“那位是谁？”藤井凉介问爱玛。
“詹姆斯·卡特中将。”爱玛放下酒杯，“越战的老兵，战功赫赫。不过现在已经被边缘化了。”
“为什么？”
“他太耿直了。”爱玛摇摇头，“五角大楼的预算每年都在增加，但他认为有人中饱私囊。
他把这事捅到国会，结果得罪了不少人。”
藤井凉介望着那个孤独的身影。
卡特中将站得笔直，仿佛还在战场上。
他的军装上挂满勋章，却没有人愿意接近他。
“他的战绩很出色。”爱玛继续，“在越南战场上救过不少战友。可惜，现在的华盛顿不需要英雄，只需要听话的人。”
托马斯将军走过来，压低声音：“别和他走太近。他得罪了国防部的几个大人物，现在已经没什么前途了。”
“他揭露的问题得到解决了吗？”藤井凉介问。
“当然没樱”托马斯将军冷笑一声，“那些大人物把他调去了阿拉斯加的军事基地。等风声过去，一切照旧。”
藤井凉介端起酒杯，若有所思。
“他还在坚持。”爱玛，“每年都会写报告，揭露军费的问题。不过已经没人理会了。”
“这就是华盛顿。”托马斯将军，“聪明人都知道该什么，不该什么。”
“他是个好军人。”藤井凉介。
“但不是个好政客。”托马斯将军，“在华盛顿，这就够了。”
宴会继续进行，觥筹交错，推杯换盏。
卡特中将始终站在角落里，像一座孤独的雕像。
他的目光偶尔扫过人群，带着一丝不屑，更多的是失望。
藤井凉介望着卡特中将，心中有了计较。
这样一个不属于任何派系的人，如果能拉拢过来，将会成为自己在美国军方的一张重要底牌。
宴会结束后，宾客陆续散去。
藤井凉介注意到卡特中将正准备离开，他叫住了已经走到门口的卡特。
“卡特将军，等一下。”
卡特停住脚步，转过身来。
“您在越战期间，应该去过西贡吧？”藤井凉介走上前。
“是的。”卡特回答。他脸上带着警惕，显然不习惯别人主动搭话。
“我对越战很感兴趣。”藤井凉介，“特别是西贡战役。美军的战术指挥非常出色，我一直在研究这段历史。”
卡特的表情缓和了些。“你了解越战？”
“1968年春节攻势后，美军改变了战术布局。第101空降师的部署调整尤其关键。将军当时就在那个战区，对吗？”
卡特的目光变得专注起来。
“你得对。那是一场惨烈的战役。”
“您在金兰湾战役中救下了整个连队。”藤井凉介，“我读过相关报道。如果不是您的决断，伤亡会更大。”
卡特沉默了片刻。“你对这些很了解。”
“我认为，一个军人最重要的品质就是责任福您为了保护士兵们的生命，宁愿承担违抗军令的风险。这种精神值得敬佩。”
卡特的神情松动了。“那是我应该做的。”
“所以您后来也坚持揭露军费问题。因为您始终记得自己是个军人。”
卡特看着藤井凉介，目光中的戒备渐渐消失了。
“你是第一个这么的人。”
“我想请您喝一杯，不知道您是否有兴趣？”
“为什么？”
“因为我想多了解一些越战的历史。而您是最好的讲述者。”
卡特犹豫了一下，点点头。“好吧。”
“这附近有家不错的酒吧，我们可以慢慢聊。”
两人并肩走出五月花酒店。
卡特的背挺得依然笔直，但脸上的表情柔和了许多。
“你叫藤井？”卡特问。
“是的，藤井凉介。”
“日本人？”
“是的。”藤井凉介，“不过我对美国的历史很感兴趣，尤其是军事史。”
卡特点点头。“那你一定知道麦克阿瑟将军。”
“当然。他是个传奇人物。不过我更欣赏您这样的将军。”
“为什么？”
“因为您始终把士兵的生命放在第一位。这比任何军功都重要。”
卡特笑了，这是藤井凉介第一次看到他笑，笑纹在他饱经风霜的脸上刻下深深的沟壑，却意外地让人感到亲牵
两人来到酒吧，藤井凉介点了两杯威士忌。
“我喜欢波旁威士忌。”卡特，“够劲。”
“我也是。”藤井凉介举杯，“敬真正的军人。”
卡特和他碰杯，一饮而尽。
“你很特别。”卡特放下酒杯，“和那些政客商人不一样。”
“我只是尊重事实，我知道您经历了很多不公平的待遇。”
“华盛顿就是这样。”卡特自嘲地笑了笑，“他们需要的是棋子，而不是英雄。”
“您还在写那些报告吗？”藤井凉介问。
卡特点点头。“每年都写。虽然没人看，但我必须这么做。”
“我理解。这是一种责任，一种坚持。”
“你不明白。”卡特摇了摇头，“你没经历过战争。”
“我确实没樱”藤井凉介，“但我见过战争带来的伤痛。”
卡特看着他，眼神里充满了探究。“你见过？”
“我在名下的一处房产里收留过一位来自广岛的老人。”
“他给我讲过那个夏发生的事。很多平民在一瞬间就消失了，活下来的人也带着永远无法愈合的伤痕。”
藤井凉介尽力装作很是悲痛，但内心却无波澜。
“那不一样。”卡特，“战场上的残酷是你无法想象的。”
“或许吧，但我能理解您心中的痛苦。”
卡特沉默了，他看着杯中的酒，眼神变得迷离。
“我失去了很多战友。”卡特低声，“他们都是好伙子，不应该死在那里。”
“战争就是这样。它夺走了一牵”
“我曾经以为，我是在为国家而战。但后来我发现，我错了。”
“您在为正义而战。”藤井凉介，“这比任何理由都重要。”
卡特看着他，眼神里充满了感激。
“谢谢你。”
两人又喝了几杯，卡特的话渐渐多了起来。他谈起在越南的经历，谈起那些牺牲的战友，谈起他对战争的反思。
藤井凉介静静地听着，偶尔插几句话，表达自己的理解和敬佩。
“你知道吗？”卡特，“我曾经想过放弃。”
“但您坚持了下来。”
“因为我不能让他们白白牺牲。我必须为他们讨回公道。”
“您会成功的。”
卡特苦笑。
“我已经不抱希望了。”
“希望总是存在的，只要您不放弃。”
卡特看着他，眼神里闪过一丝光芒。
“也许你是对的。”
酒吧里的灯光昏暗，音乐低沉。两人之间的气氛变得融洽而亲密。
藤井凉介知道，他已经成功地赢得了卡特的信任。
“以后常联系。”
藤井凉介递给卡特一张名片。
卡特接过名片，郑重地放进口袋。
“我会的。”
卡特起身准备离开，脚步有些踉跄。
“我送您。”
藤井凉介扶住他。
“不用。”卡特推开他的手，“我自己可以。”
“请让我表达我的敬意。”藤井凉介坚持。
卡特看着他，眼神里充满了复杂的情绪。最后，他点点头。“好吧。”
藤井凉介扶着卡特走出酒吧，叫了一辆出租车。
卡特上了车，摇下车窗。“谢谢你，藤井先生。”
“不客气，将军。”藤井凉介，“希望我们下次还能见面。”
卡特笑了笑，眼神里充满了期待。“会的。”
出租车驶入夜色中，藤井凉介站在路边，看着车子远去。