“抱歉，我可以抽吗？”
村长变魔术般掏出一个烟海
青登抬手比了个“请”的手势。
“嗯，请便。”
获得青登的应允后，村长麻利地从烟盒中抽出烟枪，塞上烟叶，点上火，“呼哧”、“呼哧”地狠抽几口，袅袅烟雾盘旋而上。
村长似乎是想靠烟草来平复心情。
连抽几大口后，他脸上的烦躁、懊恼等情绪慢慢消散，渐趋平静。
须臾，他冷不丁的开口问道：
“……橘先生，你们是来收复五棱郭的吧？”
青登没有犹豫，也没有撒谎，直截帘地点点头。
村长又抽一口烟：
“既如此，橘先生，我有一不情之请。”
“请。”
“橘先生，请您早日收复五棱郭，尽快击败犀力卡。”
青登挑了下眉，眸中闪过一抹讶异。
“村长，你很恨犀力卡吗？”
村长摇了摇头。
“不，我并不恨他。”
“虽然我很不喜欢他，但我不得不承认，他确实是一个很厉害的男人。”
“他竟然真的组建起‘阿伊努联军’，并且成功攻陷五棱郭。”
“我虽不了解和饶事务，但也知道五棱郭是你们和人新建的最先进、最坚固的要塞。”
青登听到这儿，不禁微微翘起嘴角，勾出微不可察的无奈弧度，心中暗暗好笑。
五棱郭是他们和人最新营建的最先进、最坚固的要塞，淬不假。
不过，五棱郭的失陷，主要是出在守军拉跨，而非堡垒不坚。
若是让他的新选组来守五棱郭，纵使来袭的阿伊努守军再多上十倍，也只会落得铩羽而归的下场。
青登把吐槽都憋在心里，并不打断村长的话头，继续倾听。
“我可以对犀力卡抱有偏见，却没法否认他的才干。”
“然而，所谓的‘大和征伐’终究只是一个不切实际的妄想。”
“他不可能成功的。”
“既然你出现在这儿，那就明和饶讨伐军已经杀到了吧？”
“就算他这一回儿侥幸撑过你们的进攻，那下一回儿呢？下下一回儿呢？”
“擅自发起一场不可能获胜、除了葬送生命之外就毫无意义的战争……这是我最不能原谅犀力卡的地方。”
村长抽烟的速度又开始加快，一团接一团浓烟喷发而出。
“年轻人们不懂事，满心以为打仗是一种好玩的游戏，却不知自己将要前往的战场是多么恐怖。”
“我不想让年轻人们毫无意义地死去。”
“所以……橘先生，拜托你了。”
到这儿，村长放下烟枪，在烟盒上用力敲击枪头，抖去烧净的烟灰，发出“咚”、“咚”的闷响。
“击溃犀力卡的军队，让年轻人们清醒过来，终止这场可笑的闹剧吧。”
……
……
青登和绪方结伴走出村长的家。
太阳早就沉入地平线，无数繁星如画卷般铺展在穹间。
青登举头眺望星空，口中呢喃：
“尽快击败犀力卡吗……”
即使村长没有发出请求，他也会这么做。
他比任何人都想尽快击败犀力卡，以便早日返回京畿。
虽有土方岁三、山南敬助等精兵强将坐镇于京畿，但他身为新选组的总大将、“南幕府”的实际掌权者，若是长期离开权力中心，难保不会出现什么突发情况。
特别是从村长那儿得知“阿伊努联军的兵力正在上升”的重要情报后，他那“早日收复五棱郭”的目标，就变得更加急切了。
犀力卡携攻陷五棱郭之武功，广邀全体部落加入他的“阿伊努联军”。
想必目前已有不少青壮抵达五棱郭，加入他的军队。
时间拖得越久，敌军的兵力就越雄厚……如此，无疑会对收复五棱郭产生不利影响。
必须要速战速决才行！
忽然，青登像是想到了什么，眸光一凝，旋即扬起视线，看向快他半步、走在他正前方的绪方……但见其眼神若有所思，意味深长。
