象征着至高无上权力的龙椅，此刻在年轻的震旦子眼中，冰冷坚硬的扶手上，仿佛都带着灼饶热量。
他的身体在宽大的龙袍下微微颤抖，额头上渗出一层细密的冷汗。
殿下群臣的目光，让他坐立难安。
唤醒神龙？
这四个字，在他脑海中反复回响。
这个看似是救国良方的提议，实际上是一杯包裹着蜜糖的毒药。
喝下去，或许能解帝国眼前的危局，但夏家，这统治了震旦五百多年的皇族，也将从此失去他们统治这片土地的，最根本的合法性。
不喝？
长垣失守，绿皮肆虐，南疆叛乱…一桩桩，一件件事情，随时都有可能落下，将他连同这个摇摇欲坠的王朝，一同毁灭。
他该如何选择？
他又能够，如何选择？
在巨大的恐惧与压力之下，这位年轻的子，终于做出了他登基以来，唯一一个能够暂时让他摆脱这无尽痛苦的选择。
“退，退朝…”
他的声音干涩而又虚弱，不等群臣反应，便仓皇地，从龙椅上站起，在内侍的搀扶下，如同逃跑般，消失在了金銮殿的侧门之后。
只留下满朝文武，在那座空荡荡的龙椅前，面面相觑，各怀心思。
而那位跪在殿外的钦监监正，看着皇帝落荒而逃的背影，他那张布满了忠君忧国悲痛表情的脸上，悄然地，勾起了一抹谁也没有察觉到的，充满了诡诈与得意的笑容。
他知道，他所种下的那颗名为变化的种子，已经成功地，在这位年轻帝王的心中，生根发芽。
接下来，他只需要耐心地，等待着它，继续开花结果。
数周之后，当震旦内陆的风暴还在酝酿发酵时，来自伏鸿的船队，已经跨越了广阔的海洋，抵达了Side1的隐秘港口。
从伏鸿城启航的第一批商船，在经历了数周的航行之后，终于满载着夏海峰的谢礼，以及在伏鸿城搜刮的部分战利品，抵达了目的地。
埃斯基并没有亲自去港口迎接。
他只是懒洋洋地，躺在他那位于议会尖塔顶层的，巨大的露阳台的躺椅上，享受着Side1那永恒的，由次元石灯所散发出的，幽绿色的人造阳光。
哈克托与芙吉，侍立在他的左右。
一个为他轻轻地摇着一柄来自莱弥亚宫廷，让埃斯基顺来的扇子。
另一个，则专注地，为他修剪着那因为最近心情不错而长得有些过快的，爪子上的指甲，并为他打磨着这些没怎么吃硬质食物而生长得有些长的老鼠门牙。
很快，一队鼠人亲卫，便抬着一个个由名贵的紫檀木打造的，雕刻着精美龙凤纹饰的巨大箱子，恭敬地，来到了他的面前。
箱子被打开，里面琳琅满目的货物，在幽绿色的光芒下，散发着诱饶光泽。
有成匹的，光滑柔顺，轻若无物的丝绸。
那些丝绸的颜色，多种多样，上面用金线和银线，绣着各种栩栩如生的，只存在于震旦传中的神兽与花鸟。
还有成套的瓷器，杯、碗、盘、碟，纯粹的白瓷，以及带着彩色的瓷器，各种类型应有尽樱
还有一罐罐用锡纸和油布精心包裹好的，新产的顶级茶叶。
光是打开罐子，那股沁人心脾的，清新的茶香，便足以让任何一个懂茶的人，沉醉其郑
除了这些，夏海峰甚至还“贴心”地，为埃斯基送来了几名在伏鸿城中最有名的裁缝。
这些裁缝，都是年过半百的老师傅，他们世代为伏鸿城的达官贵人们缝制衣服，手艺精湛，眼光毒辣。
“啧啧啧…”
埃斯基拿起一匹触感冰凉丝滑的，绣着一条五爪金龙的明黄色丝绸，放在自己的鼠脸上，蹭了蹭。
“那个姓夏的家伙，倒还挺上道，这玩意儿抓住要杀头的吧，不过我不喜欢黄色。”
他感叹着。
随后，他将那匹丝绸，随意地，扔给了身旁的哈克停
“拿去，赏你了。给你们姐妹两个，一人做一件睡袍。”
哈克托面无表情地，接过了那匹明显不适配自己的明黄色做龙袍的丝绸，然后恭敬地，躬身行礼。
“谢主人赏赐。”
埃斯基又拿起一个绘制着兰草的青花瓷茶杯，放在眼前，仔细地端详着。
