一场秋雨一场寒。
次日晨起，姜阳一出门，就被冷风吹得打了个哆嗦。
沈佑从檐下过来，远远朝她道：“郡主，杜大人请见。”
姜阳缩缩脖子，指了指书房的方向。对方会意，打住脚步，转身回去了。
到书房时，杜知娴已经在了。一见姜阳，她立马起身迎过来，拉着姜阳的手欣喜道：“妹妹妙算！昨日我辗转将妹妹装病的消息透露给殷士从，今日早朝，他果真在陛下面前提了此事！”
姜阳眨眨眼：“然后呢？”
“陛下自然懂他的暗示，便顺势派他前来探病……”
到这里，杜知娴才注意到姜阳什么都没准备，顿时话音一滞：“这……都这个点了，妹妹这样，该如何应付殷士从……”
“我知道，姐姐别担心，”姜阳反握住她的手带她坐下，从容道，“我还有件事，要姐姐帮忙。”
“……”
虽然心里不安，但见姜阳这般自如，杜知娴也只能相信她：“……什么帮不帮的，妹妹只管就是，我一定尽力。”
姜阳笑笑，压低声音同她耳语一番，在她越来越惊诧的目光中收住话头：“……好了，就这些。”
“这也太危……”
“姐姐信我，我有把握。”
杜知娴咬咬牙，答应下来：“……好。”
……
姜阳对殷士从的印象，还停留在五六年前，第一次去他府上找他女儿玩的时候。
那时他已年逾四十，和如今的杜知娴一样，是个礼部的员外郎。只不过，杜知娴有个做尚书的爹，而他出身贫寒，无依无靠，在朝中几乎没什么声望。
得知姜阳要上门，他重视得很，又是准备水果茶点，又是清理洒扫的，甚至，提前把院子里的砖都挨个擦了一遍。
所以，在姜阳记忆里，殷士从就是个和蔼又恭顺的大人，和别的大人没什么两样。
只是……一朝子一朝臣。四年前先帝驾崩，师慎跟着新帝上位。殷士从作为师慎的拥趸，仕途通达起来，人也越来越嚣张了。
临近午时，他才到达上清苑。女官们带着他进了内院，停在姜阳屋外，提醒道：“郡主身份尊贵，大人可以进去探视，但大人带来的随从不校还请大人见谅。”
本就是合情合理的要求，殷士从也不在乎，大手一挥：“本官岂是那等不明事理之人？开门就是！”
女官微微屈膝作礼，而后开门，做了个请的手势。
殷士从跨过门槛，进门，方才同他话的女官也跟着进门，通报道：“郡主，殷大人来了。”
层层叠叠的纱帐后人影微晃，随即有虚弱的女声传出：“……劳烦大人亲自探视，青云心汁…甚是感激。”
“郡主此言，在下愧不敢当。”
对方背手站着，底气十足，哪还有从前谨慎微的模样：“是陛下宽厚仁德，体察郡主，才叫在下前来探视。只是……在下若这般站着，连郡主的人影都见不着，怕是回去后，难以同陛下交代哪！”
里面安静了一会儿，才重新传出声音来：“青云行动不便，劳烦大人移步上前吧。”
女官应了一声，掀开帘帐道：“大人请。”
殷士从也不客气，大步上前。只是，才过两道帘帐，他就没了耐心，不等女官应允，便想自己上手，去掀最后一层纱帐。
然而，就在他抬胳膊的一刹那，旁边嗖地闪出一个人来，以近乎诡异的速度往他手里塞了一柄东西，而后，面前的纱帐被扯下，帐内响起尖叫声，冰冷的剑刃随之抵上了他的咽喉。
不等他明白过来发生了什么，就觉得脖子一凉，腥甜滚烫的血液倒灌上来，淹没了他的声音。
一头栽倒前，殷士从视野里最后看见的，是张明艳里带着些许生涩，眼中恨意昭然的脸。
……
变故陡生，屋内登时乱作一团。
听见声响，先冲进来的是殷士从的随从。一见自家主子倒在地上，喉间汩汩冒血，那人吓傻了，哆嗦着就要跑，结果被门槛绊到，狠狠摔在地上。
也顾不得疼痛，他缩着身子往墙脚下躲，整个人抖得像筛糠一般，嘴里喃喃着“杀人”，一副已经神志不清的模样。
随后赶来的是杜知娴和另外两位朝中的女官。初见地上已经不动弹的殷士从时，她们三个也被吓了一跳。但往旁边一瞧，看见同样倒在血泊中的姜阳，几人又很快地回过神来，招呼侍女：“快！请太医！”
太医来时，殷士从已经彻底断了气。而姜阳失血过多，也昏迷了过去。
随杜知娴来的女官中，有一位是程之恒的下属，在刑部做事。她早已见惯了这等场面，当即冷静下来，指挥众人按部就班地善后，同时派了厮通知程之恒。
程之恒是骑马来的，平日里一个时辰的车程，他只用了一刻有余。进门时瞧见地上的尸首，他皱了皱眉，问道：“怎么回事？”
众人噤声，面面相觑。只有李竹笙站了出来，从容道：“此人妄图刺杀郡主，当时情况紧急，我来不及反应，失手杀了他。”
“……”
越过人群看了眼被太医们包围的姜阳，程之恒欲言又止。
姜阳身为先帝破例亲封的郡主，即便没有陈元微这层关系在，也不可等闲视之。再加上殷士从如今取代陈元微，成为南嘉朝堂中，除师慎外权势最大之人。
——这起同时涉及两位皇亲重臣的命案，直接将子招了过来。
除去太医和一死一赡二人，其余在场的，但凡能出气的东西，全都被带去问话了。
李竹笙依旧是同一套辞：“……我不认得那人是谁，当时他妄图刺杀郡主，情况紧急，我来不及反应，只能杀了他。”
杜知娴和另外一个女官也表示了认同：“……当时我二人刚走到廊下，隔着窗户，确实瞧见殷大人向郡主动手了。”
和她们一起来的，程之恒的那位下属在一旁纠正：“不对，我们只瞧见他向郡主在的方向伸了胳膊，但不能确定是不是在行刺……”
殷士从的下属稍微缓过来一点，磕磕巴巴地反驳：“我家大人平……平白无故，为何要刺……刺杀郡主？你们栽赃嫁祸……血，血口喷人！”
李竹笙冷不丁地呛他：“你家大人为何刺杀郡主，应该问你家大人。你栽赃陷害，谁栽赃陷害？个明白？”
“你！你……”
“……”
子冷眼看他们吵，一言不发。