萧冥夜抱着灵儿，手腕翻转间灵力如金鞭甩出，不过三招，芝芝便如断线风筝般被震飞出去，一口鲜血喷在湖面，染红了半片涟漪。
她捂着胸口，怨毒地瞪了眼船上的两人，终究不敢再恋战，化作一道白影遁入水底，落荒而逃。
青玄洞阴冷潮湿，钟乳石上的水珠滴落在石笋上，敲出单调的响。
芝芝踉跄着跌回洞内，刚落地就看见蜷缩在角落的青儿——她仍维持着青蛇原型，鳞片失去了光泽，腹部一道深可见骨的伤口还在渗着血，气息微弱得像风中残烛。
“青儿！”芝芝扑过去，指尖抚过她冰冷的鳞片，声音发颤，“我这就找药来……”
可她心里清楚，这伤不是寻常草药能治的。那日她们从吐蕃逃回，本就因气候反噬元气大伤，偏又听闻瑶池蟠桃将熟，想着偷来一颗或许能疗伤续命。
谁知刚摸到桃林，就被兵将发现，青儿为护她，硬生生挨了将一鞭，险些魂飞魄散。
“是萧冥夜……是他们害的……”芝芝攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，血珠滴在青儿的鳞片上，“若不是追他们去了吐蕃，我们怎会伤了根基？若不是为了攒力气报仇，怎会冒险去偷蟠桃？”
她将所有恨意都拧成了绳，死死缠在那对安稳度日的男女身上。
萧冥夜修为高深，她暂时动不了，可灵儿……芝芝眼中闪过一丝狠戾。她早打听清楚，那女子原是桃花所化，修行尚浅，性情又纯善，最是好拿捏。
“动不了他，便毁了他最在意的……”芝芝抚摸着青儿的伤口，声音低得像蛇信吐息，“灵儿是桃花精，呵，妖精混入人间，本就该被正道除之。只要让世人知道她的真身，再添些莫须有的罪名……”
她缓缓笑起来，笑声在空荡的洞穴里回荡，带着令人毛骨悚然的寒意：“到时候，不用我动手，自会有人替我除了她。萧冥夜，你护得住她一时，护得住她一世吗？”
洞外传来山风呼啸，像有无数冤魂在哭嚎。芝芝低头看着奄奄一息的青儿，眼中的疯狂愈发炽烈——她要让灵儿成为众矢之的，让她尝尝被全世界唾弃的滋味，让萧冥夜眼睁睁看着心爱之人坠入地狱，以此来偿还青儿所受的苦难。
这场复仇的棋局，才刚刚开始。
————
灵儿睡得沉，湖上的惊涛骇浪、灵力碰撞的轰鸣，都没能穿透那层酒意织成的软梦，只在她蹙起的眉峰上留下浅浅的痕。
萧冥夜抱着她回客栈时，她还往他怀里缩了缩，像只贪恋暖窝的猫。
他将她轻轻放在榻上，替她盖好薄被，指尖拂过她发烫的脸颊，眼底凝着化不开的担忧。
而此时的深山老林里，芝芝正与一群精怪聚在阴暗的山洞郑
蜈蚣精吐着分叉的信子，甲壳在火把下泛着油光；蜘蛛精则倒挂在洞顶，八只眼睛闪着幽绿的光。
“那桃花精最是娇弱，”芝芝声音阴冷，“尤其是怕虫子，你们的手段，正好用来对付她。”
蜈蚣精发出嘶嘶的笑：“放心，只要让我靠近，定叫她求生不得。”
蜘蛛精也晃了晃毛茸茸的腿：“我的毒，能让她浑身瘫软，任人摆布。”
几日后，水月阁里一派忙碌。
灵儿正和水仙一起往梁上挂灯笼，粉白的裙角扫过地面，带起细碎的尘埃。忽然，墙角阴影里闪过一道黑影，快得像道风。
“呀！”灵儿脖颈处猛地传来一阵刺痛，像被针狠狠扎了下。她伸手一摸，指尖触到个毛茸茸的东西，低头看去——一只巴掌大的黑蜘蛛正顺着她的衣领往下爬，八只脚上还沾着细碎的蛛网。
“蜘蛛！”灵儿浑身的汗毛瞬间竖了起来，尖叫一声往后退，却腿一软，差点摔倒。
水仙眼疾手快扶住她，只见她脖颈上已浮现出两个细的牙印，周围的皮肤正以肉眼可见的速度变得红肿。
“姐姐，你怎么了？”水仙慌了神，看着灵儿脸色瞬间惨白，额头冒出细密的冷汗，身子抖得像风中的落叶。
灵儿只觉得头晕目眩，脖颈处的疼痛顺着血脉往四肢蔓延，每动一下都像有无数虫子在骨头缝里爬，又麻又痒又痛。
她咬着牙想运功逼毒，可丹田处的灵力却像被堵住了似的，半点也提不起来。
“水……”她艰难地吐出一个字，视线开始模糊，隐约看见那只蜘蛛已消失在墙角，只留下一缕若有若无的妖气。
“我去找萧相公！”水仙着就要往外跑。
灵儿喘着气，指尖冰凉，“别告诉他，免得他担心……”话没完，眼前一黑，竟直直晕了过去。
水仙抱着她急得快哭了，看着她脖颈上越来越深的青紫色，哪里还姑上她的嘱咐，转身就往客栈的方向狂奔而去。
阳光透过窗棂照进来，落在灵儿苍白的脸上，那抹娇艳的桃红，此刻竟透着几分不祥的脆弱。