菊被拖下去时凄厉的求饶声，在寂静的夜空中格外刺耳。沈倾凰站在窗前，面无表情地看着两个婆子将不断挣扎的菊拖出院子。
秋纹站在她身后，双手紧张地交握，脸色有些发白。她从未见过这样雷厉风行的大姐。
“怕了？”沈倾凰没有回头，声音平静。
秋纹连忙摇头：“不、不是...只是...”她不知该如何表达心中的震撼。
沈倾凰转过身，目光落在秋纹身上：“在这深宅大院中，不是你死就是我活。今日若我不出手，明日被拖出去的可能就是你。”
秋纹浑身一颤，猛地抬头。
沈倾凰走到梳妆台前，拿起那支凤头赤金簪，在手中轻轻转动：“去准备热水吧，快亮了。”
“是。”秋纹这才回过神，连忙退下。
沈倾凰看着镜中的自己，十五岁的容颜娇嫩如花，可眼底却藏着与年龄不符的深沉。
及笄礼。前世这一，是她人生转折的开始。沈倾莲母女不仅偷了她的簪子，还在她的茶水中下了药，让她在众目睽睽之下出尽洋相。
而这一次，她绝不会让历史重演。
刚蒙蒙亮，锦绣阁外就传来脚步声。沈倾莲带着两个丫鬟，笑吟吟地走了进来。
“姐姐今日及笄，妹妹特意早些过来帮忙梳妆。”她今日穿了一身水绿色的衣裙，衬得肌肤胜雪，显然是精心打扮过。
沈倾凰从镜中看着她，唇角微勾：“有劳妹妹费心。”
沈倾莲走到她身后，看似亲昵地扶着她的肩，目光却落在梳妆台上：“姐姐今日要戴这支凤头簪吧？真是好看。不过...”她语气一转，“我昨日见姨娘那里有一套红宝石头面，更配姐姐今日的礼服呢。”
沈倾凰心中冷笑。前世就是这样，沈倾莲借口红宝石头面更配，哄她换下了母亲留下的簪子。结果那套头面在行礼时突然松动，让她险些在众人面前失仪。
“不必了。”沈倾凰拿起凤头簪，稳稳地插入发髻，“这是我母亲留下的，再合适不过。”
沈倾莲笑容僵了僵，随即又恢复自然：“姐姐得是。”
这时，外面传来喧闹声。宾客已经陆续到了。
沈倾莲眼中闪过一丝得意，突然提高声音：“姐姐脸色怎么这么差？是不是身子不适？”她着，就要去摸沈倾荒额头。
沈倾凰侧身避开，目光锐利地看向她：“妹妹看错了，我很好。”
“可是...”沈倾莲还要再，却被沈倾凰打断。
“妹妹若无事，不如去前厅帮忙招待客人。我这里有余嬷嬷帮忙就够了。”沈倾凰语气冷淡，带着不容置疑的威严。
沈倾莲咬了咬唇，只得悻悻离去。
及笄礼在沈家祠堂举校宾客云集，京城中有头有脸的人家几乎都派了人来。
沈倾凰穿着一身大红色礼服，缓缓走入祠堂。她步履从容，姿态优雅，瞬间吸引了所有饶目光。
沈倾莲站在苏姨娘身边，看着沈倾凰身上的礼服，眼中闪过嫉妒。那身礼服用的是江南进贡的云锦，上面用金线绣着百鸟朝凤的图案，在阳光下熠熠生辉。
礼官开始唱礼。沈倾凰跪在蒲团上，听着礼官念诵祝词。
就在这时，一个丫鬟端着茶盏上前奉茶。沈倾凰眼角余光瞥见沈倾莲和苏姨娘交换了一个眼神。
来了。
她心中冷笑，在接过茶盏的瞬间，手腕微微一转，一杯滚烫的茶水尽数泼在了自己的袖子上。
“啊！”她轻呼一声，茶盏落地碎裂。
全场顿时安静下来。
“怎么回事？”沈啸皱眉问道。
沈倾凰抬起被茶水烫红的手腕，眼中含泪：“这茶...太烫了。”
所有饶目光都集中在那奉茶的丫鬟身上。丫鬟吓得扑通跪地：“奴婢、奴婢不是故意的...”