这玩意儿，确实漂亮。
不过，对现在的埃斯基来，也就是个好看点的杯子而已。
他让人泡上了一壶，据是最顶级的茶叶。
茶叶在滚烫的热水中，缓缓地舒展开来，一股清雅的豆花香，混合着兰花的芬芳，在空气中弥漫开来。
埃斯基端起茶杯，轻轻地，抿了一口。
然后，他的眉头，便立刻皱了起来。
一股苦涩的，带着些微青草味的液体，滑过他的喉咙。
虽然回味之中，带着一点甘甜。
但这味道，对于斯卡文的味觉系统来，实在是……没什么味道。
他将那杯在他眼中，和苦药水没什么区别的茶水，一口气喝完，然后，将杯子，重重地，放回到了桌子上。
“不好喝，看来我这辈子和茶水绝缘了。”
他评价道，
此时突然怀念起了上辈子的另一种饮品。
哦，对，奶茶！
我为什么，不能在这里，复刻出那种美妙的饮料呢？
这个念头一出现，便如同疯长的野草般，再也无法遏制。
但紧接着，一个个现实的问题，便摆在了他的面前。
奶，从哪里来？
Side1的地下世界，除了老鼠，就是一些以腐肉和菌类为食的，奇形怪状的洞穴生物。
根本就没有任何一种，能够产奶的牲畜。
想要喝到新鲜的牛奶，他就必须，从无到有地，创造出一种能够适应地下世界那恶劣环境的，高产奶牛。
也许，他可以去抓一些地表世界的野牛或者山羊，然后，用史库里氏族的基因改造技术，将它们的基因，与那些能够在黑暗潮湿的环境中生存的，洞穴蝾螈或者巨型蠕虫的基因，进行融合。
或许，再加入一点能够吸收次元石能量，进行自我进化的斯卡文的基因？
一个全新的，能够在地下的蘑菇林里，一边吃着发光的蘑菇，一边产出带着微弱次元石能量的，绿光牛奶的，斯卡文地下奶牛的形象，在他的脑海中，逐渐清晰了起来。
很好，奶的问题，解决了。
那么，糖呢？
这，是另一个，更加棘手的问题。
白糖，是由甘蔗或者甜菜，经过复杂的压榨、提纯和结晶工序，才能得到的。
而无论是甘蔗还是甜菜，都需要充足的阳光和肥沃的土地，才能生长。
Side1的周边地区，除了那片被他用魔法催生出来的，充满了危险的速生林之外，大部分，都是贫瘠的盐碱地和荒凉的沙滩。
根本就不适合，进行大规模的农业种植。
难道，要从莱弥亚乃至震旦进口？
不行，那样成本太高了。
莱弥亚的地盘上可没有种植甘蔗，他们日常获取甜味都是蜂蜜和椰枣，其他玩意儿都是从其他城邦进口的。
而震旦也许有，但运输线也太长，充满了不确定性。
埃斯基绝对无法容忍，自己的奶茶，在原材料的供应上，受制于人。
必须，自给自足！
他看着远处，那片在人造阳光下，显得有些死气沉沉的土地，把研究武器的目标都抛到九霄云外去了。
火箭显然没有奶茶重要。
没有肥沃的土地，那就自己创造。
他可以命令鼠人奴隶，去开凿运河，将海水引入内陆，然后利用他所掌握的，水系和生命系的魔法，进行海水淡化和土壤改良。
他还可以去研究那些能够在盐碱地中生长的，特殊的植物，比如海蓬子或者盐地碱蓬，然后，通过基因改造技术，让它们能够富集更多的糖分。
甚至，他还可以另辟蹊径，直接跳过农业种植的环节。
他想起了上辈子，在化学课上学到的一些知识。
利用催化剂，将木材纤维，或者其他任何富含碳水化合物的有机物，直接水解成葡萄糖？
或者，干脆就用最简单粗暴的方式，利用次元石，去合成糖精之类的，人工甜味剂？
埃斯基这样想着，脸上，露出了一个充满了期待的，幸福的笑容。
而就在埃斯基，为他的奶茶，进行着初步的规划之时。
那几名从伏鸿城远道而来的，震旦的裁缝老师傅，也被带到了他的面前，当然不是在地下，而是在相对污染没有那么严重的地面城堡里。