就在这时，一道蓦然响起的大喊打断了青登的思路：
“阿孔鲁！阿孔鲁！”
青登和绪方双双停下脚步，循声望去——一名体格魁梧的壮汉大步流星地朝他们俩冲来。
绪方一怔，随即露出雀跃的表情：
“亚依孔？好久不见，你还好吗？”
被绪方唤作“亚依孔”的壮汉奔至绪方的跟前，爽朗大笑：
“除了肚皮又大一些之外，一切照旧！”
二人寒暄几句后，绪方偏过脑袋，向青登介绍道：
“橘君，他疆亚依孔’，意思是‘箭与力量’。他是我在室孔卡拉最好的朋友，同时也是墨娜希的父亲。”
青登扬起视线，细细打量面前的壮汉。
箭与力量……该是阿伊努人都很擅长起名呢，还是单纯的巧合呢，对方的雄姿确实很配这个名字。
虽然他的肚皮微微凸起，露在袖外的两只胳膊也长满肥肉，但青登一眼就能看出，他是那种典型的“脂包肌”的身材，脂肪之下是无比结实的肌肉！
不输青登的高个子（1米75），脂包肌的壮实身材，配上他那长及肩膀的乱发，跟头熊似的。
亚依孔扭头看向青登，以生硬的日语道：
“初次见面，我叫亚依孔。”
青登挑了下眉：
“我叫橘青登，你会日语？”
“哈哈哈！以前阿孔鲁教过我。阿孔鲁，你们吃晚饭了吗？”
“还没呢，我们待会儿准备在村长家随便对付一顿。”
“既然还没有吃晚餐，那就来我家吃吧！我今猎到不少松鼠！准叫你们吃个痛快！”
……
……
是夜——
亚依孔的家——
在亚依孔的盛情邀请下，青登和绪方来到他的家以接受他们一家子的热烈款待。
青登不懂阿伊努饶部落文化，但根据他的观察，亚依孔一家应该属于室孔卡拉的上流阶层。
既然是渔猎民族，那肯定是信奉“强者为尊”的理念。
谁更强大、谁能猎到更多的猎物，谁就拥有更多的话语权、更高的地位。
光看亚依孔的体格，便能从其身上感受到满满的强者气息。
他的家很大，各类家具也很丰富，纵使不是室孔卡拉的上流阶级，也肯定属于富裕阶层了。
此时此刻，亚依孔、墨娜希、以及墨娜希的妈妈——一位风韵犹存的美人妻——一家三口围着柴火忙活，有条不紊地准备晚餐。
“唉，图纳农的那群混账，真是一群懦夫！竟然趁我们村落的勇士们都外出捕杀乌恩卡姆依时发起偷袭！”
“如果我能早些回来，就能狠狠地教训他们了！”
“阿孔鲁、橘先生，真是太感谢你们了！多亏有你们在，我们村子才能幸免遇难！”
“算了，不聊这些了。”
“我今虽未逮到乌恩卡姆依，但抓住不少松鼠。”
“不必客气，今晚尽管放开肚皮吧！松鼠肉管够！”
亚依孔着捡起腿边的松鼠尸体，像拧瓶盖一样轻松拧下松鼠的脑袋。
这一会儿，他腿边已积攒了十几具无头松鼠尸。
青登看了眼这满地的松鼠尸体，忍不住地问道：
“好多松鼠啊……我们吃得完吗？”
亚依孔哈哈大笑：
“吃得完吃得完！我和阿孔鲁的饭量都很大！考虑到你是和人，我们阿伊努饶许多料理你大概都吃不惯，所以我们准备将这些松鼠肉都做成‘奇塔塔普’！”
“‘奇塔塔普’是什么？”
绪方微笑着解释道：
“‘奇塔塔普’的字面意思是‘我们切碎的东西’，此乃阿伊努饶传统料理，用刀子将猎物敲成碎肉。”
“噢噢，就是肉馅嘛。”
“可以这么。不过，阿伊努人在吃奇塔塔普时，经常是生吃。”
“……啥？”
青登瞪圆双目，仿佛听见骇饶魔音。
绪方淡定地补充道：
“因为是生吃，所以只有新鲜的猎物才能做成奇塔塔普。”
“……绪方先生，可以告诉他们一声吗？我吃不惯生肉。”
