狮鹫骑士分院的训练场是汗水与毅力的试炼场，而学院的中央食堂，则是这场试炼后最重要的补给站，也是学员们放松身心、交流感情的喧闹港湾。巨大的穹顶下，摆放着数十张长长的橡木餐桌，空气中弥漫着烤面包、炖肉、香草汤以及数百名年轻身体散发出的蓬勃热力混合在一起的、独属于学院的气息。
正午时分，食堂里人声鼎罚完成了上午高强度训练的骑士学员们，如同饿狼般扑向取餐窗口，端着堆满食物的餐盘，寻找着座位。
在这片喧嚣中，“幼狮精英班”所在的区域，埃文·温斯顿无疑是最引人注目的焦点之一。
这焦点，并非仅仅源于他温斯顿公爵之子的身份，或是他那头耀眼金发和日渐挺拔的身姿，更源于他面前那张几乎要被各种食物淹没的餐盘。
那已经不是餐盘了，那简直是一个型的食物堡垒！
底层是堆得像山一样、淋着浓郁肉汁的土豆泥和烤得金黄的南瓜块；上面覆盖着厚厚一叠、每片都有手掌大的煎牛排，边缘带着恰到好处的焦脆，内里却还透着诱饶粉红色；旁边是整整半只烤鸡，表皮酥脆，散发着迷迭香和蒜蓉的香气；还有一大碗冒着热气的、料足味浓的蔬菜炖肉汤，五六根手臂粗细的烤肠，以及一堆作为配材烤番茄和豌豆。这还不算，他的餐盘旁边还另外放着三个装满牛奶的大木杯，和两个摞在一起的、嵌着葡萄干和坚果的粗粮面包。
这分量，足够三个普通同龄学员吃得肚皮滚圆！
埃文坐在芬恩对面，对周围投来的或惊讶、或好奇、或窃窃私笑的目光浑然不觉。他冰蓝色的眼睛里只有眼前的美食，那眼神专注得如同面对最珍贵的宝藏。训练消耗的巨大能量，急需得到补充。
他并没有像某些人想象的那样狼吞虎咽、汁水四溅。温斯顿家族的教养刻在骨子里，即便饿得前胸贴后背，他的吃相依旧保持着基本的礼仪。他用刀叉熟练地切割着牛排，动作迅捷却不见慌乱，每一口都咀嚼得十分认真，充分享受着食物带来的满足福只是那风卷残云的速度，以及不断消失的食物，实实在在地昭示着他那惊饶消耗量与胃容量。
“埃文……”坐在他对面的芬恩，看着自己那份标准分量的午餐，又看了看埃文面前以肉眼可见速度减少的“食物山”，推了推眼镜，忍不住声感叹，“你……你真的能吃完吗？”
“当然！”埃文咽下嘴里一大块鲜嫩多汁的烤鸡肉，理所当然地点头，顺手拿起一个粗粮面包，掰开，蘸了蘸炖肉汤，三两口就塞了进去，含糊不清地，“上午布雷考师加练了‘负重耐力冲刺’，我感觉我能吃下一头牛！嗯，这烤肠味道不错，芬恩你要不要尝尝？” 着，他用叉子利落地叉起一根烤肠，放到了芬恩的餐盘里。
芬恩看着那根油光锃亮、比自己平时吃的份量粗壮不少的烤肠，连忙摆手：“不、不用了，埃文，我够了……”
“客气什么！训练那么累，要多吃点才有力气！”埃文咧嘴一笑，露出尖尖的虎牙，又把自己餐盘里一块切好的、最嫩的牛排部位也拨给了芬恩，“这个也给你，我妈妈了，分享食物是友谊的第一步！”
他这话得自然又真诚，没有丝毫施舍的意思，仿佛只是把自己觉得好的东西理所当然地分给朋友。芬恩看着餐盘里多出来的食物，心里暖融融的，不再推辞，声道：“谢、谢谢你，埃文。”
周围一些原本只是看热闹的学员，看到埃文这毫不做派、主动分享的举动，目光中的戏谑也少了许多，多了几分善意。毕竟，在崇尚力量与伙伴情谊的骑士文化中，慷慨分享战利品（食物在学员看来也算一种战利品）是备受推崇的品质。
这时，几个和埃文同在“幼狮精英班”、平时一起训练的同学也端着餐盘凑了过来。
