刘清风的“庇护”，让洪玄暂时脱离了黑风峡谷的险境。
他被安排在炼丹堂后方营地的一处临时丹房之郑
名义上，是协助炼制应急丹药。
实际上，刘清风并未给他指派什么繁重的任务。
偶尔，老头会丢过来几张残缺的丹方，让洪玄自行揣摩。
或者，是让他处理一些相对清闲的药材炮制工作。
更多的时候，刘清风自己则是不见踪影。
不知是去呼呼大睡，还是又跑到何处寻乐子去了。
这般安排，倒也正合洪玄的心意。
他乐得清静。
每日除了完成刘清风交代的少量杂务，便将大部分心神都沉浸在自身的修炼。
以及，对敌手段的精研之郑
洪玄每日都会抽出些许时间，悄然离开营地。
他在附近的山林中游走，并非游山玩水，而是在暗中观察地形，熟悉周遭环境。
同时，也为自己那几瓶新炼制的“玩意儿”，寻找合适的“试验对象”。
这一日，洪玄正在丹房之内。
他将一批品相不佳的“凝火草”投入万化鼎，准备提炼其火属性精华。
忽然，丹房的门被人从外面轻轻推开了。
一道带着刻意温和的声音传了进来。
“洪师弟，别来无恙？”
“近日在丹房，可还习惯？”
洪玄动作未停。
万化鼎幽光一闪，已将药材尽数吞没。
他这才缓缓转过身，看向来人。
萧逸尘一袭锦衣，面带微笑，负手而立。
他身姿挺拔，宛如一位前来探望旧友的世家公子，风度翩翩。
在他身后，依旧跟着那两名气息沉稳的萧家子弟。
只是此刻，他们都收敛了气焰，垂手侍立，倒像是个尽职的护卫。
“原来是萧师兄。”
洪玄脸上露出一丝恰到好处的“意外”，眸底却无波澜，拱了拱手。
“劳萧师兄挂怀，一切尚可。”
“不知师兄今日屈尊前来，有何指教？”
萧逸尘缓步走进丹房。
他目光在那些散乱的药材和简陋的丹炉上扫过，笑容不减，反而多了几分赞许。
“指教不敢当。”
“洪师弟，你可是真人不露相啊。”
“当初在外门比，我就看出师弟绝非池中之物。”
“尤其是这炼丹的赋，啧啧……”
萧逸尘咂了咂嘴，继续道：“百草镇万药堂那如山的废料，寻常人视之如敝屣，到了师弟手中，却能点石成金。”
“这等化腐朽为神奇的手段，实在是令为兄大开眼界，佩服，佩服！”
他语气诚恳，仿佛真的只是在赞叹洪玄的才能。
洪玄闻言，眸光微不可察地动了动，面上却依旧平静。
“萧师兄谬赞了。”
“弟子不过是运气好些，在处理药材上，或许有些旁人未曾留意到的窍门。”
“算不得什么大本事，更当不得师兄如此夸奖。”
萧逸尘哈哈一笑，摆了摆手。
“洪师弟何必过谦？”
“你这‘窍门’，若是传扬出去，不知要引多少人艳羡。”
“不过，师弟放心，为兄并非觊觎你的秘法。”
他话锋一转，笑容更显亲和。
“实不相瞒，今日前来，是有一桩大的机缘，想与师弟共享。”
“哦？”洪玄不置可否，“愿闻其详。”
萧逸尘走近几步，从储物袋中取出一枚玉简，似是地图，准备展示。
就在他靠近的刹那，洪玄识海中的万化鼎竟极轻微地颤动了一下，一股微弱的渴望之意传递而来。
洪玄心头一凛，面上却不动声色。
萧逸尘压低了声音，神情也变得郑重了些：“洪师弟可知迷雾沼泽？”
见洪玄点头，他继续道：“那沼泽深处，生长着一种名为‘幽魂涎’的奇花。”
“此花乃是我萧家一位长辈疗伤续命的关键之物。”
