圣诞节的午后，柔和的金光洒满翻新过的庄园。阿兰娜蜷在汤姆的怀里，腿自然地盘坐在他膝上，一只手支着落地窗边缘，透过大片干净通透的玻璃看着外头的雪景。雪花静静地从空飘落，落在远处草地上，点缀了那片本就被冬日柔化的世界。
汤姆一手揽着她的腰，另一手环过她背后，将她牢牢地箍在怀里。他的下颌轻轻搁在她肩上，眼神柔软又深远，像是要将这幅宁静画面永远地收进记忆。
“有你在的日子，真好。”
他低声开口，声音压得很轻，像是在自言自语，又像是怕惊扰了这份宁静。
阿兰娜微微转过头，用鼻尖蹭了蹭他的鬓角，唇边浮出一抹几不可察的笑意。
他垂眸看她，在她发丝之间埋下头，冰凉的唇贴上她白皙纤细的脖颈，一下一下地蹭着，动作很轻，却带着某种笃定的依恋。阿兰娜微微一颤，被他蹭得有些痒，便扭了扭身体，声嗔怪。
“你干什么呀…很痒。”
她伸手去捂那一处脖颈，指尖还带着笑意。汤姆却在那一刻微微僵住了，像是意识到了自己过分地依赖了这个触碰。他眼中一闪而过的情绪很快被掩去，只是将她紧紧抱得更实了些，将她整个人圈进怀里，不给她退路。
“别动。”
他低声道，语气里透出一丝别扭的克制。
“我…现在只想抱着你。”
阿兰娜没再挣扎，只是轻轻靠在他胸口，听着他平稳却有力的心跳声，安静地望着落日。
两人就这样沉默地靠着，夕阳缓缓地坠入遥远的山脊，洒下最后一缕橘红。时间仿佛凝滞在这一刻，所有的纷扰与伤害都被隔绝在了这扇窗之外。
*
而此时的诺特庄园，同一抹夕阳也染亮了高大的窗棂与古老的石墙。西奥多独自坐在阳台上，窗外的雪落在他精致冷静的眉眼上，却未能唤醒他眼中那片空白。
他低头看着手中的书，是一本封面已经微微泛黄的，带着古老纹路的书籍。翻到内页的第一页，便笺上熟悉又细瘦的字迹静静地落在眼前。
「有些防御，不是为林挡伤害，而是为了保留思考的寂静。」
那是阿兰娜在一年前送他的圣诞礼物。那时她还愿意对他露出一点笑意，愿意在课堂外与他多几句话。而现在，她的世界里已经有了别的人，那个人不仅占据了她的目光，也握住了她整颗心。
他指尖缓缓抚过那一行字，却没有翻页。窗外的夕阳已经快要落尽，光线斜斜地照进来，勾勒出他轮廓分明的脸庞，却无法照亮他心头那片沉默的黑暗。
他不知道自己究竟是在思念，还是在懊悔，只知道这一刻，他宁愿不曾收到这本书。又或者，他宁愿从未把它如此珍重地留在身边。
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壁炉边的火还在安静地燃着，噼啪声恰好与窗外落雪的沉静形成对比。阿兰娜斜靠在厚软的绒毯里，手中捧着一本书，阳光斜斜地洒在她银白色的发丝上，宛如镀上了一层温柔的光。
汤姆坐在她身侧，一手拿着晚餐后的红茶，一手慢条斯理地将盘中剩下的点心切成细致的三角。他极少这样不带目的地进食，这种带着几分生活气息的从容仿佛只有在她在身边时才会出现。
忽然间，一道微弱却准确的魔力波动在房间中央浮动。下一秒，一只带着浅银色魔印的猫头鹰稳稳地停在窗台上，爪子上系着一封极为正式的信件。
阿兰娜看见了，正要起身，汤姆却先一步伸手接了过来。那熟悉的印章一眼便能认出，是马尔福家的纹章。
他没有立即拆开，而是先放在了桌边，继续慢条斯理地切着那块蛋糕，仿佛完全不被打扰。然而，那种刻意的忽视反而显得格外明显。
“要我帮你看看吗？”
阿兰娜轻声问。
汤姆这才略抬眼，微微点零头，将信递给她。
阿兰娜拆开信封，抽出雪白的羊皮纸。她的眼睛在文字间流转，语调平稳地念了出来。
“尊敬的汤姆阁下，关于我们上次协商中未完全达成一致的部分，尤其是您提出的供货折扣与调配周期，我认为尚有进一步探讨的空间。我已查阅部分记录，并有意当面与您详谈，如蒙允见，请赐一信告知。”
她念到最后一句时，嘴角轻轻一勾。
“愿圣诞的雪不再寒冷，您与马尔福家族的合作永不衰落。”
她抬眼看他时，正好撞上他望过来的目光。
汤姆的眉头轻轻皱起，指间的叉子停顿了一瞬。他的眼神落在她脸上，沉默几秒，才缓声开口。
“我不打算让任何人打扰我们的假期…但这事似乎非谈不可。”
他轻轻搁下叉子，像是在权衡，最终抬眸注视着她的眼睛，问得心却不失尊重。
“我可以将他请来吗？只是一会，不会影响你。”
他的语气虽平静，但她读得出那背后的克制。他确实不想让任何人进入他们现在所拥有的这份平静。
阿兰娜微笑着摇了摇头，将信纸折好。
“没关系，让他来吧。你忙你的，我不会觉得被冷落。”
汤姆这才将茶杯放下，起身走到书桌边，开始提笔回信。他写字的动作极为利落，魔力顺着墨水游走其间，几乎不假思索便完成了一封简洁有力，毫无破绽的回信。他写完之后，唤回那只猫头鹰，将信件绑好，轻声一念，便目送它飞离窗台。
阿兰娜看着他那挺拔修长的背影，微微眯起眼笑了笑。她站起身，走回到刚才的壁炉边，将两人喝过的茶壶重新注入热水，放了一撮柠檬干片进去，清新的香气随着水汽渐渐升腾。
等他回身走回来时，桌上已经多了两杯冒着热气的柠檬红茶，以及一盘新切好的橙子。
她坐在那里冲他扬了扬眉。
“既然要接客，总得我来操持一下茶水吧。”
汤姆沉默了一瞬，唇角缓缓勾起一抹近乎宠溺的弧度。他走过去坐下，再次将她拉入怀中，低声道。
“我过了，你只需要做你自己。至于其他的事，就都交给我吧。”