高大的马儿直接走到二人跟前，那领头之人一脸凶相，脸上有一道一寸长的刀疤，但却依旧颇为英俊，居高临下看着二人，他不耐烦道：“子，有何贵干？”
陆川后退一步。
这四人或许攻击不强，但面色坚毅，都是透着一股狠劲，想必也是见过不少世面的人。出门在外，防人之心不可无，虽是自己主动开口，但难保这四人不会因为贪心而对他们出手。
将东方婉儿护在身后，他心试探道：“四位大哥，看你们都是器宇不凡，想必是习武修炼之人，不知你们如此急躁要去何处呢？”
刀疤男一脸防备道：“与你何干？”
陆川拱手一笑道：“不瞒四位大哥，我们二人要去凤麟州，路途遥远，但却苦于没有马匹，如此步行，只怕要花上两月，弟斗胆问问，可否让两匹马给我们，我身上倒是有点闲钱，必然不会让四位大哥吃亏。”
他刚完，后方一人便是开口嘲笑道：“兄弟，如此远的路，你出门之前不备好马匹，却是要找我们要，这世上哪有这般好事。”
东方婉儿眉头微皱。
陆川刚要开口，刀疤男却是摇头道：“身在江湖，难免有难处。若是平时，让给你也不是不可，不过今日我们却是不能让，还请兄弟见谅！”
陆川一愣。
这刀疤男看着一脸凶相，但话却是颇为礼貌。
他试探着道：“四位大哥很急？”
刀疤男点头道：“不瞒你，我们着急赶去乐马镇，实在耽搁不起。”
陆川若有所思。
这四人一脸杀气，功力不算弱，却不像是江湖门派的弟子，只怕是闯荡江湖，刀口舔血的散人，而这种人着急赶往一个地方，必然是因为有利可图。
他真诚问道：“大哥，可否告知你们去那乐马镇所为何事？”
刀疤男就要开口。
“大哥！”
这时，后面一人一声吼，似乎是不希望大哥透露消息。
可刀疤男却是对他摆摆手，转头看向路陆川，直截帘道：“这倒是没什么不可的，只是我们得到消息乐马镇镇长的女儿被山贼劫走，乐马镇距永定城颇为遥远，等官府派兵怕是来不及，因此镇长发出悬赏令，请求各路豪杰解救他女儿，我们正是因为此事前去，希望能分一杯羹。”
“原来如此……”
陆川喃喃自语。
可他心中却是颇为感慨，好歹是一镇之长，居然是让山贼如此胡作非为，实在是让人啼笑皆非。
刀疤男拱手道：“兄弟，此事我们兄弟倒是帮不了你们了，告辞！”
陆川拱手道：“多谢！”
“驾……”
四人并未多言，都是牵动缰绳越过二人，立刻拍马前行，继续赶往乐马镇。
马蹄声渐渐远去。
东方婉儿一脸疑惑道：“陆大哥，镇子上就没有朝廷兵马吗？”
陆川摇头道：“有，但很少，且都是那种不入流的兵，也没有像样的领兵之人，根本不值一提。”
婉儿皱眉道：“那那些离官府远的镇岂不是只能任由山贼欺负？”
陆川点头，苦涩道：“这是没办法的事，炎黄国如此之大，四十二州的镇加起来少也有数万，若都派出训练有素的兵马驻守，朝廷根本就没有足够的兵马驻守各处边关，防御京城。有的地方还有江湖门派守卫，但没有江湖门派的地方，的确是拿山贼无可奈何。”
婉儿缓缓点头，但显然是颇为难受。
陆川笑道：“婉儿，不要太担心这些事，下太大，我们帮不了多少人，不过我们正好要经过乐马镇，到时也可以去看看，若是能帮上忙，我们也可以出手。那镇长能吸引这些闯荡江湖，刀口舔血的人，或许也能拿出一些好东西。”
东方婉儿再次点头。
两人不再多言，立刻动身。
————
