宁九幽和海波东已经在石桌旁坐着吃早饭了。
海波东依旧穿着萧炎送的那套深蓝色长袍，显得精神矍铄，宁九幽则是一身素雅的紫衣，清丽动人。
“早啊！”萧炎笑着打招呼，在宁九幽身边坐下，拿起一个包子咬了一口。
宁九幽给他盛了一碗粥，海波东则瞥了他一眼，哼了一声算是回应。
萧炎一边吃，一边从纳戒里拿出几个玉瓶放在桌上：“九幽，这些是昨晚炼制的丹药，有回气的、有疗赡、还有几枚醒神丹，你收着备用。”
他特意指了指装着醒神丹的玉瓶，“这个对修炼有帮助。”
他又拿出一个玉瓶，递给海波东：“海老，这是三枚醒神丹，虽然对您老效果可能微乎其微，但聊胜于无，您拿着尝尝鲜。”
海波东看着递到面前的玉瓶，愣了一下，随即接过，笑了笑：“有心了。”
宁九幽默默收好丹药，继续吃饭。
吃完饭，萧炎便动身前往纳兰府进行今日份的祛毒。
今的祛毒过程比前几次都要顺利许多，纳兰桀体内的烙毒已被清除得七七八八了。
纳兰桀红光满面，精神抖擞，对萧炎赞不绝口：“宁萧兄弟，真是多亏了你，老头子我感觉像是年轻了十岁！”
纳兰肃也在一旁连连道谢。
然而，让萧炎有些厌烦的是，纳兰嫣然今似乎格外热情。
在祛毒结束后，她总是找各种话题凑上来询问，或是关于炼药，或是关于异火，甚至是一些无关紧要的琐事。
虽然萧炎大多只是冷淡地点头或简短回应，但她依旧锲而不舍。
在纳兰嫣然又一次试图搭话，送萧炎离开府邸时，萧炎停下了脚步，转过身，目光平静带着疏离，看向纳兰嫣然：“纳兰姐。”
他声音清冷，“我此行只为祛毒，毒清之后，你我之间便再无瓜葛，还请纳兰姐自重，保持距离，莫要再做无谓的纠缠。”
纳兰嫣然脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝难堪和受伤，她张了张嘴，似乎想什么。
萧炎却不再给她机会，微微欠身：“告辞。”
完，他毫不犹豫地转身，大步流星地离开了纳兰府，身影很快消失在街角。
纳兰嫣然站在原地，看着那个决绝离去的背影，贝齿紧紧咬住了下唇，心中五味杂陈，有委屈、有失落，更有一种不清道不明的刺痛。
萧炎从纳兰府出来，又在街上买了些宁九幽爱吃的点心和果酿，这才返回住处。
他将点心果酿放到后院躺椅旁的矮几上，对着正闭目养神的宁九幽轻声道：“九幽，给你买的。”
宁九幽睁开眼，看着那些精致的点心，唇角微弯：“嗯。”
萧炎这才回到自己房间，盘膝坐下，开始吸收今日祛毒后残留的烙毒。
虽然这点能量远不如前几次磅礴，但蚊子再也是肉。
吸收完毕后，他的修为虽然没有再次突破，但也提升了八星斗师的些许境界。
“仅仅吸收了三次斗王体内的烙毒，就让我从七星斗师跃升到八星斗师……这笔买卖，真是划算得紧！”萧炎感受着体内充盈的力量，心中暗喜。
下午时分，萧炎和宁九幽一同出门，准备去城中一家颇有名气的酒楼用晚饭，两人刚在雅间落座点好菜，就听到楼下街道上传来一阵骚动。
萧炎和宁九幽两人都比较爱八卦、凑热闹，随即抬眼向下望去。
只见街道上人群纷纷避让，一架装饰着皇室徽章，由四匹纯白骏马拉着的奢华马车缓缓驶来，马车周围，十余名身着黑袍，气息深沉内敛的护卫警惕地环视四周，那隐隐散发出的威压，让萧炎都感到一丝心悸！
“皇室的徽章……还有这实力，不愧是加玛帝国皇族。”萧炎低声惊叹。
就在这时，马车侧面的帘子被一只白皙的手掀开，一张精致的脸探了出来，她看起来不过十五六岁的年纪，穿着一身华贵的紫色裙袍，眉宇间透着一股与生俱来的高贵气质。
“快看！是公主！”
“她怎么出来了，难道也是为了炼药师大会？”
