母光觉醒，破焚世大阵，净化冥府咒力，跟混沌神宵殿的尊主论道。”
他顿了顿，声音沉了半分：“但血脉的事，不是靠这些就能清楚的。九尾妖狐的支系传承，讲究的是根源的延续。你是半人半妖，老夫认你的本事，但不认你的血脉。”
“那您认什么？”
青丘问。
“认打。”
青槐得坦荡，“九尾妖狐从荒古时代传下来的规矩，支系之间谁也不服谁的时候，就打。打赢聊了算，打输聊闭嘴。”
他将目光转向姜啸：“你带了这个人来，不就是想让他跟老夫打一场吗？”
青丘没有否认：“是。”
青槐将老槐树下的空地扫了一眼，那块空地不大，但地面平整，泥土被踩得紧实发亮。
像被无数双脚打磨过，这片空地大概就是他平时活动筋骨的地方。
“那就打。”
青槐站起身，活动了一下手腕。
他的动作不快，甚至带着一点老人才有的滞涩感，关节发出轻微的咔咔声。
但当他的手从袖子里完全伸出来时，姜啸注意到他那双手的皮肤虽然苍老，但骨节粗大，五指有力，虎口处有一层厚实的老茧。
那是长期握持兵器留下的痕迹。
这个老人不只是在树下喝茶的隐士，他曾是九尾妖狐东部支系最强的战士。