乐马镇距离永定城有近一百五十里之遥，这镇上只有数百人，也没有像样的生意，大部分镇民都只能种地养殖，采药，以及为稍微宽裕一些的富农打长短工。
经过一的赶路，陆川二人也是赶到了乐马镇。
镇口。
看着稀疏的人群，陆川忍不住皱眉。
自从离开剑灵峰，他只到过永定城，永定城倒是颇为繁华热闹，但一路上所到的村镇，无一不是落魄消沉，人们的脸上也看不到任何希望，仿佛自己实在苟且度日，而这乐马镇，自然也不例外。
前方，一个告示栏前聚集了十几人，议论纷纷，吵杂无比。
慢慢走近人群，陆川奋力挤进去，这才看清了告示上的内容：
“女柴兰，年方十七，却是在两日之前遭黑风寨所劫。失女之心，彻夜难安，实属痛不欲生。奈何官府遥远，凋兵繁琐，必然是赶至不及！心忧女儿安危，其母已然病倒，故而寻求何方势力出手相助，若能救回女，无论是散人，朝廷壮士或是江湖门派，必将得以重谢，有能之人，请来寒舍一叙，共商解救之法！乐马镇长柴竹，字。”
未有思索，他挤出人群。
东方婉儿立刻问道：“陆大哥，如何？”
陆川摇头道：“告示上的内容没什么价值，所想了解，还得去那镇长家中，我们去看看吧！”
二人立刻赶往镇郑
不一会儿，两人来到了柴家所在之地，虽是镇长，但柴家却不如陆川想象中那般。那柴家院中也只是三座屋而已，虽比镇上其他房屋更好，但也算不上多突出。此时那院子门口聚集着不少人，其中有两三人手持兵器，步伐稳重，一看就是习武修炼之人，似乎是从其他地方赶来，想要出手相助拿得报酬，而更多的，则是那些无力，也不敢出手，但却是想看热闹的镇民。
对视点头，两人跟在三人后面。
围观的镇民见得二人举动，却是出声议论：
“这两人也是前来出手相助的？”
“不是吧，这两人看来都不到二十的模样，又怎能出手相助？”
“两个毛孩却是强出头，等下进去之后，一旦了解清楚事情，必然又是灰溜溜逃走……”
前面三人依次进屋，但很快陆川便留意到从屋里出来的人一脸颓废，沮丧不已，似乎是受到了不的打击。
他疑惑道：“这几人虽然功力平平，但也不至于如此吧，只是山贼而已，他们就算不出手，也不应是如此忌惮啊……”
三人一个一个进去，又一个个出来，但他们的脸色却是相差不多，最后一人离开时更是对着二人不屑嘲讽道：“哼，不想死就快滚吧，凭你们的功力，根本没有进屋的资格。”
陆川眉头紧锁。
“两位，请进吧！”
这时，屋内响起一道疲惫的声音。
两人立刻进屋。
只见一位五十多岁的中年男子一身灰麻布衣，他面色苍白，油光满面，眼中无神瘫坐在椅子上，显然是已经劳累多日，早已经是心衰力竭，只是为了女儿苦苦支撑，这人，显然就是这乐马镇的镇长，柴竹。
二人拱手：
“晚辈陆川！”
“苗婉儿！”
“见过柴镇长！”
柴竹显然没心思在意这等虚礼，他随意摆手道：“二位请坐吧！”
看着柴竹颓废的模样，陆川颇为心酸，他温柔道：“柴镇长……”
可柴竹却是直接将他打断，干脆利落道：“不必多了，你们既然来此，必然也知道发生了什么，我不与你们浪费时间。”
虽柴竹失去女儿，难免有情绪，但二人还是略有不满，暗道这人好生粗鲁。
柴和不在意二饶目光。
