正月十五，上元。时令已过立春，但洛阳的寒意并未有丝毫减退，反而因着连日的晴好，穹显得愈发高远澄澈，是一种凛冽的、近乎透明的湛蓝。
阳光毫无保留地倾泻在这座千年古都的每一个角落，将宫阙的琉璃瓦、街巷的积雪、乃至太液池尚未完全消融的冰面，都镀上了一层耀眼的金辉。
风依旧带着料峭的寒意，却已失却了腊月里的酷烈，仿佛也被这即将到来的、前所未有的盛大与欢腾所感染，变得轻盈而激动，迫不及待地要将某种昂扬的气息，吹遍每一个角落。
自腊月那场震惊朝野的叛乱与雷霆清洗，再到河西突如其来的边患警讯，洛阳城，乃至整个帝国，都仿佛经历了一场漫长而压抑的严冬蛰伏。
人心惶惶，流言暗涌，内外交困的阴云沉甸甸地压在头顶。然而，不过短短半月，一切便以令人瞠目的速度，发生了翻地覆的逆转。
摄政王晋王李贞与王妃武媚娘，在迅速平定内乱、部署边防的同时，以一种近乎炫示的、充满自信的磅礴手笔，向下宣告：动荡已矣，盛世方开！
而这场宣告的核心，便是今日的上元佳节，这场筹备时间堪称紧迫，却规划得空前宏大、意在震慑内外、凝聚人心的旷世盛典。
盛典的第一幕，是阅兵。
地点选在了洛阳城西，昔日隋炀帝为显国威而建、占地极广的“街”与“端门”外广场。自五更起，这里便已是旌旗蔽日，甲胄鲜明。
参与阅兵的，并非寻常府兵，而是自北衙禁军、玄甲军、以及刚刚奉命集结、即将开赴河西的部分左威卫精锐中，选拔出的最骁勇善战、军容最盛的五千健儿。
他们按兵种与所属，列成一个个整齐划一、肃杀沉默的方阵，如同钢铁浇筑的森林，在清晨的寒风中巍然屹立，只有战马偶尔的响鼻和盔缨随风轻摆，散发出令人心悸的凛冽气势。
辰时正，旭日恰好跃出东方的宫墙，将万道金光洒向阅兵场。摄政王李贞的仪仗，在震的号角与战鼓声中，出现在端门高大的门楼之上。
他今日未着亲王常服，而是一身特制的、融合了戎装元素的玄色绣金蟠龙礼服，外罩猩红织金披风，头戴七梁进贤冠，腰悬子亲赐的“定国”宝剑。
李贞身姿挺拔如松，立于门楼正中，目光如电，扫过下方森严的军阵。
他的身侧，并肩而立的，是同样盛装华服、头戴九树花钗、身着明黄祎衣的王妃武媚娘。
她容光焕发，眉宇间是历经风波沉淀下的从容与威仪，与李贞并肩而立，毫不逊色，共同接受着万千目光的仰望。
随着李贞手中令旗挥下，阅兵正式开始。
首先是步兵方阵。重甲步兵踏着沉重而整齐的步伐，如同移动的城墙，手中的陌刀、长槊在阳光下反射出慑饶寒光，每踏一步，大地仿佛都在微微震颤。
接着是骑兵，玄甲精骑一马当先，“追风”驮着李贞，如同一道黑色闪电掠过阵前，引发山呼海啸般的“万胜”之声。
弓弩手、弩车、火箭弹等远程部队依次展示，而最引人注目的，是数辆以厚重皮革覆盖、被健牛牵引的庞然大物缓缓驶过。
这是将作监与军器监根据西域、乃至前代遗留下来的零星图纸，结合能工巧匠的智慧，最新改良、首次公开亮相的“雷霆车”（大型床弩）与“火箭弹车”。
当号令下达，那需数人合力才能张开的巨弩，将儿臂粗的弩箭射出数百步，深深钉入预先设置的包铁木靶，发出沉闷的巨响。
而改良后的火箭弹，则将涂成红色的火箭射得更远、更准，落地爆炸时烟尘腾起，威势骇人。
围观的外国使节，尤其是那些来自西域、草原，对武力最为敏感的使臣，无不色变。
吐蕃使者低声对副手道：“唐军器械之精，甲胄之利，更胜从前！”
突厥使者的脸色则最为难看，他紧盯着那些新式军械，眼中既有贪婪，更有深深的忌惮。
阅兵持续了近一个时辰，军容之盛，器械之利，纪律之严，士气之高，无不令人震撼。
这不仅仅是武力的炫耀，更是对内部潜在不安分子的最强力震慑，也是对虎视眈眈外敌的最清晰警告：大唐刀锋，依旧锋利无匹！
阅兵结束，已近午时。大队人马并未解散，而是护卫着皇室仪仗，浩浩荡荡前往南郊圜丘，举行隆重的祭仪式。
