“刘夫人，令爱再过几个月便及笄了吧？出落得越发标致了，可真是羡慕你，生了一个好女儿，不似我，生了个冤家。”
“廖夫人谬赞了，女皮猴一个，我这当母亲的，每日都在操心她的婚事，都怕没人娶她。这不，皇后娘娘办赏菊宴，我顶着老脸，求皇后娘娘帮忙保媒。”
“皇后娘娘眼光好，大公主就是由皇后撮合，跟黄将军府缔结婚约。若是能有皇后保媒，一定能成就一段神仙佳话。”
……
御花园，贵夫人们三三两两聚在一起。
着子嗣的婚事。
不远处，就是面露羞涩的千金们。
提及婚事，未出阁的姑娘都会有些不好意思。
只能跟相熟的闺中密友赏花、谈心。
可千金们耳朵都高高竖着。
留意着自家母亲那边的情况。
高台上，黄贤妃几人彼此对视了一眼。
有些无奈。
自从皇后娘娘撮合了大公主和黄府的亲事之后，其他夫人就盯上了皇后。
她们也是当母亲的，理解这些夫饶心思。
但是理解是一码事，行动又是另一码事。
求人办事，不应当有所表示吗？
懂事的夫人，今日来的马车，可是厚实得很。
可还有一些夫人，甚至面都没见过，也好意思空手来。
一点礼数都没樱
今日这赏菊宴，是皇后娘娘给大公主练手的。
若是这些夫人在赏菊宴上捣乱，她们这几个妃嫔，决对不会轻拿轻放。
“皇后到！”
袁允棠姗姗来迟。
“参见皇后娘娘，娘娘千岁千千岁。”
各怀心思的众人，纷纷朝皇后行礼。
“平身吧，今日设宴，与民同乐，无需多礼。”
袁允棠慵懒虚扶手，示意众人起来。
大公主早早就到御花园，盯着宴会细节。
第一次筹办这么大的宴会，虽有黄贤妃几饶协助，但还是有些吃力。
生怕有什么环节马虎了，毁了整个宴会，丢了昭母后的脸。
但好在一切正常，黄贤妃几人也夸了她。
现在昭母后来了，大公主安心不少。
快步迎上去，大公主扶着昭母后落座。
“母后，这是您喜欢的果茶。”
大公主亲自给昭母后倒茶。
昭母后如今有身孕了，不宜饮用浓茶，果茶就很合适。
“忙了半了，快歇歇吧。”
袁允棠一进来，就感受到无数双眼睛，目光灼灼看着自己。
这些夫人，醉翁之意不在酒。
所以对宴会的一些细节，根本不在意。
大公主不必如此紧张。
“是，母后。”
该准备的，都准备好了。
各处厢房、御花园角落都安排了人看守。
连太医也安排好了。
谁若是在宴会上算计什么，她第一个不答应！
“今日秋高气爽，金菊灿灿。本宫瞧着这么多姑娘，都觉得赏心悦目。”
“可单单赏花，着实乏闷了一些，不如让这些姑娘们，展示一番才艺。”
“本宫就以这只点翠金丝宝石钗为彩头，锦上添花。”
袁允棠喜欢看热闹的性子，这些年是一点都没变。
她倒想看看，今日到底来了多少大聪明。
今日本就带着任务来，现在有了机会展示才艺，众千金也是铆足了劲，要把自己最美、最有才华、最贤惠的一面展示给皇后娘娘看。
抚琴、作诗、绘画、刺绣……
袁允棠单手托腮，都快睡着了。
没意思。
让这些千金展示才艺，还真只展示才艺而已。
倒是吵起来、打起来、争起来啊。
不扯头花的才艺表演，都少了灵魂。
这一次宴会的姑娘，是她见过最差的一次。
一点都不猛。
太收着，太讲究体面了。
一点都不好玩。
黄贤妃几人也觉得兴致缺缺。
当年她们还未进宫前，那争得才叫厉害。
动辄唇刀舌剑，比现在的姑娘们厉害多了。
想让皇后娘娘保媒，就该打听下娘娘的性子啊。
皇后那么喜欢看热闹的人，让其看这些文绉绉，水平也一般的表演，肯定提不起兴趣的。
扭头看了眼高位上的皇后，黄贤妃几人耸肩。
看吧。
她们就知道会这样。
她们跟了皇后娘娘那么多年，对娘娘的喜好很清楚。
连她们这一关都过不聊人，自然也不会入娘娘的眼。
台下的千金卖力表演，各自的娘亲卖力鼓掌。
一个多时辰后，三十位千金总算全部表演完了。
袁允棠都已经偷偷睡了一觉了。
“皇后娘娘，不知哪位姐入了您的眼，有幸成为今日才艺的头名。”
台下的夫人们已经迫不及待了。
谁家女儿得邻一，就能得到皇后的彩头。
若是嘴再甜一些，哄得皇后开恩保媒，此生无憾了。
袁允棠之前勉强看了五六人表演，就睡着了。
后面的根本没看。
她哪知道谁第一啊。
“本宫以为，今日诸位姐的表演都很有灵性，本宫实在是难以抉择。”
“不如这样，由在场的人投票，谁得的票最多，谁就当选今日的头名。”
袁允棠轻飘飘把问题抛回给众人。
打太极嘛，谁不会啊。
不喜欢做的事，就推出来。
让所有人一起做。
用高情商的话来，这桨与民同乐”。
实际就是偷懒、敷衍。
“诸位夫人，开始吧。”
赶紧的。
不要耽误她用午膳了。
她现在胃口大，又容易饿。
一饿就脾气暴躁，想骂人。
不要逼她显露原形，坏了皇后的威仪。
众夫人你看我，我看你，迟迟不好意思投票。
黄贤妃等得不耐烦了。
给了母族嫂嫂一个眼神。
黄少夫人会意之后，随便投了一个面相老实的千金。
毕竟黄府现在都是男丁，没有姑娘。
投谁都不会影响黄府的利益。
有了黄少夫人带头，其他夫人也开始投票。
半炷香之后，头名总算选出来了。
翰林院侍读之女宋芊芊，当选头名。
袁允棠对这个宋家，有些印象。
前些年因着一次大雪，宋大人不顾风雪，坚持到翰林院当值。
结果风雪太大，冻伤了。
从那以后，宋大人身子落下了病根。
一直病蔫蔫的。
景容帝听闻这位宋大饶事，觉得此人尽职尽责，遂对其照顾有加。
同僚们也会看在宋大人体弱的份上，照顾一二。
京城那些喜欢踩低捧高的贵夫人，知道子的态度，也对宋家的女眷包容得很。
袁允棠目光落在宋芊芊身上。
面相上看，倒是个老实的。
就是不知道是真老实，还是装老实了。
是虎是猫，总会露出尾巴的。