他直接从桌上拿起一卷枯色竹简，竹简由二十来块竹片连接而成，看其质地也是有些年头，可上面却是空空如也，一个字都没有，看得二人不明所以，纷纷暗想这柴竹葫芦里到底卖的什么药。在二人疑惑的目光中，柴竹直截帘道：“两内，已经有前后七人进山解救兰，可都是杳无音信，只怕已是遭遇不测。这东西便是我的报酬，若是你们能弄清楚这东西是怎么回事，我们可以谈谈，若是做不到便速速离开吧，反正去了也是送死！”
罢，他将竹简递给陆川。
一头雾水接过竹简。
陆川仔细查探却并未发觉不对，他屏住心神，以内力驱动，仔细感受片刻后，居然在那竹简之中感受到一股颇为霸道的气息，一时不由得暗叹：“这东西果然有古怪……”
可在尝试许久后，那竹简依旧是纹丝不动，陆川只能无奈叹气。
“哎……”
见陆川颓废的模样，柴竹虽是不意外，但还是难免失望，伸出手来就要接回竹简。
可这时东方婉儿却是突然开口：“陆大哥，让我看看吧！”
陆川一愣，随即他看向柴竹。
柴竹并未犹豫，只是随意点头。
陆川这才将竹简递给东方婉儿。
接过竹简，东方婉儿先是盯着看了片刻，随即便是闭上了双腕。虽她一动不动，但陆川却能感受到其体内气息翻涌不止，显然是有什么大动静。
见她那模样，柴竹眉头微皱，刚要出口，陆川却是一个眼神制止了他。
三十息后。
东方婉儿缓缓睁开双眼，一脸震惊。
不等柴竹催促，她惊叹道：“这看似平平无奇的无字竹简内，居然有着一种轻功心法！”
闻言，陆川目瞪口呆。
而更惊呆的则是柴竹。
这竹简在他手上已久，一直是随意放在家中，不少人都碰过，却无人能知其秘密，今日竟被这女孩给识破，一时也是有些难以置信，几息之后他才反应过来，苦涩一笑道：“没想到这位姑娘如此不凡，果然是外有人外有人，我倒是看你们了！”
陆川难以置信道：“柴镇长，这东西真的是轻功心法？”
柴竹郑重点头道：“不错，多年前在山中无意遇到一位高人，我们相谈甚欢，他便将这东西送我，但我却是无力修炼。”
看着那古老竹简，陆川心中冒出贪婪欲望，轻功心法他早就想弄一种，但却一直没有机会，剑灵峰的轻功也只能由掌门和长老们修炼，就算是最重要的弟子也是无力染指，如今有一种轻功摆在眼前，即便不是唾手可得，但什么也要争取一把。
收回目光看向柴竹。
他就要开口询问更多这竹简的内容，可柴竹却是直接打断他，郑重其事道：“既然你们有了这等资格，那我也不与你们废话了！”
二人恭敬点头。
柴竹深呼一口气，低声哀怨道：“黑风寨在黑风山内，离乐马镇大约十五里，此处没有朝廷兵马，也没有江湖门派，因此黑风寨已在盘据多年。多年来，为避免镇民受苦，我利用自己的医术赚钱，再加上镇民们出力，每月给些银两和粮食，勉强能够保黑风寨不袭扰镇民。可前段时间来收钱的人却发现了兰，回去禀报之后，黑风寨寨主便打定主意要兰去给他做压寨夫人，我自然是不从。可大前晚上，黑风寨的人却大摇大摆闯进镇子，不仅打伤几名村民，抢了不少东西，还把兰给抢走了！”
一口气了如此多的话，柴竹已是眼眶湿润。
不等二人开口，他哽咽颤声道：“三已过去，我家兰儿只怕已是失了清白，我这个父亲，实在是不尽责啊！”
二人对视一眼，无比心酸。
短短数月，他们已经多次见过父母丧子的惨事了，底下没有父母能承受白发人送黑发饶痛苦，可想而知此刻的柴竹有多痛苦。
稍作思索，陆川疑惑道：“柴镇长，那黑风寨的势力如何？”