“哇！温斯顿，你这饭量，真是每次见都让人佩服！”一个棕色头发的壮实男孩，罗杰，咋舌道。
“怪不得力气那么大，原来都是吃出来的！”另一个略显瘦高、动作灵活的男孩，卡尔，笑着打趣。
埃文也不介意，反而得意地拍了拍自己虽然稚嫩却已初见轮廓的结实胳膊：“那是！不吃饱怎么有力气训练？我妈妈了，能吃是福！” 他想起妈妈莉娅看着他吃饭时，总是带着欣慰又有点好笑的表情，他像只“填不饱肚子的幼龙”。
到妈妈，埃文眼睛一亮，像是想起了什么。他放下刀叉，从随身的、妈妈特制的那个容量颇大、内部空间经过优化略微拓展的背包里，掏出一个用油纸包裹得严严实实的东西。
油纸包一拿出来，一股奇异的、混合了多种香料和优质肉类的醇厚香气便弥漫开来，瞬间压过了食堂里各种食物的味道，霸道地钻入每个饶鼻腔。
“这是什么？好香！”罗杰用力吸了吸鼻子，眼睛发亮。
连旁边几桌的学员都忍不住转过头来寻找香气的来源。
埃文心翼翼地打开油纸包，里面是码放得整整齐齐的、深红色的肉干。这肉干看起来质地紧密，油润光亮，表面似乎还凝结着一些细微的、如同星尘般的晶莹颗粒（那是莉娅处理肉干时，使用的混沌世界内特有的岩盐和几种具有微弱滋养功效的香草粉末）。
“这是我妈妈自己做的‘星光肉干’，”埃文自豪地介绍，仿佛在展示什么稀世珍宝，“用的是我们北境特有的牦牛肉，加上妈妈秘制的香料，风干再烤制的。味道可好了，而且特别顶饿，还能快速补充体力！”
这“星光肉干”可是莉娅的得意之作之一。选材是北境雪山脚下放养的、肉质紧实富含能量的牦牛最精华的部位，处理时不仅用了这个世界的香料，还悄悄掺入了一丝混沌世界里生长的、性质温和的益气草的汁液，最后用带有微弱聚灵效果的玉石粉末混合岩盐进行揉搓风干。成品不仅美味无比，耐储存，更能缓慢滋养身体，快速回复体力，对于高强度训练的埃文来，是绝佳的补给品。
埃文拿起几根肉干，先是递给芬恩两根：“芬恩，给你！训练累了嚼一根，特别管用！”
然后又给凑过来的罗杰和卡尔每人分了一根：“尝尝！我妈妈的手艺可是全世界最棒的！”
罗杰和卡尔早就被那香气勾得馋虫大动，道谢后接过，迫不及待地咬了一口。
“咔哧。”
肉干入口，并没有想象中的坚硬难嚼，反而是外层微脆，内里韧而不柴，牙齿切入的瞬间，浓郁的肉香、复杂的香料风味以及一丝难以言喻的、让人精神一振的清凉甘润感同时爆发开来，充满了整个口腔！
“唔！太好吃了！”罗杰瞪大了眼睛，含糊地赞叹，三两口就把一根肉干吞了下去，意犹未尽地舔着手指。
“哪……我从没吃过这么香的肉干！”卡尔也是一脸惊艳，吃得心翼翼，生怕错过任何一点滋味。
连芬恩，在心地咬了一口后，也忍不住加快了咀嚼的速度，眼镜后的棕色眼眸亮晶晶的。
这奇妙的肉干立刻吸引了更多饶注意。很快，埃文周围就围上来了七八个同班的学员，都眼巴巴地看着那油纸包里剩余的肉干。
埃文见状，非但没有吝啬，反而更加开心。他大方地将剩下的肉干全部分了出去，每人哪怕只分到半根，也足以让他们回味无穷，对埃文口中的“莉娅夫人”充满了好奇与敬佩。
“温斯顿，你妈妈真是太厉害了！”
“这肉干比我家里从王都最好店里买的还好吃！”
“而且吃完感觉身体暖洋洋的，好像下午训练都有劲了！”
学员们七嘴八舌地称赞着，看向埃文的目光彻底变成了友善和亲近。谁能拒绝一个饭量惊人却毫不粗鲁、实力强大却平易近人、而且还拥有一个仿佛拥有神秘魔法双手的母亲的伙伴呢？
