谢知安沉默。
谢渊缓缓走近，目光如刀般剖开他的沉静。
“你自聪慧过人，却选了最苦最冷的路。”
“从昭北到东溟，从东缉司到皇都，你为的，不就是让人忘了谢家？”
“你以为你可以靠忠心、靠血洗疆场，来洗净你身上谢氏的血。”
“可你能骗得了别人，骗得了霍思言，骗得了那位皇帝……你骗得了你自己么？”
谢知安眉目如霜。
“我未曾想骗。”
“是么？”
谢渊冷哼。
“那你为何至今都不敢出谢氏旧事？你宁愿为皇权赴死，也不愿替家族翻案。”
“你怕的，是真相曝光那一刻，你所守护的“正义”，会和你的姓氏一起，被人践踏。”
“你就是个懦夫，连魂门都敢斩的人，偏偏连家门都不敢进！”
谢知安眼神一动，低声道：“够了。”
可谢渊却步步紧逼。
“那你告诉我，你到底想守谁？你为谁杀人，为谁背负，连命都能不要？”
“为霍思言？为昭国？还是为你那个藏了你身世的母亲？”
“你究竟……是谢家人，还是昭国的刀？”
刹那之间，魂境四周浮现出无数画面。
孩童时，他跪在冰冷的石阶上，任人辱骂为“谢氏余孽”。
青年时，他踏入东缉司，签下血契，成为皇权的暗龋
无数次，他在战场、在朝堂、在皇宫前后徘徊，却始终不敢仰望那座写影谢”字的家庙。
那些画面如刃，将他寸寸劈开。
直到某一刻，幻境中再度显现一个身影。
那是一袭墨衣的霍思言，背对他立在魂阵之外，眉心闪着淡淡的灰芒。
仿佛在等待。
谢知安心神一震。
“你可以留在幻境。”
谢渊的幻影再次冷声道。
“只要你承认你不配活着。”
“谢家的人都死了，你活着，是耻辱。”
谢知安缓缓抬眸，望着那似真似幻的霍思言，忽而轻声一笑。
“你错了。”
他声音微哑，却沉稳如剑鞘断音：
“正因为谢家的人都死了，我才必须活着。”
“不是为了翻案，也不是为了正名。”
“而是为了，不再有人，像我们那样死去。”
话音落下，他一掌按住心口，一缕炽热魂焰自体内炸开，直冲魂境穹顶！
“我姓谢。”
“我也姓昭国的昭。”
“我为谢氏活过，也为昭国死过。”
“现在，我只为我自己，守住想守的她。”
这一刻，谢知安五指成刃，猛然刺破自己胸口那缠绕魂识多年的“锁魂禁印”！
“咔嚓！”
魂境彻底崩碎，幻影烟消云散！
外阵光焰剧烈波动，一道赤色身影自魂阵中跌落，谢知安重重跪地，浑身冷汗淋漓。
霍思言快步迎上，扶住他。
“你……”
“我没事。”
谢知安缓缓抬头，眼底清明如雪。
他低声道：“幻境是假的。”
“可我想守的那个人，不是。”
这句话落下，霍思言微怔，沈芝挑眉一笑，夷烛“啧”了一声。
“你们这群人啊。”
他懒洋洋笑道。
“难怪墓里连魔都压不住你们。”
“走吧。”
霍思言目光一敛，望向即将开启的第二殿石门。
“第三道封印，就在前面。”
踏入第二殿，便如坠入一方古老而压抑的囚笼。
这里不再是血廊，而是一座圆形祭坛地宫，四壁嵌满金色纹石，地面中央雕刻着一道巨大的“魂”字，篆体扭曲，仿若活物。
空气中弥漫着极淡的金属与腐朽混合的气息，一种早已被尘封的古老意志，在地宫中隐隐流动。
“这地方不像是试炼殿，更像……”
沈芝环顾四周，语调凝重。
“魂殿核心祭坛。”
“确实。”
夷烛神色少有的肃然。
“这地宫结构，源于南荒魂典记载的“封器术阵”专为封印不臣器灵所设。”
“也就是，这里关过东西。”
霍思言手中魂片轻震，脑海中隐隐有断裂戟鸣传来。
谢知安低声道：“心，这里有魂意残存。”
他话音未落，地宫中心忽然亮起一道淡金色魂光，祭坛缓缓旋转，露出地下机关！
“启动了？”
沈芝下意识后退。
“不是我们启动的。”
霍思言目光一沉。
“是，镇魂戟自己在召唤。”
刹那间，一股仿佛来自上古的魂压骤然降临！
众人同时心神一震，耳中隐约传来一种低沉的吟诵，像是古时巫族之语，夹杂着咒与契约的意志。
“镇魂者，葬于虚幽，残神所困，器魂不灭。”
“镇魂者，不得见日，不得逆其主命，违者，万魄燃身。”
“镇魂者，九州归一之时，再现人间……”
三道古语回响在每一个人耳畔，仿佛从地底最深处升起，铭入魂海。
“这些话……”
霍思言喃喃。
“我听过，在太后给我的残卷中提过，这是封戟誓语。”
“戟魂自主封印？”
谢知安眉目一紧。
“为什么？”
夷烛一字一顿。
“因为那一代魂师，怕它再被人夺去。”
话间，祭坛中心缓缓升起一道光柱，竟是一段残戟虚影！
戟刃仅存半尺，周身布满封纹，血色脉络缠绕如丝，悬于半空，嗡鸣不止。
众人皆觉胸口一闷，仿佛身魂被这残影撕扯。
“它……动了！”
沈芝低呼。
“不是动。”
霍思言神色凝重。
“是它在寻找……谁是它的主。”
残戟光影猛地一震，戟意横扫而出，瞬间将夷烛震退数步！
“它不认我。”
夷烛皱眉。
“它也不认我。”
沈芝眼底闪过惊诧。
“那它……”
光芒突然锁定，稳稳指向，霍思言！
夷烛脸色一变。
“不对，它选你？！”
下一瞬，戟影划破虚空，直奔霍思言额间而去！
谢知安骤然上前，拔剑拦截，却被一股柔和而坚不可破的力量阻隔。
“让它来。”
霍思言低声道。
残戟虚影穿透她额心，魂片炽热如焚，一道古老而低沉的声音，清晰地落入她脑海。
“汝……是镇者。”
轰！
光芒乍盛，整个地宫开始剧烈震荡，封印法阵一环接一环裂开。
地宫顶壁缓缓开启，一道新通道显露，通往未知的第三层。
魂压褪去，残戟影淡然散去，但霍思言的掌心，却多了一道血色印痕，似花非花，如阵非阵。
“这是什么？”