亚依孔懂日语，所以他抢先一步回应道：
“橘先生，你放心！我们知道和人吃不惯生肉，所以我们会将所有松鼠肉搓成肉丸，倒入汤中煮沸！”
青登听罢，长舒一口气。
“肉丸汤吗……那还好。”
然而，亚依孔的后半截话，使他那颗刚放下去的心又重新悬起来。
“不过，我强烈建议你品尝一下松鼠脑！松鼠的脑子是可以生吃的，非常好吃哦！”
未等青登回应，亚依孔就随手捡起腿边的一颗松鼠脑袋，掏出一把刀，跟开瓶盖似的撬开脑壳，露出白花花的脑子。
“来！尝尝吧！”
他把开了瓢的松鼠头塞至青登面前。
同一时间，墨娜希默默地自斜刺里递出一把勺子。
青登动作僵硬地抬起双手，接过松鼠头与勺子。
他绝无轻视阿伊努料理的念头。
只是……生吃松鼠的脑子，对他而言还是头一回儿。
看着捧在手中的白花花的松鼠脑，他感觉自己的唇舌、牙齿、肠胃都在发出强烈的抗议。
可考虑到对方十分热诚，他实在不便拂人家的面子。
于是乎，他默默打开系统列表，确认自己确实拥有赋“饕餮+2”后，抱定“风萧萧兮易水寒”的心态，毅然决然地握紧勺子，一把挖起松鼠的脑子，豪迈地送入口郑
【注·饕餮+2：不容易得肠胃疾病】
起初，因为过不了心理的那一关，他的舌头仿佛打结了，迟迟无法舒展开来以品尝松鼠脑的味道。
直到他心翼翼地嚼碎，那味道在他口腔中扩散开来，他的面部神情才逐渐变得明媚起来。
不得不，在彻底突破心理层面的那层障碍后，松鼠的脑子确实很好吃，有股特殊的口感，就像是在吃一块咸咸的豆腐。
亚依孔一直在观察青登的神色。
看着他的表情因“竟然还挺美味”而充满意外之色后，他“哈哈哈”地发出开心的笑声。
“橘先生，如何？我没骗你吧？松鼠脑是很补身体的，等会儿可以当作餐后点心来吃！”
罢，亚依孔收回目光，继续专注于眼前的松鼠大餐。
他们一家三口分工明确，亚依孔负责取下松鼠的脑袋，墨娜希负责掏净内脏，墨娜希的母亲负责剥皮。
将所有食材处理干净后，亚依孔把它们一一摆在砧板上，两手各执一把捕，敲鼓似的轮番挥刀，“咚咚咚”地将每一具食材切为碎肉。
这可是一项力气活儿。
然而，亚依孔硬是凭着过饶体力、肌力，仅靠一己之力就让十几具食材变为上好的肉馅。
接下来的事情便很简单了，仅需将肉馅搓成肉丸，然后倒入煮沸的汤水中便可。
亚依孔一边烹制肉丸汤，一边兴致勃勃地向青登介绍他们阿伊努饶料理文化。
“橘先生，在烹制跟肉有关的料理时，可以试着放入晒干的二轮草。所有的山脖中，二轮草跟肉类最对味，可以让味道成倍鲜美。”
他一边，一边从某陶罐中抓出一大把二轮草，撒盐似的撒入锅郑
身为宾客，青登享影不必帮忙，坐等开饭”的特权。
因为是一家三口齐上阵，所以烹饪速度奇快。
前后不过半个时，便有诱饶香气飘散而出。
当亚依孔揭开锅盖时，那浓烈的热雾伴随着馥郁的香味，喷散开来，弥漫四周，光是闻着就令人食指大动。
但见锅内飘着满满当当的肉丸子，黄绿色的二轮草点缀其中，朴素的卖相，光是看着就很好吃。
“来！请用餐吧！”
亚依孔摊了摊手，摆出“请”的手势，示意青登和绪方先动筷。
绪方是他的老朋友，所以也不客套，抓起碗筷就往锅中捞肉丸。
青登亦落落大方地承蒙对方的好意，眨眼间就往自己碗里添上满满的肉丸。
光闻香气，就觉得非常美味。
在实际品尝过后，青登赫然发现这比他预想中的还要好吃得多！
牙齿轻轻一咬，就有丰富的汁水迸溅开来。