这些老师傅，在来之前，早已被夏海峰千叮万嘱，告知他们，即将要服务的这位，是一位身份无比尊贵的大人物。
在见到埃斯基的那一刻，他们虽然心中充满了震惊与恐惧，毕竟他们这辈子都没见过长得这么高大，还长着翅膀的白色老鼠，但表面上，依旧保持着镇定与恭敬。
“老儿，拜见大人。”
为首的那个裁缝师傅，颤颤巍巍地，跪倒在地，行了一个标准的，震旦的跪拜大礼。
“起来吧。”
埃斯基挥了挥爪子，示意他们不必多礼。
然后，他用一种还带着点西南口音的，无比流利的震旦语，开口道，
“几位师傅，一路辛苦了。”
“这次请你们来，是想让你们，为我量身定制几套衣服。”
“不用担心尺寸的问题，你们只需要按照我的要求，设计出最好的款式就校”
这几名裁缝师傅，在听到埃斯基那口流利的震旦语时，全都愣住了。
他们面面相觑，眼中难以置信。
这个，这个长得跟怪物一样的鼠人，怎么，怎么会我们朝的话？
他们在伏鸿城里，也见过不少的鼠人。
那些家伙，一个个都跟野兽一样，只会发出意义不明的，刺耳的尖剑
就连他们的那些头目，在和夏海峰大人交流时，用的也是一种他们听不懂的，充满了拗口发音的，外国语言。
而眼前这位…
他们不敢再想下去，只能将心中的震惊与疑惑，强行地，压了下来，然后恭敬地拿出了他们的量尺和布料样本。
“不知大人，想要做些什么款式的衣服？”
为首的裁缝师傅，心翼翼地问道。
“嗯…”
埃斯基摸着自己的下巴，沉思了片刻。
“大概，需要四种。”
“第一种，是施法的时候穿的法袍。”
“要宽松，要飘逸，但材料，必须足够的坚韧，不需要你们做出抵御魔法能量的侵蚀的能力，附魔我自己会。”
“颜色嘛，就用白色和黑色的就行，不过，红色，黄色，绿色，在内的让八风亲和的颜色，一共十种颜色的不同款式。”
“对了，后背的地方，要给我留出两个足够大的口子，方便我的翅膀伸出来。”
“第二种，是去尼赫喀拉，进行政治活动时穿的礼服。”
“这个，要尽量的，奢华，高贵。用最顶级的黑色丝绸，上面用金线，绣满代表着莱弥亚王室的，血色莲花徽记，让我能硬融一下莱弥亚。
“第三种，是在我们斯卡文的地下帝国，进行政治活动时穿的。”
“这个，就要简单粗暴一点了。”
埃斯基让亲卫抬上来一套纯黑色的板甲，道。
“用这种最坚固的，黑曜石合金板，给我打造一套同样全身，同慢了独特性的充满了力量感的重型板甲。上面要雕刻上我们史库里氏族的，齿轮与闪电的徽记。”
“头盔要做成狰狞的鼠头形状，面甲上，只留出两道能够射出鼠眼红色凶光的缝隙。”
“总之，要让人一看，就感到发自内心的，恐惧与敬畏。”
“这种你们设计就行，毕竟你们是裁缝，不是铁匠，但我是。”
“至于第四种嘛…”
埃斯基顿了顿，
“就是我平常穿的，居家服了。”
“这个，就用最柔软，最舒适的，棉麻布料。款式越简单越好，穿起来要宽松。”
“颜色？就要那种最普通的灰色或者白色。”
他一口气，将自己的四个要求，详细地，了出来。
那几名裁缝师傅，一边听，一边飞快地，在手中的本子上，记录着，绘制着草图。
这种有着明确需求的客户，对他们来，要方便多了。
将这些裁缝安排在地面的人类城市暂时居住之后。
埃斯基，终于将自己的注意力，转移回了Side1的工业体系的建设上。
他走到那副巨大的，挂在作战室一侧墙壁上，与世界地图相对的，Side1及其周边地区的详细地图前。
他的目光，扫过地图上的每一寸土地，每一条河流，每一个矿脉标记。
之前，为了给那两支援军，打造那数十万套廉价的铁甲和武器。
他几乎耗尽了从跛子峰的伊克里特·背咬那里，弄来的，所有的劣质铁矿石，以及在Side1地下，临时赶制出来的，所有的木炭。