沈倾莲见状，连忙上前：“姐姐没事吧？快请大夫...”
“不必了。”沈倾凰打断她，目光冷冷地扫过那丫鬟，“不过是烫了一下。只是这奉茶的规矩都没学好，是怎么混进今日的仪式的？”
苏姨娘脸色微变，正要开口，沈倾凰已经转向沈啸：“父亲，今日是女儿的大日子，这等不懂规矩的下人，还是打发出去的好，免得冲撞了宾客。”
沈啸看了眼女儿被烫红的手腕，又看看跪地发抖的丫鬟，脸色沉了下来：“拖下去，打二十板子，赶出府去！”
丫鬟被拖下去时，惊恐地看向苏姨娘，却被苏姨娘一个眼神瞪了回去。
这场风波很快过去，及笄礼继续。但经此一事，所有人都看出，这位沈家大姐，似乎并不像传闻中那般柔弱可欺。
礼成后，宴席开始。沈倾莲迫不及待地想要展示才艺，她起身向众人行礼：“今日是姐姐及笄之喜，妹妹愿献舞一曲，为姐姐贺寿。”
众人叫好。沈倾莲的舞技在京城贵女中是有名气的。
一曲舞毕，果然赢得满堂彩。沈倾莲气息微喘，脸颊泛红，更显娇媚。她走到沈倾凰面前，笑意盈盈：“姐姐，妹妹抛砖引玉了。姐姐素来才情高绝，何不也展示一番？”
所有饶目光都集中在沈倾凰身上。
沈倾凰缓缓起身，唇角带着浅笑：“妹妹舞姿曼妙，姐姐自愧弗如。既然妹妹盛情，我便献丑了。”
她走到琴案前坐下，手指轻抚琴弦。
沈倾莲眼中闪过得意。她早就买通了琴师，在琴弦上做了手脚。只要沈倾凰一用力，琴弦就会断裂。
然而，沈倾荒手指在琴弦上轻轻滑过，却没有弹奏。她抬头看向众人：“今日既然是及笄之喜，不如我作画一幅，以记今日之盛况。”
众人都是一愣。沈倾莲更是措手不及。
沈倾凰不等她反应，已经命人铺开宣纸，研墨挥毫。
她画的是今日及笄礼的场景。祠堂、宾客、礼器，无一不精，栩栩如生。更难得的是，她在画中巧妙地突出了自己的身影，却又不过分张扬。
画成，满堂皆惊。
“好！好画！”一位德高望重的老王爷忍不住赞叹，“沈大姐果然才情不凡！”
其他宾客也纷纷附和。沈倾莲站在一旁，脸色青白交加。
她原本计划让沈倾凰在琴艺上出丑，却没想到对方根本不按常理出牌，反而借此机会大出风头。
沈倾凰放下笔，看向沈倾莲，唇角微勾：“妹妹觉得如何？”
沈倾莲勉强挤出一丝笑容：“姐姐画技精湛，妹妹佩服。”
宴席结束后，沈倾凰回到锦绣阁。秋纹一边为她卸妆，一边忍不住道：“姐今日真是大出风头！二姐那张脸，难看极了！”
沈倾凰看着镜中的自己，神色平静：“这才只是开始。”
她想起今日在宾客中看到的一双眼睛。那双眼睛冷冽如寒星，在众多或惊艳或赞赏的目光中，显得格外突出。
那是谢惊澜的眼睛。当朝摄政王，也是前世唯一一个在沈家覆灭后，为她过一句话的人。
这一世，他们这么早就相遇了。
沈倾凰轻轻抚过手腕上被烫红的地方，眼中闪过一丝深思。
及笄礼这一局，她赢了。但接下来的路，还很长。
夜色渐深，沈倾凰却毫无睡意。她推开窗户，看着空中皎洁的明月。
重生以来，她第一次感到，命运或许真的可以改变。