徐青玉心中暗叹，这古代交通虽落后，消息倒也灵通。
见众人都对“晓色”好奇，她笑着解释：“我们借着晓色，还推出了一个‘春苗计划’，本意是资助贫寒学子。熊大人愿意纡尊降贵配合我们为晓色做开业活动，也是因为他心怀下之故。”
“春苗计划？”周显明闻言，难免对徐青玉另眼相看。
徐青玉点头：“正是。大公子若是有学业出众、人品贵重却困于家世而求学困难的好友，可让他们直接来尺素楼，二老爷会包下他们的盘缠和日常用度。”
“好！好！好！”周显明连三个“好”字，难得夸奖，“二叔这事做得十分厚道，既得了面子，又赚了里子，实在了不得。”
周显明这才认真打量眼前这女子。
这般七巧玲珑心，也难怪会被傅闻山看上。
这世上姿容绝色的女子不少有，但解语花却更难得。
田氏目光落在徐青玉身后的静姝身上，心中暗自惊奇。
她虽知道傅闻山也在青州，却没料到他竟会派心腹来保护徐青玉，因而对徐青玉愈发亲热。
两人又了会儿话，田氏这才嘱咐徐青玉道：“你如今销了奴籍，已是自由身，但你好歹是从咱们府里出去的，这一举一动都代表着咱们周府，可不能丢了周家的体面。”
周府的体面早就被周隐那两口子丢光了，还用得着她一个曾经的奴才来丢？
徐青玉乖巧应下。
田氏这才挥挥手：“好不容易回来一趟，下次见面要等到猴年马月，去看看你从前的旧主吧，那丫头也一直念叨着你呢。”
她又嘱咐婵娟去收拾房间，“今儿个就别走了，在府里安心住下，晚上我让人备一桌好菜，咱们好好聊聊。”
徐青玉早料到田氏会留她，便也点头应了。
她若是将来想做长久生意，还需要一个好名声。
只是身旁的表妹秋意，看着场上众人你来我往，忍不住认真打量起表姐。
表姐皮肤白皙，眉目清秀，算不上绝色，话时脸上总带着三分笑意，唇边两个浅浅的酒窝，很容易让人生出亲近之意。
刚才老夫人提到“销了奴籍”，秋意心中一阵震动——
原来表姐已不是周府的奴婢。
能为自己赎身的奴婢，一定是有大本事的！
这认知让她心头一阵火热，又暗自琢磨：那位二少奶奶，便是表姐从前的旧主吗？
众人在冰心堂又坐了片刻，田氏渐渐显露出疲惫，徐青玉便起身告辞。
婵娟忙着去替她准备晚上休息的房间，徐青玉则带着秋意往梧桐苑去。
秋意发现出冰心堂后，表姐脸上的笑意便淡了。
她琢磨着，表姐或许不喜欢那位二少奶奶。
徐青玉再次走在周府的庭院里，明明只过了几个月，却恍如隔世。
物是人非，心境早已不同。
再看从前景致，竟品出几分别样的意味。
如今萧瑟深秋，庭院内落叶纷纷，空气里浸着一股清冽的凉意，心中似有个声音在轻轻叹息：沈玉莲，我终究还是回来了。
她那偏执癫狂占有欲极强的前男友，你过得咋样啊？
可千万别过得比她好啊——
此时的沈玉莲，正百无聊赖地躺在榻上。
入了秋，风一吹，她便觉得头疼难忍。
到底是产后没养好身子。
沈玉莲全怪在田氏和周隐身上。
偏偏外头又起了一阵吵闹，隐约有奴仆们的呼声传来，似夹杂着“青玉姐”之类的声音。
沈玉莲猛地从榻上惊醒，霍然坐起，忙叫过白雪：“外面吵什么？”
白雪脸上堆着喜色，快步回道：“少奶奶，是青玉姐姐回来了！”
沈玉莲顿时来了精神。
她原想着徐青玉回来定是为了办脱籍的事，却没料到这般快，也不知她回没回过云水县。
若她此刻还是周府的奴婢，自己可得好好拿捏拿捏。
正胡乱想着，那脚步声竟朝着这边来了。
沈玉莲慌忙撑着坐直，急声催白雪：“快！快替我梳头打扮！把那支金簪拿出来，给我簪上！”
那蹄子出了府就不得了了？
她得狠狠挫挫徐青玉的锐气。
不知是见到徐青玉太过紧张，还是心底那点不甘在作祟，向来懒得费心装扮的沈玉莲竟一反常态地忙了起来。
她就是要让徐青玉看看，离了她，自己照样活得风光。
一时又嫌白雪动作慢，索性夺过梳子自己打理，指尖都因急切而微微发颤。
片刻后，院外传来丫鬟的声音：“少奶奶，青玉姐姐到了。”
沈玉莲已套好一件新做的水绿色外衫，对着铜镜又理了理鬓发，这才微抬下颚，摆出几分从容姿态走了出去。
时隔三月，两人再见面，徐青玉瞧着沈玉莲那满头珠翠、恨不得把家底都戴在身上的模样，像是一只开屏求偶的孔雀——
不得不。
沈玉莲对她格外看重。
“哟，这不是青玉姑娘吗？”沈玉莲的语气带着惯有的阴阳怪气，眼神在她身上扫来扫去，“听你在青州得了锦绣前程，如今怎么舍得回来看我这旧主？”
徐青玉微微福身，神色平静，不咸不淡：“托少奶奶的福，我如今已销了奴籍，是正经良民。我有锦绣前程，自然想着回来谢少奶奶。”
“可不敢当。”沈玉莲扶了扶鬓边金簪，学她那般风轻云淡，“那是你自己有本事。”
徐青玉又问：“少奶奶这些日子过得可好？”
这话一出，沈玉莲眼眶竟微微泛红。
怎么会好？
半副嫁妆没了，唯一的孩子也没保住，与周贤相看两厌，唯有秋霜偶尔能上几句话解闷。
一想到徐青玉在外头海阔空，自己却困在这后院枯井里，心底的愤怒与嫉妒便像烧开的酸水，不住翻腾。
再看徐青玉神采飞扬，身后跟着人前呼后拥，竟比自己这正经主子还要体面，她语气更添了几分酸涩：“好不好的，我这一生……也就这样了。”
徐青玉心中了然，面上却不动声色。
“你呢？”沈玉莲盯着她，眼神里带着一丝不易察觉的期盼，“在外面过得又如何？”