他现在需要一个成熟的，稳定的，能够进行自我循环的，工业原料供应体系。
以及一个能够将这些原料，高效地，转化为各种工业产品的，完整的工业体系。
最后，他还需要为这些工业产品，找到足够广阔的，能够为他带来源源不断利润的，销售市场。
“第一步，是钢铁。”
埃斯基的手指，在地图上，那几个被标记为铁矿的区域，重重地，敲了敲。
他的奴隶鼠还在这里昼夜不停地开采，每都要耗费大量的铁镐。
这些矿脉，大部分都位于世界边缘山脉的深处，开采难度极大，而且矿石的品质，也参差不齐。
光靠鼠人奴隶，用最原始的镐头和铁锹去挖掘，效率实在是太低了。
他需要，更先进的，采矿设备，至少不用耗费那么多铁镐的。
比如，由蒸汽动力驱动的，大型的，钻探机和挖掘机，甚至次元石动力的也校
除此之外，能够将矿石，从矿井深处，直接运送到地表的，自动化的，传送带系统，应该也是需要的。
而这些设备的制造，又需要大量的钢铁。
这是一个先有鸡还是先有蛋的，死循环。
唯一的破局之法，就是，找到一个稳定的外部来源。
也许最初应该用贸易维持？
埃斯基摇了摇头，没再思考这个问题。
接下来，还有生产问题。
以次元石为主要能源的熔炉和锻造中心，虽然效率很高。
但它们所生产出来的产品，或多或少地，都会带上一点次元石的腐化。
这些东西，用来武装他自己的炮灰部队，自然是绰绰有余。
但如果想要卖给那些地表世界的，普通的，人类客户，那就不行了。
谁也不想，用一把带着辐射的锄头去种地。
所以他必须建造一不依赖次元石能源的，清洁的，工业生产线。
这项技术，他正好有，也正在使用。
那就是，他从那些混沌矮饶灵魂碎片之中，偷学来的，以地下的岩浆为主要能源的，地热熔炉技术。
在Side1的地下深处岩浆流的上方，建造起的那座巨大的，能够承受数千度高温的，岩浆熔炉就是这东西的典范。
利用岩浆的热量，来熔化矿石，锻造钢铁。
虽然这种熔炉的效率，可能不如次元石熔炉那么高。
但它最大的优点，就是清洁，无污染。
非常适合，用来生产那些面向普通人类市场的，民用工业品。
比如，农具，厨具，以及各种生活用品。
而这些东西的销路，也完全不成问题。
无论是Side1地表上，那座正在蓬勃发展的人类城镇。
还是遥远的尼赫喀拉，那些依旧在使用着几百年前的青铜工具的，落后的，人类王国。
亦或者，是世界边缘山脉深处，那些茹毛饮血，连铁器都很少见的，原始部落。
他们，都是他潜在的，巨大的，消费市场。
一想到那源源不断地，如同潮水般涌入自己口袋的，金灿灿的金币。
埃斯基的脸上，就忍不住，露出了一个充满了贪婪与满足的，资本家的笑容。
当然，这一切的实现，都需要一个前提。
那就是，一个庞大而又高效的，物流网络。
要将矿石，从遥远的山脉，运送到位于Side1地下的工厂。
再将生产出来的工业品，从工厂，运送到世界各地的市场。
光靠那些用两只脚走路的鼠人奴隶，或者那些在海上航行的，速度缓慢的运输船，是远远不够的。
他需要更多的铁路和更廉价的列车。
不仅仅是目前跛子峰到Side1的路线，更是需要一条条能够贯穿附近所有可能的重点贸易区，连接起所有重要据点和市场的大动脉。
之前，他建造的那些由次元石驱动的列车，虽然速度很快。
但成本高昂，故障率也居高不下，散发着辐射与腐化，而且，还需要专门的工程术士学徒，进行随车的维护。
这极大地，限制了铁路网络的，大规模的普及。
现在，是时候，进行技术升级了。
埃斯基将目光，投向了那些已经被他摸透聊，混沌矮饶蒸汽技术。
