在一个偏僻的山村里，有着许多古老而神秘的习俗，其中守灵便是重中之重。守灵期间，孝子贤孙需日夜陪伴逝者，以防邪祟入侵，惊扰亡灵。
村里的老王头一生勤恳老实，却在一个寒冬的夜晚突然离世。他的儿子大牛和儿媳翠兰赶忙操办后事，按照习俗，要为老王头守灵三三夜。
守灵的第一晚，大牛和翠兰坐在灵堂两侧，屋内烛光摇曳，老王头的遗体安放在门板上，身上盖着一块白布。外面寒风呼啸，吹得窗户纸“呼呼”作响，时不时还传来几声夜枭的叫声，让人心里发毛。
翠兰有些害怕，不自觉地往大牛身边靠了靠。大牛虽然表面镇定，可眼神中也透露出一丝紧张。就在这时，灵堂里的蜡烛突然剧烈晃动起来，火苗忽明忽暗。两人一惊，目光紧紧盯着蜡烛，大气都不敢出。
过了一会儿，蜡烛恢复了平静，可翠兰总觉得有一双眼睛在黑暗中盯着他们。她不安地环顾四周，却什么也没发现。
到了后半夜，翠兰实在困得不行，不知不觉睡着了。迷迷糊糊中，她听到一阵轻微的脚步声，像是有人穿着布鞋在地上慢慢走动。她猛地惊醒，发现大牛也睡着了，而那脚步声似乎是从老王头的遗体方向传来的。
翠兰惊恐地看向老王头，只见盖在他身上的白布微微隆起，好像有什么东西在下面蠕动。她想叫醒大牛，可喉咙像是被什么东西堵住了，怎么也喊不出声。
就在她吓得不知所措时，白布缓缓滑落，老王头竟然直挺挺地坐了起来！他的脸色苍白如纸，双眼凸出，嘴唇泛着青紫，嘴里还发出“嗬嗬”的声音。
翠兰终于忍不住尖叫起来，大牛被叫声惊醒，看到眼前的一幕，也吓得瘫倒在地。老王头缓缓下了门板，一步一步朝着他们走来，每走一步，地上都会留下一个湿漉漉的脚印。
大牛鼓起勇气，拿起身边的一根木棍，朝着老王头挥去。老王头却轻松躲过，一把抓住木棍，用力一甩，大牛便摔倒在墙角。
翠兰哭着哀求道：“爹，您这是怎么了？我们是您的孩子啊！”
老王头没有理会，继续逼近他们。就在老王头快要抓到翠兰的时候，突然，门外传来一声鸡鸣。老王头像是被什么东西击中了，身体晃了晃，然后缓缓倒在地上。
大牛和翠兰惊魂未定，等到亮，赶忙请来了村里德高望重的刘三爷。刘三爷听了他们的讲述，脸色凝重地：“老王头怕是生前欠下了阴债，死后被恶鬼附身了。今晚你们继续守灵，千万不能再睡着了，我去准备些辟邪的东西。”
夜晚再次来临，大牛和翠兰不敢有丝毫懈怠，强打着精神守在灵堂。刘三爷拿来了桃木剑、黑狗血和一些符咒，分别放在灵堂的各个角落。
这一晚，灵堂里安静得出奇，没有任何异常发生。可到了凌晨时分，外面突然传来一阵阴森的笑声，紧接着，狂风大作，灵堂的门被猛地吹开。
一个黑影从门外飘了进来，瞬间笼罩了整个灵堂。黑影渐渐凝聚成一个面目狰狞的恶鬼，它张开血盆大口，朝着老王头的遗体扑去。
大牛和翠兰吓得躲在墙角，眼睁睁看着恶鬼附在了老王头身上。老王头再次站起身来，眼神更加凶狠。
刘三爷手持桃木剑，大喝一声：“孽障，休得放肆！”便朝着老王头刺去。恶鬼操控着老王头的身体，与刘三爷展开了激烈的搏斗。
桃木剑与恶鬼碰撞，发出一道道耀眼的光芒，照亮了整个灵堂。刘三爷一边挥舞着桃木剑，一边口中念念有词，撒出一把把符咒。
经过一番苦战，刘三爷终于找到了恶鬼的破绽，一剑刺中了它。恶鬼发出一声惨叫，化作一缕黑烟消失了。老王头的身体也重重地倒在地上。
刘三爷擦了擦额头的汗水，对大牛和翠兰：“阴债已了，你们安心葬了老王头吧，以后莫要再招惹这等邪祟之事。”
经过这场惊心动魄的守灵夜，大牛和翠兰对生死和鬼神之事有了更深的敬畏，村子里的其他人也纷纷感叹，世间之事，因果循环，有些东西，还是不要轻易去触碰为好……