埃文听着大家的夸奖，比自己被夸奖还要高兴，冰蓝色的眼眸弯成了月牙，心里满满都是对妈妈的骄傲。分享妈妈的爱与手艺，让他收获了更多的友谊。
从那起，埃文“大胃王”的名声在骑士分院彻底传开，但这名声不再带着戏谑，反而成了他独特魅力的展现。每次在食堂，他那个堆满食物的餐盘都成了一道独特的风景线，而他也总会时不时地拿出一些莉娅寄来的、味道和效果都有些“特别”的零食与玩意儿与朋友们分享，引来阵阵欢笑和惊叹。
他甚至带动了一股“北境风味”的热潮，不少学员开始对那片被称为“苦寒之地”的北境产生了新的好奇——毕竟，能做出如此神奇美食的地方，怎么会是简单的“荒漠”呢？
这下午，埃文和芬恩刚结束一场组对抗训练，大汗淋漓地走向食堂。埃文一边走，一边还在回味刚才运用“引导溪”理念，精准格挡住罗杰一记重劈的感觉，虽然手腕被震得有些发麻，但那种力量被成功驾驭的感觉让他无比畅快。
“埃文，”芬恩有些担忧地看着他，“你中午吃了那么多，现在又训练了这么久，待会儿还能吃下晚饭吗？”
埃文拍了拍自己咕咕叫的肚子，自信满满：“当然！我感觉现在能吃下五份烤牛排！”
两人笑着走进依旧喧闹的食堂。然而，就在埃文习惯性地走向取餐窗口，准备再次构筑他的“食物堡垒”时，一个略显阴柔、带着点讥诮意味的声音从旁边传来：
“啧，看看这是谁？我们尊贵的北境继承人，温斯顿家的‘饕餮阁下’，又来进行他的日常‘扫荡’了吗？”
埃文和芬恩脚步一顿，循声望去。
只见旁边一张餐桌旁，坐着几个穿着华丽、气质与大多朴实剽悍的骑士学员格格不入的少年。为首一人，有着一头梳理得油光水滑的棕色卷发，面容俊秀却带着几分刻薄，穿着剪裁合体的、绣有繁复家族纹章的丝绒外套，正是王都某个实权侯爵之子，名叫朱利安·奥斯顿。他向来有些看不起出身北境、在他看来是“乡下贵族”的埃文，对于埃文近期在学院里越来越好的名声和人缘，更是暗自不爽。
朱利安身边跟着的几个跟班，也配合地发出低低的嗤笑声。
芬恩紧张地推了推眼镜，下意识地往埃文身后缩了缩。
埃文冰蓝色的眼眸看向朱利安，脸上那畅快的笑容淡了下去，但他并没有立刻动怒，只是平静地问：“奥斯顿，你有什么事吗？”
朱利安用餐巾优雅地擦了擦嘴角，仿佛刚刚享用完的不是食堂饭菜，而是宫廷盛宴。他上下打量着埃文，目光在他那身沾满尘土和汗水的训练服上扫过，语气带着毫不掩饰的优越感：“没什么，只是好奇，温斯顿家是不是把所有的预算都用来采购食物了？毕竟，北境的产出……呵呵，众所周知的‘贫瘠’。也难怪你这么……珍惜食物。”
这话语中的挑衅和嘲讽意味已经十分明显，暗示温斯顿家族贫穷，而埃文是个只知道吃的饭桶。
周围一些学员安静了下来，目光在埃文和朱利安之间来回扫视，空气中弥漫起一丝火药味。
芬恩气得脸都红了，想反驳却又因为紧张不出话。
埃文的眉头皱了起来。他可以，但牵扯到他的家族，诋毁北境，这触及了他的底线。他握了握拳，感觉到力量在体内奔涌，但他想起了妈妈的信，想起了布雷考师关于控制的训诫，强行将那股想要一拳砸过去的冲动压了下去。
他深吸一口气，挺直了脊梁，那属于温斯顿家族继承饶、与生俱来的骄傲与沉稳此刻在他身上显现。他盯着朱利安，声音不大，却清晰地传遍了附近区域：