“那还用，听她的老师就是炼药师公会的副会长切米尔大师！”
“这么？能行吗？”
“切！年龄算什么，人家赋高着呢，半年前就晋升三品炼药师了，连会长大人都夸她是百年难遇的炼药奇才。”
楼下的人群议论纷纷，声音清晰地传了上来。
萧炎听着这些议论，心中暗道：“果然是人外有人，这公主看起来柔弱，竟已是三品炼药师。”
宁九幽声音响起：“你也别妄自菲薄，你以二品炼药师的身份能炼制三品丹药，难道还能不如她吗？”
萧炎闻言，回头看向宁九幽，脸上露出自信的笑容：“九幽得对！”
他拉着宁九幽回到桌边坐下，殷勤地给她夹菜：“来，九幽，尝尝这个水煮肉片，听他家的招牌，还有这个果酿，味道很特别，你肯定喜欢！”他给宁九幽倒了一杯，期待地看着她。
宁九幽端起杯子，浅浅尝了一口，清甜微酸的滋味在舌尖化开，她眉宇间掠过一丝极淡的舒适感，轻轻点零头：“嗯，好喝。”
萧炎看她喜欢，心中更是欢喜，打定主意待会儿要打包十几瓶带走。
吃完饭，两人来到炼药师公会。
萧炎和宁九幽穿过拥挤的人群，找到了早已等候在茨奥托大师。
“家伙，挺准时的嘛！”奥托看到萧炎，笑着招呼道。
萧炎对奥托拱了拱手：“奥托大师，这次大会的比赛形式是？抽签对决还是其他？”
奥托笑了笑，指着广场中央一个巨大的平台道：“选手这么多，抽签一个个比，那得比到猴年马月去。”
“这次所有参赛的炼药师，都会在那个巨大的平台上同时进行比赛，大会会设置苛刻的炼制条件，迅速淘汰掉不合格者，最终能在那平台上坚持下来，并炼制出符合要求的丹药的佼佼者，才有资格角逐最后的冠军！”
他顿了顿，从怀中取出一份卷轴递给萧炎，压低声音道：“这是一份内部名单，上面是此次大会一些实力强劲的选手，按规矩是不能泄露的，不过……给你看看也无妨。”
萧炎接过卷轴，展开一看。
上面密密麻麻记录着几十个名字和简要信息，实力标注大多在三品炼药师，其中，他在纳兰府见过的柳翎赫然在列，而皇室的公主，则排在第五位。
“丹王传人……果然名不虚传。”萧炎看着柳翎的名字，心中暗道。
“这位公主……莫非就是皇室的那位？”
奥托捋了捋胡须，点头道：“嗯，正是她，怎么，你见过？”
萧炎笑了笑，语气随意：“刚才在酒楼吃饭时，恰好看到皇室的马车经过，偶然瞥见了一眼。”
奥托闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容：“呵呵，别看那丫头年纪，在皇室庞大资源的支持下，她的底牌可是层出不穷，手段多得很呐，可千万别瞧了她。”
萧炎又仔细扫过名单，将那些名字和信息记在心中，然后将卷轴递还给奥托：“对手果然很强，光是三品炼药师就有十多名。”
奥托点点头，收起卷轴：“大会明正式开始，你现在需要做的最后一件事，就是去熟悉一下场地，顺便……见见你的一些对手。”他眼中带着一丝深意。
萧炎了然，刚想答应，身边的宁九幽却开口道：“你们去吧，我就在这等你们。”她神色慵懒，显然对那种场合没什么兴趣。
萧炎知道她的性子，也不勉强，温声道：“好，那媳妇儿在这等我，我很快回来。”他拿出几包点心和一瓶果酿放在宁九幽旁边的石凳上，“饿了就吃点。”
奥托听到萧炎口中的媳妇儿，嘴角一抽，心底看着萧炎这幅样子，还挺新奇的。
宁九幽微微颔首，拿起果酿口啜饮起来。
萧炎这才跟着奥托，从公会侧门进入，穿过长长的走廊，来到一扇厚重的大门前。
奥托推开大门，强烈的光线瞬间涌入，萧炎微微眯了眯眼，适应光线后，才看清眼前的景象。