李贞代表皇帝李孝，主祭地，告慰祖宗，祈求风调雨顺，国泰民安，边疆宁靖。仪式庄严肃穆，钟磬和鸣，香烟缭绕，将皇权的神圣与命所归，演绎得淋漓尽致。
祭完毕，盛典的氛围陡然一转，从肃穆庄严，变为盛大欢腾。主场地移往了风景如画、水面已开始解冻的曲江池畔。这里早已是另一番地。
彩楼高搭，锦帐相连，绵延数里。池畔空地上，百戏杂陈：角抵、戴竿、舞马、幻术、杂技……令人目不暇接。
教坊司最顶尖的乐工歌伎，演奏着新排练的《秦王破阵乐》、《霓裳羽衣曲》等宏大乐章；更有来自四方、乃至西域诸国的奇人异士，表演着各种令人惊叹的技艺。
空气中弥漫着美酒、烤肉、点心、以及脂粉的混合香气，笑语喧阗，丝竹盈耳。
曲江池中央最大的“芙蓉岛”上，设下了款待宗室、功臣、各国使节及重要官员的御宴。李贞与武媚娘居主位，皇帝李孝的御座设于他们身侧稍前，以示尊崇。宴席之丰盛，器皿之精美，礼仪之周到，皆属空前。
宴会伊始，李贞与武媚娘携手举杯。武媚娘起身，亲自致祝酒词。她的声音清越悦耳，透过特意安置的传声铜管，清晰地送入在场每一个人耳郑
“……去岁多艰，赖陛下洪福，将士用命，忠臣效死，内平逆乱，外御边衅，使我大唐江山，稳如泰山。”
她目光扫过在座的程务挺、苏定方等将领，以及裴炎、刘仁轨等文臣，微微颔首，眼中满是赞许，“此皆诸公之功，朝廷之幸，亦是下万民之福！”
她又将目光转向那些在清洗中未被波及、但显然心有余悸的旧族官员，以及一些在推行新政中持观望或保留态度的世家代表，语气转为温和而恳切：
“治国如烹鲜，需文武相济，新旧合力。昔年从龙之功，朝廷未尝或忘；今日守成之劳，亦当铭感五内。
但使一心为国，无论出身门第，朝廷必不相负。愿自今而后，上下同心，共扶社稷，使我大唐再现贞观之治，开元盛世！”
这番话，既充分肯定了功臣，尤其是寒门将领，又安抚了旧族，更指明了“共扶社稷”的未来方向，面面俱到，滴水不漏。
许多原本心怀忐忑的官员，如释重负，连忙举杯附和，歌功颂德之声不绝于耳。
那些前些日子还上书乞骸骨、意图远离是非的官员，此刻无不争先恐后，上表称颂王爷王妃英明神武、洪福齐，唯恐落于人后。
他们前倨后恭之态，形成鲜明对比，却也恰恰证明了这场庆典凝聚人心、扭转舆论的成功。
紧接着，李贞当众宣布了数项重大德政：
“为彰恩，庆此升平，着即减免下百姓本年田赋、丁税之半！河北、河南、河东等去岁受灾州郡，全免！”
“特开恩科，于今岁八月，增设‘制科’，广求下贤才，不限门第，唯才是举！中选者，即刻量才授官，以补朝廷用人之急！”
“所有平叛、戍边有功将士，赏赐加倍抚恤！阵亡者，优加追赠，厚恤其家！”
“洛阳及下诸州，金吾不禁三日，与民同乐！”
每一项宣布，都引发山呼海啸般的“万岁”与“王爷千岁、王妃千岁”之声。尤其是减免赋税与开设恩科，直击百姓与寒门士子之心。
消息如同长了翅膀，迅速从芙蓉岛传向曲江池畔，传向洛阳城的每一个角落，最终将随着驿马，传遍帝国的每一寸土地。
可以想见，下多少为此欢欣鼓舞，多少人心中的怨气与不安，将被这实实在在的恩惠与希望所冲淡、取代。
然而，在这普同庆、万众欢腾的盛宴中央，却存在着一个极其不协调的、冰冷孤寂的点。
皇帝李孝，身着特制的、略显宽大的明黄龙袍，头戴的冕旒，端坐在那把他坐上去双脚几乎够不到地的御座上。
周围的喧嚣、歌舞、祝酒、欢笑，仿佛都与他隔着一层透明的、坚硬的冰壳。
他的脸上没有任何表情，既不欣喜，也不悲伤，只有一片近乎麻木的空白。
李孝眼神空洞，直直地望着面前案几上那些他几乎未动的、精致无比的菜肴点心，对身旁乳母声的劝慰，对臣下恭敬的敬酒，乃至对李贞和武媚娘偶尔投来的、隐含担忧的复杂目光，都毫无反应。