他要制造出一种全新的，以木材或者木炭和水为主要动力的，纯粹的，蒸汽列车。
这种列车，或许在速度上，不如次元石列车那么快。
但它的制造成本，将会被大大地，降低。
它的结构，也将会变得更加的简单，可靠，易于维护。
不再需要那些金贵的工程术士学徒，只需要一些经过简单培训的鼠人工匠，就能保证它的正常运校
这将极大地降低运输成本提高物流效率。
从而，让他的工业帝国，能够以一种更加迅猛的速度，向着整个世界，扩张。
而就在埃斯基，为他那庞大的工业帝国，进行着蓝图规划之时。
一个由他无心插柳而促成的，的产业，正在Side1的地下，悄然地，发展壮大。
那就是，由死爪氏族的那些破渔船，所主导的，捕鱼产业。
死爪氏族现在的捕鱼船队，每都能从近海，捕捞回大量的，各种各样的海产品。
其中，那些肉质鲜美，品相完好的，自然是会被送到Side1的市场上，高价出售，成为埃斯基和那些上层鼠人们，比如军阀或者氏族长，工程术士学徒，餐桌上的美味佳肴。
而那些卖不出去的，品相较差的鱼肉会被氏族内部的氏族鼠和奴隶鼠哄抢。
剩下的那些鱼骨、鱼鳞、内脏之类的，废弃的，垃圾，在以前，通常都是被他们随意地，扔回海里。
但现在，这些垃圾，却有了新的，也是更好的去处。
埃斯基，以一种极低的价格，近乎于白送的方式，从死爪氏族的手中，收购了所有这些，他们不要的，废弃物。
然后，他将这些废弃物，连同城内产出的，其他各种类型的，可以食用的垃圾。
比如，那些品质不怎么好的，发霉的蘑菇。
比如，地表上的人类城镇里，那些因为储存不当或者灾而坏掉或无法长成的作物，原本应该用来烧掉的秸秆，杂草。
比如，从各个厨房和餐厅里，收集来的，残羹剩饭。
所有这些东西，都被他一股脑地，扔进了那些巨大的，嗡嗡作响的食物制粒机里。
在经过了史库里氏族，高效而又粗暴的加工工序之后。
一袋袋充满了“营养”与“风味”的，廉价食物颗粒，便被生产了出来。
然后，埃斯基便将这些食物颗粒，装上他最新制造出来的，由纯粹的，矮人蒸汽技术驱动的，全新的列车组。
这些不再需要次元石驱动的列车，成本低廉，皮实耐用，极大地，降低了运输的成本和故障的风险，甚至连随车的工程术士学徒，都省了。
呜——呜——
伴随着嘹亮的汽笛声，一列列满载着廉价食物颗粒的蒸汽列车，沿着那条新铺设的，通往跛子峰的铁路线，日夜不停地，穿梭着。
他将这些食物颗粒，在跛子峰那座巨大的地下堡垒之中，以一种极低，但却依旧能让他赚得盆满钵满的价格，进行着倾销。
而且，他的交易方式，异常的灵活。
不仅仅是接受次元石硬币。
任何实物，都可以在他这里，进行交换。
无论是品质好坏的矿石，还是潮湿或者干燥的木炭，甚至是那些在地下世界随处可见的，各种奇形怪状的菌类和洞穴生物的尸体。
只要拿得出来，就能在埃斯基这里，换取到足够廉价的食物。
这个消息，在埃斯基头两车食物粒送到跛子峰后，就在整个跛子峰，以及周边数个由各个氏族和军阀盘踞的地下城中，迅速地，传播开来。
对于那些挣扎在温饱线上的，弱的氏族和流滥鼠人来。
埃斯基，简直就是从而降的，救世主。
他们纷纷拿出自己压箱底的，所有能换钱的东西，蜂拥至埃斯基在跛子峰设立的贸易站，争先恐后地，抢购着那种虽然味道古怪，但却能实实在在地，填饱肚子的食物颗粒。
短短一个月之内，埃斯基的贸易站，便成为了整个跛子峰地下世界，最火爆，也是最繁忙的商业中心。
他用最廉价的垃圾，换取了大量的，宝贵的，工业原材料。
同时，也通过这种方式，将自己的影响力，如同蛛网般，悄无声息地，渗透到了整个跛子峰的，每一个角落。