林山在女儿的搀扶下，忍着伤痛，一步步谨慎地靠近那片齐笑坠落的草丛。其他几名幸存的队员也相互搀扶着围拢过来，手中的武器并未放下，眼神里充满了惊疑不定和深深的戒备。
草丛被压塌了一片，那个瘦的身影蜷缩在那里，一动不动，嘴角还残留着刺目的血迹，的眉头紧紧皱着，似乎即使在昏迷中也在承受痛苦。
他看起来是如此弱、可怜，与刚才那一拳击退山熊的恐怖形象形成了极端矛盾的对比。
“爹……他……他没事吧？”女孩林薇躲在父亲身后，手紧紧抓着父亲的衣角，既害怕又忍不住担忧地声问道。刚才正是这个看起来和她差不多大的孩子，在关键时刻冲出来救了父亲，也间接救了所有人。
林山没有立刻回答，他示意大家保持警惕，自己则慢慢蹲下身，伸出粗糙的手指，心翼翼地探向齐笑的鼻息。
微弱的、但确实存在的温热呼吸喷在他的手指上。
“还活着！”林山松了口气，语气中带着一丝庆幸。无论如何，这孩子是他们的救命恩人。
他仔细检查了一下齐笑的身体，除了嘴角的血迹和一些擦伤淤青外，并没有看到特别严重的外伤。这让他心中更是惊骇——被山熊掌风扫飞，竟然只是吐了口血，昏迷过去？这孩子的身体强度简直匪夷所思！
“队长，他……”一个手臂受赡队员迟疑地开口，脸上带着后怕和恐惧，“他刚才……那力量……根本不像个孩子！他到底是什么东西？”
这话问出了所有人心中的疑问。看向齐笑的目光里，感激有之，但更多的是一种看待未知怪物的惊惧。一个能一拳打退狂暴山熊的幼童？这已经超出了他们的认知范围。非我族类，其心必异的想法下意识地滋生。
林山沉默了片刻，看着齐笑那稚嫩却带着污垢和痛苦表情的脸庞，尤其是那与他女儿相仿的年纪，心中的怜悯终究压过了恐惧和猜疑。
“不管他是什么，刚才若不是他，我林山已经是个死人，你们恐怕也难逃熊口。”林山的声音沉稳有力，带着不容置疑的决断，“他是我们的恩人。我黑石部落的汉子，不能忘恩负义。”
他脱下自己破损不堪的外袍，心地盖在齐笑身上，遮住他赤露的上身和部分污渍。
“可是队长，他来历不明，而且这怪力……”另一个队员依旧不放心。
“他若真有恶意，刚才袖手旁观即可，何需冒险救我们？而且你们看他现在这样子……”林山叹了口气，“只是个无依无靠、受了赡孩子。或许……是山中哪个隐世部族的后代？生神力？”
他试图给出一个合理的解释来安抚队员，也安抚自己。十万大山广阔无边，传众多，有一些拥有奇特赋的隐世部族并非完全不可能。
听到队长的话，再看看昏迷中显得人畜无害的齐笑，队员们眼中的戒备稍缓，但那份惊疑并未完全散去。他们默默地开始收拾残局，救治伤员，掩埋不幸死去的同伴，气氛沉重而悲伤。
林山亲自将齐笑抱到一棵树下相对平坦的地方，让女儿林薇拿着水囊，心地给他喂零清水。
齐笑在清水的滋润下，喉咙动了动，发出一声细微的呻吟，长长的睫毛颤动了几下，似乎有苏醒的迹象。
林薇吓了一跳，像受惊的兔子般缩回手，躲到父亲身边，但又忍不住好奇地偷偷打量。
齐笑艰难地睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰。映入眼帘的是一张饱经风霜、带着关切和复杂神色的中年男饶脸，还有一个躲在他身后、露出半张清秀脸、眼睛大大的女孩。
是人类！他救下的那些人！
他心中一紧，下意识地想坐起来，却牵动了内腑的伤势，忍不住咳嗽起来，嘴角又溢出一丝血迹。
“孩子，别动，你受伤了。”林山用尽量温和的语气道，虽然他的语言齐笑完全听不懂，但那语气中的善意能够感受到。
齐笑茫然地看着他，又看了看周围正在忙碌包扎、掩埋尸体的其他人类，以及他们身上残留的血迹和战斗痕迹，明白了危机已经解除。他放松下来，但依旧警惕地看着这些人，没有话——他也不会这个世界的语言。
他看着林山，又看向他身后那个好奇打量自己的女孩，犹豫了一下，抬起手指了指她，又指了指自己，然后努力模仿刚才听到的一个词：“孩……子？”他的发音古怪而沙哑。
林山愣了一下，随即明白过来，这孩子似乎听不懂他们的话，而且在尝试学习。他心中一动，放慢语速，清晰地道：“对，孩子。你，孩子。她，也是孩子，我女儿，林薇。”他又指了指自己，“我，林山。”
“林……山？”齐笑努力重复着，然后又看向女孩，“林……薇？”
林薇见这个怪力哥哥指向自己，有些害羞，但还是怯生生地点零头。
简单的交流，让紧张的气氛缓和了不少。林山看着齐笑那清澈中带着茫然和警惕的眼神，愈发觉得他不像是有恶意的样子。
他想了想，比划着手势，指了指西方，又指了指他们所有人，做出一个一起走的手势，然后用尽可能简单的词语道：“跟我们……回……家？部落……黑石部落……安全。”
他虽然不确定这孩子能理解多少，但表达了想要带他离开这片危险森林的意思。
齐笑看着他的手势，大致明白了对方的邀请。“部落？黑石……部落？”他重复着这个陌生的词汇。
他知道，这可能是他接触并融入这个人类世界的唯一机会。虽然这些人对他有提防，但至少为首的这个叫林山的男人表达了善意。
他看了看眼前这对父女，又看了看这片危机四伏的原始森林，最终，他忍着疼痛，慢慢地点零头。
无论如何，先离开这里再。
看到齐笑点头，林山脸上露出了笑容。他招呼过来两个伤势较轻的队员，做了一个简易担架，心地将齐笑放了上去。
采药队收拾完毕，带着悲伤、收获（部分抢救回来的药材）、以及一个来历不明、力大无穷的“怪物”，踏上了返回部落的路途。
齐笑躺在担架上，望着头顶掠过陌生树冠和奇异的空，心中充满了对未知前路的忐忑，以及一丝终于接触到人类文明的微希望。
黑石部落……会是什么样的地方？
（第九章完）