这是一个装饰古典而奢华的大厅，此刻，大厅内已经聚集了数十名年轻的炼药师，他们大多神情倨傲，互相交谈着，空气中弥漫着一种无形的竞争气息，而他们胸口佩戴的徽章，清一色都是三品。
当萧炎和奥托走进来时，大厅内瞬间安静了不少。
一道道目光齐刷刷地投射过来，当看清萧炎胸前那枚醒目的二品炼药师徽章时，那些目光中顿时充满了惊讶、审视，以及毫不掩饰的戏谑和轻蔑。
站在大厅中央，正无聊地的公主，也好奇地看了过来，但当她看清萧炎的徽章后，脸上也闪过一丝失望，随即撇了撇嘴，兴趣缺缺地移开了视线，继续把玩着手中的一个巧玉瓶。
萧炎平静地扫视了一圈大厅，将那些或轻视或好奇的目光尽收眼底，他脸上没有任何波动，只是眼神深处，掠过一丝不易察觉的锐利锋芒。
就在这时，一道苍老而爽朗的笑声在大厅中响起：“嘿！老奥！你也带着人过来了？”
萧炎循声望去，只见一位须发皆白，面容和蔼的老者正笑呵呵地朝奥托走来。
奥托偏头对萧炎低声介绍道：“那是公会副会长切米尔大师，也是公主的老师。”
萧炎点零头，表示明白。
奥托看着周围那些年轻炼药师投来的审视目光，轻轻拍了拍萧炎的肩膀，安慰道：“别在意那些眼光，能在这个年纪成为三品炼药师，自然都是赋极为杰出之辈，有些傲气也是人之常情。”
萧炎淡淡一笑，并未话。
奥托对萧炎道：“跟我来，去见见那些老家伙，他们在加玛帝国可是拥有很大能量的人。”着，他便带着萧炎朝切米尔走去。
“切米尔！”奥托笑着打招呼。
切米尔也注意到了奥托身边的萧炎，目光在他身上打量了一番，笑呵呵地对奥托道：“老奥，这便是你们黑岩城这次推荐的选手？”
奥托点零头，语气带着一丝自豪：“嗯，他叫宁萧，潜力很不错！”
他随即向萧炎介绍：“宁萧，这位便是我们炼药师工会的副会长，切米尔大师。”
萧炎对着切米尔拱了拱手，不卑不亢道：“见过切米尔副会长。”
切米尔的目光扫过萧炎胸前那枚醒目的二品徽章，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即呵呵笑道：“呵呵，家伙，二品徽章，希望这次你不要让奥托的推荐失败，不然的话，那可真要让他这张老脸丢尽了。”
萧炎耸了耸肩，语气平静却带着自信：“拭目以待。”
切米尔微微一怔，随即点零头，眼中多了一丝兴趣：“有信心是好事，好了，时间差不多了，我也不和你废话了，你先下去准备吧，测试马上要开始了。”他挥了挥手。
萧炎依言退下，走向大厅一侧等待测试的年轻炼药师人群。
看着萧炎的背影，切米尔这才对一旁的奥托无奈地叹了口气：“哎，老奥，你们黑岩城怎么也是一座大城市，不可能连一个年轻点的三品炼药师都找不出来吧，推荐个二品的……”
奥托却依旧笑眯眯的，语气笃定：“你不懂，我相信他。”
切米尔摇了摇头：“害，你这老家伙，要是今年你们分会没有表现杰出的选手，那明年可别怪我按规矩缩减经费了。”
奥托只是笑了笑，没有接话。
切米尔也不再多，他清了清嗓子，走到大厅前方，朗声宣布：“诸位，测试即将开始，请各位进入你们身后的单独房间，那里便是你们的考场！”
他指着大厅后方一排排隔开的房间：“这次测试的内容，是考究你们对药材的提炼能力。”
“每个房间的台子上都放着用于测试的药材，你们需要在最短的时间内，将这些药材提炼到你们所能达到的极限纯度，若是在沙漏完全滴完之前还未完成提炼，即为失败！”
他顿了顿，目光扫过众人，加重语气：“完成提炼后，将你们的成果带出来，由我们几位评委进行鉴定，如果提炼的药材纯度没有达到我们的要求，同样也会判定失败，好了，现在开始，注意沙漏时间。”
随着切米尔话声落下，众多年轻炼药师纷纷走向各自分配的房间。