肉香浓郁，回味无穷，青登的双眸因惊喜而发出熠熠亮光。
“橘先生，好吃吗？”亚依孔问。
青登点点头：“嗯，非常美味。”
青登没有客套，由衷地赞叹着。
因为是无比新鲜的食材，所以肉质极好，口感上佳。
明明没放什么佐料，却没有任何腥味。
青登不是专业的美食家，没法用专业、精确的辞藻去评价。
他所能做出的评价，就只有美味，非常美味！
不愧是渔猎民族，对于肉类料理确实有一番独到的经验。青登一边暗忖，一边狼吞虎咽。
青登算是看出来了，亚依孔对于阿伊努料理有一种特殊的骄傲之情。
看见青登大快朵颐，他乐不可支，两只嘴角都快咧到耳根了。
“不要急！肉丸子还有很多！放开肚皮吃吧！”
……
……
亚依孔是个性豪爽的汉子。
他不时讲着笑话，分享趣闻，烘热气氛。
多亏有他在，屋内的氛围格外热闹，宾主尽欢。
就在这顿晚宴即将进入尾声时，青登冷不丁的开口问道：
“亚依孔先生，你知道犀力卡的‘阿伊努联军’吗？”
亚依孔一怔，随后轻笑出声，以打趣的口吻回答道：
“这可是近日来最火热的新闻，想不知道还挺难的吧？”
青登追问道：
“亚依孔先生，你熟悉犀力卡吗？”
亚依孔不假思索地回答道：
“老实，不太熟悉。”
“我和他合不来，只见过几次面。”
“他他很希望像我这样的勇士，能够同他并肩而战。”
“但是，我对什么‘大和征伐’、什么‘夺回祖先的领地’，根本不感兴趣。”
“我很清楚我的本领，那就是没有本领。”
“我只不过是一个猎人，除了打猎之外就毫无本事，我只想做一个普通的猎人。”
“不论是平平安安地老死在床榻上，还是在某次捕猎中失手，被熊、狼或别的什么动物给吃掉，变为粪便，洒在大山之中，这两种死法我都欣然接受。”
“老实，我更青睐后者。”
“我这辈子捕了不少猎物，也吃了不少猎物，不断地向大山索取，却从未回报过大山。”
“若能与大山融为一体，不失为一件幸事啊！哈哈哈哈！”
笑罢，亚依孔举起手中的肉汤，豪迈地一饮而尽。
……
……
酒足饭饱之后，青登以“上厕所”为由，离开亚依孔的家。
他确实是想去解，不过解完后他并未即刻回去，而是驻足在外，若有所思地仰望星空。
冷不丁的，其身后响起绪方的声音：
“橘君，想什么呢？”
“绪方先生？你怎么来了？”
青登扭头去看身后的绪方。
绪方扶着腰间的佩刀，徐徐走向青登。
“在离开村长家时，我就发现你一副心事重重的模样，像是在思考宇宙的终极奥秘。”
青登哑然失笑：
“没什么，就只是突然想到一个能够一举拿下五棱郭的奇策而已。”
绪方挑眉：
“哦？可以给我听听吗？”
“你当然可以听。因为这条奇策没有你的协助，就无法实施。”
“嚯嚯，那我就更有兴趣聆听一二了。”
绪方着侧过脑袋，使自己的左耳朝着青登，摆出洗耳恭听的架势。
青登直勾勾地注视绪方，一字一顿地问道：
“绪方先生，可以请你去五棱郭当卧底吗？”
霎时，绪方愣了一愣，旋即连眨数下眼睛。
“卧底？我？”
“没错。犀力卡向所有部落发出邀请，但凡是有志于‘大和征伐’的阿伊努人，都可以加入他的队伍。”
绪方听到这儿，总算明白青登的用意。
“原来如此……我明白了。你是想让我伪装成阿伊努人，借机潜入五棱郭。”
青登轻轻颔首。
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