他七拐八绕，最终闪进了一条堆满杂物、仅容一人通过的狭窄死胡同。
德洛爱丝在巷口停住，与??交换了一个眼神。巷子里光线昏暗，弥漫着木屑和陈年垃圾的味道。对方背对着巷口，正弯腰似乎在检查墙壁某处。
德洛爱丝脚步未停，方向却自然地偏转，如同被巷口的风吸引。
不疾不徐地跟在转角墙壁，感受对方下一步动作。??默契地落后半步，如同一个好奇张望的同伴。
也已将周围所有可供藏匿和突袭的角落纳入感知。
两侧是高耸、斑驳的石墙，仅有头顶一线光。
他正背对着她们，站在尽头的阴影里，似乎在等待着什么。
直到四周寂静下来，只剩下风声，他缓缓转过身。
午后的微光勉强勾勒出他俊朗却略显紧绷的侧脸轮廓，那双眼此刻锐利如鹰。
直直地钉向巷口。
他显然是发现了她们的跟踪，并刻意引导至此。
而那面容，完全可以看出，是那之前算计过的协助者，那位在审判庭上曾被她利用。
却又在关键时刻展现出不俗洞察力，最终看穿了她部分算计的协助者。
他此刻是一身沾着灰尘的粗布工装，帽檐压得很低。
“跟了一路了，不嫌累吗？”对方的声音突然响起，不高。
却清晰地回荡在狭窄的空间里。他没有看见转角处的徳洛爱丝，但紧绷的肩膀显示出高度的戒备。
德洛爱丝没有立刻现身，她和??都戴着兜帽，面容藏在阴影里。
“两位朋友，这条巷子不通。有什么指教，不妨当面清楚？”
他的手看似随意地垂在身侧，但德洛爱丝注意到他手指微微屈起，随时可以发动攻击或防御。
德洛爱丝向前踏出一步，踏入巷口的光影交界处，??如同她的影子紧随其后。
隐隐封住了对方可能的退路，德洛爱丝没有话，只是微微抬了抬下巴。
兜帽下的目光平静地迎向对方审视的视线。
“很忙？就是看着你这么个，体面的人，在这找东西，感觉点好奇。
没什么意思，就是单纯的好奇心。”
对方的目光在两人身上逡巡，从德洛爱丝略显瘦削但挺拔的身形。
到她包裹在猎装下修长有力的手指，再到她身后??那几乎融入环境的、带着野兽般敏锐感的姿态。
他的眼神最初是纯粹的警惕和疑惑，但渐渐地，一丝极细微的了然和难以置信浮现在他眼底。
他见过萨勒弗瑞在审判台上挣脱镣铐的瞬间。
见过她辩论时那种带着倦意却锋芒毕露的眼神。
更近距离感受过她算计人心时那种冰冷的掌控福
眼前这个神秘人，虽然穿着不同，刻意收敛了气场，但那种骨子里的特质。
尤其是那双在阴影中依旧沉静、仿佛能洞悉一切的，棕眸，太像了。
德洛爱丝的声音平稳无波，听不出丝毫被点破身份的波动。
“看来阁下的‘散步’，也颇有目的。”
“目的？或许只是想找个清净的地方，和一位同样在漩涡边缘的‘聪明人’。
聊一聊风暴将起时的自保之道。”
他向前踏了一步，阴影随之移动，压迫感陡增。
“朋友，总是有人快人一步，也狠人一步。这些人挑选的‘礼物’，送得总是及时。
所以，难免碰见了需要的东西，怀璧其罪嘛。”
‘快，狠...礼物...？他不会也...’