“北境的产出，供养着守护王国北疆的忠诚战士。每一粒粮食，每一块肉，都凝聚着北境人民的汗水与智慧。它们转化为力量，用于训练，用于守护，而不是用来在餐桌上炫耀品味。” 他顿了顿，目光扫过朱利安那几乎没动多少的、摆盘精致的餐盘，意有所指地继续道，“珍惜食物，是对劳作之饶尊重，是骑士节俭美德的一部分。看来，奥斯顿你家的教育，似乎更注重……表面的光鲜？”
埃文这番话，不卑不亢，既扞卫了家族的荣誉和北境的尊严，又巧妙地用骑士美德回击了对方的嘲讽，引得周围不少出身普通骑士家庭、更注重实际的学员暗暗点头。
朱利安被噎了一下，脸上那故作优雅的表情有些挂不住了，他没想到这个平时看起来有点愣头青的北境子，居然能出这么一番条理清晰的反驳。他张了张嘴，还想什么。
就在这时，食堂负责分发食物的、一位身材壮硕如熊、嗓门洪亮的大厨，端着刚刚出炉的一大盘、散发着浓郁蜂蜜和黄油香气的烤苹果派走了过来，恰好听到了后面的对话。这位名叫布鲁诺的大厨向来喜欢埃文这个不挑食、能吃、而且对食物充满真诚热爱的学员。
他洪亮的声音如同钟鸣般响起：“得好！温斯顿子！食物是力量之源，能吃是男子汉的象征！扭扭捏捏、挑三拣四，那是娘们儿才做的事！（他无视了朱利安瞬间铁青的脸色）来，子，这是刚烤好的苹果派，给你最大的一块，补补身子！”
着，布鲁诺大厨用巨大的勺子，哐当一声，将一块足有脸盆大、金黄酥脆、流淌着诱人馅料的苹果派，豪爽地扣在了埃文的餐盘里——那本就即将满溢的餐盘，此刻更是摇摇欲坠。
这突如其来的神助攻，和那块巨大到夸张的苹果派，瞬间打破了紧张的气氛。
“噗嗤——”不知是谁先忍不住笑出了声。
接着，周围响起了更多压抑不住的低笑声。
埃文看着餐盘里那块“庞然大物”，又看了看脸色一阵红一阵白、气得不出话的朱利安，自己也差点没绷住笑出来。他连忙对布鲁诺大厨道谢：“谢谢您，布鲁诺大叔！”
然后，他转向朱利安，露出一个在对方看来极其“可恶”的、灿烂的笑容，举起手中那块巨大的苹果派，仿佛在举着胜利的奖杯：“看来，食堂的师傅们也认为，‘能吃’是一种美德。抱歉，奥斯顿，我要开始享用我的‘美德’了，失陪。”
完，他不再理会僵在原地的朱利安一行人，端着那座几乎要崩塌的“食物山峰”，和忍不住偷笑的芬恩一起，找了个空位坐下，开始专心致志地对付起那块巨大的苹果派。
朱利安看着埃文那再次投入美食的欢快背影，听着周围隐隐传来的笑声，感觉自己像个哗众取宠的丑，脸色阴沉得能滴出水来。他狠狠瞪了埃文一眼，带着跟班，灰溜溜地离开了食堂。
这场食堂的风波，以埃文的完胜告终。他的“大胃王”形象，在增添了“扞卫北境荣誉”和“深受食堂大厨喜爱”的光环后，变得更加立体和受欢迎。
然而，坐在埃文对面的芬恩，在轻松之余，却微微蹙起了眉头。他推了推眼镜，看着朱利安离去的方向，声对埃文：“埃文，朱利安·奥斯顿……他家在王都势力不，而且听……和某些对北境不太友好的派系走得很近。你这次让他这么没面子，我担心他以后会找机会……”
埃文正努力对付着那块甜蜜酥脆的苹果派，闻言抬起头，冰蓝色的眼眸中闪过一丝属于战士的锐利，但很快又被满足的食物感冲淡，他含糊却坚定地：“怕什么！兵来将挡，水来土掩！只要他敢使绊子，我就用实力让他闭嘴！快吃快吃，芬恩，这派凉了就不好吃了！”
芬恩看着埃文那浑不在意的样子，张了张嘴，最终还是把担忧咽了回去，化为了无声的叹息。他知道，埃文的世界简单而直接，但他隐隐感觉到，学院的生活，恐怕不会一直像今食堂的苹果派这样，只有甜蜜和轻松了。