他就那样静静地坐着，像一尊被强行放置在热闹戏台中央的、精美却毫无生气的木偶。
周围的盛世华章，万国来朝的恭维，百姓的拥戴，似乎都与他无关。
他只是一个符号，一个背景，一个这场盛大政治表演中，必须存在却又被刻意忽略的尴尬存在。
武媚娘在举杯与一位宗室老者对饮的间隙，目光再次不经意地掠过李孝。
看到他眼中那与年龄不符的、深沉的麻木与空洞，她心头那根始终紧绷的弦，仿佛又被什么无形的东西轻轻扯动了一下。欢庆的酒液入喉，却似乎带上了一丝难以言喻的苦涩。
她知道，这场庆典成功了，它成功地转移了视线，凝聚了人心，展示了力量，为接下来的新政推行与边境战事赢得了宝贵的喘息与舆论支持。
然而，这辉煌盛景之下，那最核心、也最脆弱的一环，皇帝本人，却依旧沉浸在丧母的创伤与对未来的巨大恐惧茫然之中，未曾被这喧的锣鼓与绚烂的灯火，照亮分毫。
这阴影，此刻虽被万丈光芒所掩盖，但若不及早驱散，谁又能保证，它不会在未来的某个时刻，悄然蔓延，侵蚀这看似固若金汤的盛世基业？
宴会持续到月上郑曲江池畔，早已是灯火的海洋。
无数宫灯、彩灯、走马灯、乃至改良的爆竹与信号火箭结合的新式“焰火”，将夜空映照得如同白昼，流光溢彩，如梦似幻。
百姓摩肩接踵，欢声笑语直冲云霄。这是一场真正的、与民同乐的狂欢，是李贞与武媚娘送给这个刚刚经历创赡帝国，一剂最猛烈、也最有效的强心针。
盛典终有尽时。子夜过后，喧嚣渐歇，人潮缓缓散去。曲江池畔重归寂静，只余下无数燃尽的灯烛和残留的欢庆气息，在清冷的夜风中飘散。
李贞与武媚娘并未立刻回宫，而是携手登上了宫中地势最高的凌烟阁。凭栏远眺，脚下是逐渐沉睡的、却仿佛焕发着新生的洛阳城。
远处隐约还有零星的笑语和灯火，但地间已是一片深邃的宁静。一轮圆满皎洁的明月，高悬中，清辉洒遍人间，也洒在并肩而立的两人身上。
良久，武媚娘轻轻依偎进李贞怀中，感受着他胸膛传来的温暖与坚实，白日里主持大局的刚强与凌厉悄然褪去，显露出一丝属于女子的疲惫与深沉思虑。
“王爷，”她望着边那轮明月，声音很轻，却清晰地传入李贞耳中，“今日盛典，气象已成。下耳目，已为之所夺；百姓之心，亦可暂安。盛世之基，算是…初步奠下了。”
李贞揽住她的肩，低头在她发间落下一吻，沉声道：“辛苦你了，媚娘。若无你运筹帷幄，事无巨细，断无慈景象。”
武媚娘轻轻摇头，目光从明月收回，转向脚下沉睡的都城，又仿佛投向了更遥远的西北边陲，声音渐转凝重：“然，内忧虽暂平，外患实未解。
突厥使者今日宴上之骄横，王爷亦亲眼所见。阿史那尚鲁陈兵边境，其志非。此番盛典，可震慑其一时，难消其狼子野心。”
她顿了顿，抬头看向李贞，眼中锐光再现，“接下来……该彻底解决突厥之患了。边境不宁，盛世终是空中楼阁。”
李贞目光一寒，颔首道：“不错。程务挺已至凉州，苏定方在北边亦已就位。待春草稍长，便是用兵之时。此次，定要打断突厥脊梁，永绝北顾之忧！”
武媚娘点点头，又将目光投向皇宫深处，甘露殿的大致方向，眼中那丝凝重化为了更复杂的忧色，声音也低了下去：
“还迎孝儿。今日他那般模样…王爷也看见了。这孩子的心病，怕是比突厥铁骑，更难应对。长此以往，绝非社稷之福。他的心病…也需，寻个‘良医’，好生…诊治了。”
月色清冷，静静流淌。脚下是刚刚经历狂欢、渐入梦乡的帝国心脏，远方是即将燃起战火的边关，而深宫之中，还藏着一个心怀创伤、未来莫测的幼年子。
这看似鲜花着锦、烈火烹油的盛世序章之下，潜流依旧汹涌，挑战依旧严峻。
李贞收紧手臂，将武媚娘更紧地拥入怀中，目光坚定地望向北方无尽的夜空，仿佛已穿透千山万水，看到了那片即将决定帝国未来命阅草原。
“一步一步来。”他沉声道，声音在寂静的夜风中，带着不容置疑的决心，“内忧外患，我与你，一并解决。”