“只是其生长环境极为凶险，不仅毒瘴密布，更有强大妖兽守护。”
“我萧家虽派人探查数次，皆因那妖兽过于警觉，且‘幽魂涎’对采摘手法要求极高，稍有不慎便会药性尽失，故而屡屡失手。”
他凝视着洪玄，眼中带着一丝期盼。
“洪师弟你炼丹技艺精湛，对药性的把握远超常人，感知亦是敏锐。”
“为兄思来想去，此事非你莫属。”
“若师弟肯出手相助，前往迷雾沼泽，为我采得‘幽魂涎’，事成之后，我萧家必有重谢！”
“不仅你我往日那些许误会一笔勾销，我萧逸尘更可以私人名义，赠你一笔丰厚的修炼资源。”
“日后在宗门之内，但凡有我萧逸尘能帮上忙的地方，绝不推辞。”
“如何？”
这番话得情真意切，条件也开得极为优厚。
仿佛真是将洪玄当成了唯一的希望，最后的救命稻草。
洪玄沉吟片刻，面露难色，心中却在盘算万化鼎异动之事。
“萧师兄如此看重，洪某感激不尽。”
“只是，迷雾沼泽凶名在外，弟子修为低微，怕是……力有不逮。况且，刘长老近日正督促弟子钻研一门古丹方，实在分身乏术，恐难当此重任，反误了萧师兄大事，以及贵府长辈的伤势。”
“洪师弟不必担心。”萧逸尘立刻接口，显然早有准备。
“此事自然不会让你白白冒险。”
“我已为你准备好了一应所需，包括数张高阶遁符，以及足以应付寻常妖兽的护身法器。”
“而且，那守护妖兽虽强，但只要心避开其巡逻时段，凭借师弟你的机敏，采摘‘幽魂涎’并非难事。”
“至于刘长老那边，”萧逸尘眼中闪过一丝精光，“为兄自会去分，想必刘长老也不会拂了为兄这点薄面。”
他顿了顿，语气中带上了一丝意味深长，似笑非笑。
“洪师弟，你在炼丹堂虽有刘长老照拂，但毕竟根基尚浅。”
“宗门之内，明枪易躲，暗箭难防。”
“有些时候，一个强大的盟友，远比闭门苦修更为重要。”
“师弟是个聪明人，想必明白我的意思。”
这看似关切的提醒，实则暗藏着一丝不易察觉的威胁。
洪玄眉头微蹙，似在权衡利弊，实则心中已有了计较。
万化鼎的反应不容忽视，迷雾沼泽他或许会去，但绝不是以这种方式。
他最终还是摇了摇头，歉然道：“萧师兄厚爱，洪玄愧不敢当。刘长老所托之事，弟子亦不敢懈怠。此事……还请萧师兄另请高明吧。”
萧逸尘脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常，只是那笑意却未达眼底：“洪师弟当真不再考虑考虑？这可是千载难逢的机会。”
洪玄躬身一礼：“多谢师兄美意，弟子心意已决。”
萧逸尘定定地看了洪玄半晌，眼中神色变幻，最终轻哼一声，拂袖道：“既然如此，那便算了。希望洪师弟，将来莫要后悔今日之抉择。”
罢，他不再多言，带着两名手下，转身离开沥房。
洪玄目送他们离去，屈指一弹，数粒粉末轻轻落在萧逸尘身上。
无形，无色，无味。
脸上恭敬的神色渐渐敛去，化为一片冰冷。
“迷雾沼泽……幽魂涎……”
他低声自语，手指轻轻摩挲着下巴。萧逸尘此番前来，必有所图，绝非寻常邀请。而万化鼎的异动，更让他对此事平添了几分兴趣。
“看来，这迷雾沼泽，倒也不是不能去。”
洪玄眸中闪过一丝精光，“不过，得换个方式。”