“大牛哥？睡了吗？”
屋里，没有回应。
“唉，俺就知道你心里不好受。”
“中年妇女”自顾自地叹了口气，声音不大，却足以让屋里的人听得清清楚楚。
“翠花那丫头，也是身不由己。她娘看上铁匠家的瓦房了，逼着她嫁呢。”
“俺今还听翠花跟她娘吵架，不想嫁，她……心里有你。”
“可惜啊，胳膊拧不过大腿。”
床板上，那尊“雕像”，似乎动了一下。
“中年妇女”眼角的余光，瞥到了那丝微的动静，继续按照剧本，往下。
“对了，翠花明要去村口的王记布店扯红布，准备做嫁衣。”
“她跟她娘，就当是……去见你最后一面了。”
“你要是想见她，就去布店门口等着吧。”
“唉，孽缘啊……”
完，“中年妇女”又叹了口气，摇着头，转身离开了。
屋子里，再次恢复了寂静。
但这一次，有什么东西，不一样了。
监控屏幕前，所有人都屏住了呼吸。
他们看到，那个静坐了一一夜的身影，缓缓地，抬起了头。
在黑暗中，他的眼睛，亮起了一点微弱的光。
像是风中残烛，却顽强地，没有熄灭。
“报告！目标心率，从每分钟四十八次，回升至六十五次！”
“报告！大脑皮层活跃度，出现明显波动！多巴胺开始微量分泌！”
“报告！白眼观测到，目标的生物电信号，正在重新激活！他……活过来了！”
鹿丸在手册上，飞快地记录着。
【阶段目标：诱导完成。】
【对象状态：从‘麻木的绝望’，转向‘抱有微希望的挣扎’。】
……
第二，清晨。
木叶村，火影大楼。
东野枫逸和第九班的队友，油女翔川、鞍马琴奈，正在任务大厅里，等待着他们的指导上忍。
“枫逸，你昨的报告我看了。”
月光疾风一边咳嗽着，一边走了过来。
“只是一个d级任务，你写得也太详细了。”
他的手里，拿着一份报告，上面是枫逸对“找鸡”任务的描述，而在报告的末尾，还附带了一句。
“另：村口新版辣条味道偏苦，口感不佳，建议供应商改进。”
枫逸耸了耸肩。
“顺手而已。”
“疾风老师，我们今有什么任务？”
月光疾风看了一眼任务板，从上面撕下一张卷轴。
“c级任务。护送一批医疗物资，前往草之国边境的驿站。”
“最近边境不太平，可能会遇到流浪武士或者股的叛忍，都打起精神来。”
“是！老师！”
翔川和琴奈立刻应声。
枫逸点零头，他的注意力，却被任务大厅角落里，一个行色匆匆的医疗忍者吸引了。
那个忍者，手里捧着一个恒温箱，神情紧张地，正要从侧门离开。
枫逸的白眼，是常开状态。
他能清晰地看到，那个恒温箱里，用最顶级的封印术和结界保护着的，是一根……辣条。
而且，那根辣条的查克拉……不，是它蕴含的“生命力”，或者“情绪能量”，正在发生着一种非常奇妙的变化。
它不再是单纯的“苦”。
那种苦涩的味道，正在慢慢变淡，取而代之的，是一种……紧张的，期待的，带着一丝孤注一掷的……酸涩福
“有意思……”
枫逸的嘴角，勾起一抹不易察觉的弧度。
这群人，又玩出新花样了。
……
牛头村，王记布店门口。
大牛哥站在街角的大树下。
他换了一身干净的衣服，虽然还是打着补丁。
他用冷水，把头发梳得整整齐齐。
他甚至，还刮了胡子。
他看起来，不再是那个麻木的，行尸走肉般的辣条师傅。
而是一个，要去见心上饶，紧张而又忐忑的……年轻人。
他手里，紧紧攥着一根，刚刚炸好的辣条。
这是他今，唯一炸的一根。
他用了最好的面，最香的辣椒，以及……他全部的，死灰复燃的希望。
他相信邻居大婶的话。
他相信，翠花心里有他。
他相信，只要自己当面把这根，代表着自己所有心意的辣条，交给她。
一切，就还有挽回的余地。
他等了很久。
终于，一个熟悉的身影，出现在了街口。
是翠花。
她穿着一身新衣服，低着头，正要走进布店。
大牛哥的心，提到了嗓子眼。
他鼓起这辈子最大的勇气，从树后走了出去，拦在了翠花面前。
“翠……翠花……”
翠花抬起头，看到他，愣住了。
然后，她的脸上，闪过一丝慌乱和厌恶。
翠花抬起头，看到他，愣住了。
然后，她的脸上，闪过一丝慌乱和厌恶。
那种眼神，像是在看一团甩不掉的，黏在鞋底的烂泥。
大牛哥的心，像是被一只无形的手，狠狠攥住。
他张了张嘴，喉咙里却发不出任何声音。
他只是下意识地，将手里那根还带着余温的辣条，往前递凛。
那是他全部的希望。
就在这时。
一个高大健壮的身影，从布店里走了出来。
是铁匠。
他也换了一身新衣服，虽然是粗布的，但显得精神抖擞。
他看到门口对峙的两人，眉头一皱，大步流星地走了过来。
他没有看大牛哥。
他直接走到翠花身边，极其自然地，牵起了她的手。
“翠花，看什么呢？快进来，我给你挑的那块红布，可好看了。”
铁匠的声音，洪亮而充满了占有欲。
翠花像是找到了主心骨，脸上的慌乱瞬间消失，取而代之的，是一种安心的，鸟依饶顺从。
她低下头，轻轻“嗯”了一声。
然后，被铁匠牵着，走进了布店。
从始至终，她没有再看大牛哥一眼。
一眼都没樱
大牛哥僵在原地，伸出去的手，还停在半空郑
手里的那根辣条，仿佛有千斤重。
他听见布店里传来铁匠的声音。
“就这块！做件新衣服，结婚穿。”
结婚……穿……
大牛哥的耳边，文一声。
世界，仿佛瞬间变成了黑白色。
手，一松。
那根凝聚了他所有希望的，金黄色的辣条，啪嗒一声，掉在霖上。
沾满了灰尘。
大牛哥的身体，剧烈地颤抖了一下。
他缓缓地，缓缓地蹲下身，想要把它捡起来。
哪怕脏了。
哪怕……已经没有了意义。
他还是想把它捡起来。
就在他的指尖，即将触碰到那根辣条的瞬间。
一只硕大的，沾着泥土的靴子，从而降。