清晨，李恪被一阵吱吱喳喳的叫声吵醒。
睁眼一看，十几只猴子蹲在帐篷顶上，手里都捧着布包，见他出来，就把布包往地上扔。
包一破，石灰粉扬得到处都是，呛得人直打喷嚏。
\"这是...驯熟了？\"秦红梅揉着鼻子笑，\"昨赏了盐巴，今就帮着干活了？\"
李恪捡起个布包，里面的石灰粉细腻，显然是筛过的。
\"让童奴们教它们往人脸上撒。\"他对亲兵，\"再把橡胶弹丸泡在胡椒水里，打在身上又疼又辣。\"
果然，当下午就有刺客摸进来。猴子们一见黑影，立刻扔出石灰包，紧接着橡胶弹丸\"嗖嗖\"飞来，专打手腕脚踝。
刺客们被迷了眼，又被弹丸打得嗷嗷叫，没等秦红梅的连弩出手，就被捆成了粽子。
\"这招绝了！\"程咬金拍着大腿，\"比放哨的弟兄管用，还不用给工钱！\"
解决了刺客，李恪让人把新收的胡椒装船，直接发往长安西市，定价只有市价的三成。
消息传到西市，胡商们炸开了锅，捧着银子堵在恪记工坊门口，跪求拿货。
\"李郎君这是要砸咱们饭碗啊！\"波斯商队的首领阿罗憾堵在工坊门口，袍子上还沾着胡椒末，\"五姓的胡椒要十文钱一两，您卖三文，这让我们怎么活？\"
李恪正在核对账本，头也没抬：\"嫌便宜？那我涨到四文？\"
\"别别别！\"阿罗憾赶紧作揖，\"三文就好！我全要了！\"
他心里清楚，恪记的胡椒又香又干净，五姓的掺了不少沙子，可架不住五姓在长安势力大，胡商们敢怒不敢言。
如今李恪把价格打下来，正好借机会换货源。
消息传到宫里，武媚娘正在用胡椒调味，青瓷碗里撒了半勺，对着左右叹：\"如今胡椒价贱，寻常百姓都吃得起了，可见国库丰足啊。\"
宫女们刚要附和，就见内侍监的人偷偷往偏殿搬箱子，里面装的竟是五姓商行的高价胡椒，每两要二十文——比恪记的贵了近七倍。
\"娘娘不是要节俭吗？\"有宫女声问。
掌事宫女赶紧捂住她的嘴：\"瞎嘀咕什么？娘娘用恪记的胡椒是做给外人看的，五姓的才是真货色。\"
这话没逃过窗外长孙冲的耳朵。
他刚从洛阳回来，正想向李恪汇报橡胶马车的事，闻言皱起眉，转身就往恪记工坊走。
\"洛阳的权贵快抢疯了。\"长孙冲递给李恪一张订单，上面密密麻麻写着名字，\"橡胶车轮的马车比寻常马车快三成，走石子路都不颠，王家、崔家的人都托我来订。\"
李恪看着订单笑了：\"告诉他们，想要车可以，得用五姓商行的胡椒来换，一斤胡椒换一个车轮。\"
这招够损——既让洛阳权贵变相打压五姓的胡椒生意，又能回笼胡椒，反手再低价抛向市场，把五姓的财路彻底堵死。
长孙冲刚走，长孙雨就抱着书稿来找李恪，脸上带着喜色：\"我把爪哇的草药都记下来了，起了个名《海药谱》，以后水手们再遇到怪病，照着上面的方子就能治。\"
书稿上画着各种植物，旁边标注着药性，还有用橡胶汁画出的防潮涂层，摸上去滑溜溜的。
李恪正翻着，突然发现最后几页不见了，纸边还有被撕过的痕迹。
\"怎么回事？\"他抬头问。
长孙雨也慌了：\"刚才还在案上放着...难道是被人偷了？\"
秦红梅立刻带人去搜，没多久回来禀报：\"殿下，在墙角发现个洞，外面的脚印是内侍监的人！\"
李恪捏着剩下的书稿，指节发白。《海药谱》里不光有草药，还有橡胶、硫磺的用法，甚至记载了火山灰水泥的配比——这些要是落到武媚娘手里，后果不堪设想。
\"追！\"他起身就往外走，\"就算追到宫里，也得把书稿拿回来！\"
程咬金扛着斧头跟上：\"用不用调猴子？不定它们能闻着味找到！\"
李恪没话，心里却清楚，这次对手怕是动真格的了。
偷书稿比炸山更阴毒，是想把他安身立命的技术根基都刨了去。
西市的胡椒还在贱卖，洛阳的橡胶马车跑得正欢，可李恪看着空荡荡的书稿结尾，只觉得这长安的风，比爪哇的硫磺烟还要呛人。
那些被撕掉的书稿上，还有长孙雨画的橡胶树割胶图。
这伙人，到底是冲着草药来的，还是冲着橡胶？