烛火在灯罩里轻轻跳了一下。
吴怀瑾放下笔，看着宣纸上新成的墨竹。
竹叶疏朗，枝干却带着一股隐而不发的韧劲。
云袖上前，心地将画纸移到一旁晾干。
她的动作很轻，生怕惊扰了墨迹，也怕惊扰了作画的人。
“殿下的画越发进益了。”
她低声，语气里带着真诚的赞叹。
吴怀瑾没接话，目光落在跳跃的烛火上，有些出神。
静心苑那边暂时安静了。
吴怀冬像一口被汲干的井，再也榨不出什么。
那些写在纸上的禁忌知识，此刻正躺在他识海的某个角落，冰冷，沉重，带着不祥的诱惑。
怎么用？
直接修炼是下策，系统虎视眈眈，稍有不慎便是雷加身。
放任不用，又是暴殄物。
“殿下可是累了？”
云香凑近了些，脸上带着关切，
“奴婢给您揉揉肩吧？”
她身上带着微凉的夜的气息，混合着少女暖融融的体香。
吴怀瑾微微颔首。
云香脸上立刻漾开笑意，绕到他身后，柔软的手指搭上他的肩颈，不轻不重地按揉起来。她的手法不算娴熟，却足够用心。
殿内安静下来，只听得见烛芯燃烧的细微噼啪声，和云香稍显急促的呼吸。
吴怀瑾闭上眼。
神识却如同沉入水底的鱼，悄然滑向另一个方向。
不是静心苑，而是更远些的地方——碧梧宫旧址。
戌影如同一道真正的影子，伏在断壁残垣的阴影里。
歃影箍紧贴着她的脖颈，将她的气息与这片荒芜完美融合。
她能感觉到，脚下那片焦土深处，那些幽蓝的符文并未因七公主的失败而彻底沉寂。
它们像是在休眠，又像是在缓慢地汲取着地脉中某种难以言喻的力量。
很微弱，但持续不断。
像蛰伏的蛇，等待着下一次苏醒的时机。
她将这份感知，通过魂契，无声地传递回去。
与此同时，皇城的另一角。
怀亲王府的书房里，灯火通明。
吴兆麟坐在太师椅上，面前的书案上摊着几张泛黄的旧纸，上面是些模糊不清的符文拓印，旁边放着新购的朱砂和符纸。
他眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面。
白日面圣，他旁敲侧击，提及七公主可能“邪祟入体”，行为非其本意。
皇帝只是听着，未置可否，那双深邃的眼睛里看不出任何情绪。
圣心难测。
而手中这份不知从何而来的“证据”，还有宫里悄然流传的、关于七公主在碧梧宫旧址举止异常的法，像一团迷雾。
他需要确认。
确认那井下的东西，确认七公主的疯狂，是否真的与某种超出常理的力量有关。
这关乎皇室安稳，也关乎……他欠劳妃的那份旧情。
他拿起一张符纸，蘸了朱砂，试图按照拓印上的图案临摹。
笔尖却滞涩难行，仿佛有无形的力量在阻挠。
他叹了口气，放下笔，揉了揉眉心。
清晏殿内，吴怀瑾睁开了眼睛。
肩上的按压不知何时停了。
云香站在他身侧，微微歪着头，似乎睡着了，呼吸均匀绵长。
烛光在她脸上投下柔和的阴影，长睫像两把扇子。
云袖见状，想上前叫醒妹妹。
吴怀瑾抬手，止住了她的动作。
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色。
他需要一点动静。
一点能打破目前僵局，让水更浑，也让某些人更快浮出水面的动静。
视线掠过窗外摇曳的树影，落在遥远夜空那轮将圆未圆的月亮上。
快了。
他转身，看向案上那幅墨竹。
竹影婆娑，在灯下仿佛活了过来。
“云袖。”
“奴婢在。”
“明日，去库房取那套雨过青的瓷壶来用。”
云袖怔了一下，那套瓷器是殿下平日颇为喜爱的，质地薄脆，声响清越。“是，殿下。”
吴怀瑾不再多，走到床边。
云香被细微的动静惊醒，迷迷糊糊地揉了揉眼睛，看到殿下已经准备就寝，脸上立刻浮起红晕，慌忙上前伺候。
烛火被吹熄了一盏，殿内光线暗了下来。
清晨的露水还没干，乌圆的消息就传了回来。
灵犀符微微发烫，吴怀瑾正在用那套雨过青的瓷杯喝茶。杯壁极薄，透着光，茶水碧莹莹的。
“主人，百花楼。”
乌圆的声音压得很低，带着市井特有的伶俐劲儿，
“八皇子的人见的是漕帮黑水舵的刘老三。谈的是码头泊位，还迎…走一批‘私货’出京，量不。刘老三开始没松口，后来那边亮了东宫的旧牌子，他才应的。”
吴怀瑾吹开茶沫，抿了一口。水温正好，入口微苦，回甘清浅。
东宫的旧牌子。
老八这是打着太子的旗号，在外面招摇。
看来他吞并太子残余势力的胃口不，手也伸得够长。
“私货”
是什么？
盐铁？
兵器？
还是别的什么见不得光的东西？
他放下茶杯，瓷杯落在紫檀桌面，发出清脆的一声响。
“戌影。”
“奴在。”
回应立刻传来，如同阴影本身。
“碧梧宫那边，盯紧。有任何异动，哪怕只是一片叶子落下的方向不对，立刻报我。”
“是。”
他需要知道，那口“井”是不是真的安静。
也需要知道，怀亲王那边，会不会顺着朱砂符纸的线，摸到不该摸的地方。
云袖轻手轻脚地过来续水，见他望着窗外，神色平静，便也不敢打扰，只安静地侍立一旁。
阳光透过窗棂，落在他的侧脸上，勾勒出清俊的轮廓。看起来，只是个安静品茗的闲散皇子。
谁也看不出，他脑子里正飞快地计算着每一分可能的风险和收益。
老八用东宫的牌子，是步险棋，也是步臭棋。
这么做，一旦泄露，等于同时得罪了太子和皇上。
或许……可以让这个消息，“不经意”地，传到该听到的人耳朵里。
他指尖在桌面轻轻敲击着。
“云袖。”
“奴婢在。”
“前几日库里是不是收了些新到的湖笔？挑两支品相好的，给八哥送去。就……我前几日偶得一句好诗，想着他的字好，劳他替我写出来赏玩。”
云袖虽有些疑惑殿下为何突然要给八皇子送东西，还是恭敬应下：“是，奴婢这就去准备。”
吴怀瑾看着她退下的背影，眼神淡漠。