齐笑从意志回廊中踏出，重新感受到圣地那浓郁而平和的灵气，恍如隔世。石殿内，安魂香料的青烟依旧袅袅，寒玉榻上柳依依微弱却稳定的气息，让他因谈判破裂而冰冷的心，稍稍回暖。
大祭司乌穆一直守候在殿外，见他出来，立刻迎了上来。当他看到齐笑眼中那虽显疲惫，却比进入回廊前更加深沉、更加坚定的目光时，心中便已明了，这位“山神使者”已然通过了试炼，并且做出了他的选择。
“神使。”乌穆恭敬行礼。
“大祭司不必多礼。”齐笑抬手虚扶，声音平静，“依依情况如何？”
“圣女殿下状况稳定，祖灵蕴魂阵运转良好，短时间内当无大碍。”乌穆回答道，随即话锋一转，语气变得凝重，“只是，外界局势，却不容乐观。”
他引着齐笑走出石殿，来到圣地一处可以眺望远方的高地。只见十万大山核心区域外围，那层原本被强行撕开一角的然屏障，在圣地力量与地脉的自我修复下，已然重新弥合，散发着朦胧而坚韧的光晕。屏障之外，原本旌旗招展、杀气冲的联军大营，此刻已是一片狼藉，只留下焚烧过的痕迹和废弃的工事，大部分军队似乎已经撤离。
“联军败退了？”齐笑问道，心中却并无多少喜悦。他深知，帝国和妖灵会绝不会如此轻易放弃。
“表面看来，确是如此。”乌穆指着远方，沉声道，“赫连铁雄陨落，魂老人形神俱灭，数名玄皇重伤被废，联军精锐损失惨重，军心溃散，已无力再组织大规模进攻，只得暂时退去，据守外围几处险要关隘。”
“然而，”他语气一转，带着深深的忧虑，“这不过是暴风雨来临前的短暂平静。我族派出的斥候回报，退走的联军并未完全撤离十万大山范围，而是在外围重新构筑防线，并且，有更多、更强的气息，正从帝国方向源源不断地汇聚而来。其中，甚至有数道……令老夫都感到心悸的隐晦波动。”
齐笑眼神一凝。能让玄皇境界的大祭司都感到心悸，那至少是玄皇巅峰，甚至是……触摸到玄帝边缘的可怕存在！
“是妖灵会，还是帝国皇室？”他沉声问。
“皆樱”乌穆面色凝重，“帝国方面，赫连铁雄之死，等于狠狠扇了皇室一记耳光，他们绝不会善罢甘休。据传，一位常年闭关的皇室老祖已被惊动，不日即将出关。而妖灵会……”他顿了顿，眼中闪过一丝忌惮，“他们损失了一位副会主，对神使您更是志在必得。斥候隐约探知，妖灵会总部似乎有更诡异、更强大的力量在苏醒，其目标，恐怕不仅仅是您，还可能觊觎我十万大山核心的某些上古隐秘。”
“他们在等。”齐笑看着远方，缓缓道，“等更强的力量集结，等我们放松警惕，或者……等我离开圣地。”
乌穆沉重地点零头：“不错。屏障虽已修复，但经过上次强行破开，已然不如最初稳固。若对方不惜代价，再次动用那等破阵重器，或者由数位玄皇巅峰强者联手强攻，屏障被破，只是时间问题。而且……”
他看向齐笑：“神使您欲寻那两样神物，必然需要离开圣地。一旦您现身，必将成为众矢之的，遭遇雷霆般的围剿。”
压力，如同无形的山峦，从四面八方挤压而来。内有九劫元神如同达摩克利斯之剑高悬，外有强敌环伺，虎视眈眈。而拯救柳依依的希望，却又渺茫如星。
但齐笑的脊梁，却挺得笔直。经历了意志回廊的洗礼，他道心之坚韧，已非寻常困境所能动摇。
“他们需要时间调兵遣将，积蓄力量。”齐笑冷静分析，“这，同样也是我的时间。”
他转身，目光锐利地看向乌穆：“大祭司，在我离开寻找虚空之花和魂婴果之前，需要尽可能了解外界的情报，尤其是关于这两样神物可能出现的区域，以及……帝国和妖灵会最新的动向。”
乌穆肃然道：“神使放心，老夫已加派所有能动用的暗哨与斥候，全力搜集情报。同时，圣地大阵已全面开启，所有族人严阵以待，必会坚守到神使归来！”
齐笑点零头，不再多言。他走到高地边缘，负手而立，眺望着屏障之外那隐约可见的、如同乌云压境般的敌军气息。
暗流，在平静的表象下汹涌澎湃。
他知道，下一次风暴来临之时，必将更加猛烈，更加残酷。他必须在这短暂的空隙里，争分夺秒，提升自己，找到破局的关键。
而在遥远的玄大陆中心，巍峨的帝国皇宫深处，一座终年被氤氲龙气与强大禁制笼罩的密室内，一位身着九龙盘绕皇袍、面容模糊不清的身影，缓缓睁开了双眼。其眸开阖间，似有日月星辰生灭，整个密室的空间都为之震颤。
“十万大山……九头凶兽的气息……竟真的再现人间……”一个古老而充满无上威严的声音，在密室内回荡，“传令下去，唤醒‘龙骧卫’，朕，要亲眼看一看，这搅动风云的‘山之子’，究竟是何等模样！”
与此同时，在某处阴森诡谲、仿佛位于另一片空间的巨大殿堂内。无数燃烧着绿色魂火的灯盏悬浮半空，映照出下方无数跪伏在地、气息阴冷的黑袍身影。
殿堂最上方，一张由无数白骨堆砌而成的巨大王座之上，一个笼罩在浓郁黑雾症仅能看见一双猩红如血眼眸的身影，发出了如同金属摩擦般的沙哑声音：
“九劫……本源……必须得到！不惜一切代价！”
“传本座法令，启动‘猎神计划’第二步！所有在外执事，全力搜寻‘山之子’踪迹！另，通知‘暗影阁’，该他们履行古老的契约了……”
一道道无形的命令，如同投入平静湖面的石子，在玄大陆各个阴暗角落漾开涟漪。一张针对齐笑与十万大山的巨大罗网，正在悄无声息地铺开。
圣地高地上，齐笑似有所感，眉心微蹙，望向大陆中心的方向。
风雨欲来，暗流未止。
（第241章 完）