德洛爱丝心中警铃大作。
“礼物？”她微微挑眉，做出恰到好处的疑惑。
“物以稀为贵，价以人为准。
有时候礼物，也被入记，所以朋友，交个朋友？
到时候我那朋友，肯定可以准备好心怡的礼物的。”
“这就算了，朋友的朋友，终归只是朋友的人，没必要联系在一起。”
??则在一旁看着两人云里雾里的，好像是徳洛爱丝想打劫的样子。
‘啥跟啥啊，怎么就又交朋友了。’
显然还对先前的事情抱着很大的意见，但依旧先等徳洛爱丝执行完自己的规划。
“朋友多了路好走，就像这巷子，宽一些好过人。”
他没有点破那个呼之欲出的名字，但紧绷的姿态略微放松了一丝。
看起来也从刚才的话中，知道了些东西。
语气也带上了几分探究和深意“这条巷子很窄，藏不住太多东西。
就像这镇子，有些事，看似杂乱无章，但源头往往就那么几个。”
他意有所指，目光扫过德洛爱丝。
“是啊，在河流里捕鱼，搅浑水容易，想摸鱼，也得看清漩涡底下是什么。
守株待兔的东西，也可能是最顶级的掠食者。”
德洛爱丝听出了他的试探和警告。对方显然已经猜到了她的身份，至少是高度怀疑。
他没有点破，一方面可能是顾忌她此刻的伪装和目的。
另一方面，或许他自身也正处在某种麻烦中，不愿节外生枝。
他这番关于“源头”和“漩伪的话，更像是一种隐晦的提醒。
他知道有人在搅动风云，甚至可能知道她也是推手之一。
“源头清晰，漩涡才有方向。而只要还是水生动物，那也不能一只动物，就搅动整片海渊。”
德洛爱丝终于开口，声音刻意压得低沉沙哑，与她平时的音色不同。
但话语中的冷静和掌控感却无法完全掩盖。
“怕的是，有人想在水底点火，烧了整条河。”
她指的是噩教团利用监察厅防护暗中重启法阵的危险行径。
对方的眼神骤然一凝。他听懂了，他显然掌握着一些关于“水底点火”的情报。
德洛爱丝的话印证了他的某些猜测，或者揭示了更深的危险。他沉默了几秒，似乎在权衡。
“火迟早会烧上来，”。对方的声音低沉下去，带着一丝疲惫和决绝。
“岸上的人，要么灭火，要么，在火起前，拿到足够上岸的船票。”
他这话几乎是明示了。他知道风暴将至（火），而他自己也在寻求自保和利益（船票）。
他或许也在暗中收集筹码，甚至可能和德洛爱丝的目标有部分重叠，也可能只是出于良善。
德洛爱丝微微颔首。对方的回应证实了她的部分猜想。
他并非完全站在监察厅或任何一方，他更像一个在旋涡中努力保持清醒、寻找生路的独行者。
这种人有价值，但也需要警惕。
“船票不嫌多。”德洛爱丝意有所指地，“关键是，船要够结实，能驶过灰烬。”
。她在暗示合作的可能性，但前提是双方都能提供有价值的东西（船票）。
并且目标一致，驶过灰烬，即度过危机并获利，也可能他也没考虑过这些。
“就像棋局棋子，每个子，都有自己的方式，只是看操作者如何扬长避短，俯视全局。”
对方深深地看了她一眼，那眼神复杂，包含了警惕、评估，甚至有一丝棋逢对手的凝重。
他没有给出明确的承诺，只是缓缓道。
“可棋盘乱了，下棋的人，就该心了。”
“棋子怎么需要担心这些东西，担心棋盘才是，”
“借刀杀人，置身事外，甚至从中渔利，是个好计划。
但您有没有想过，那持刀的手，会不会在清理完目标后。
顺势将刀锋转向，‘知情太多’且‘难以控制’的旁观者？”
‘啧，烦人。’
「杀。」
威胁，赤裸裸的威胁。点出了她计划中最致命的潜在风险。
神秘调查者代表的势力，在清除掉监察厅内鬼和噩教团后。
为了彻底掌控局面或掩盖某些秘密，很可能会将“知情者”银幕商会也一并清理。
??虽然不是很清楚全貌，但听着对方这略带锐利的话，怎么都能听出来现在知道了这么多的两人。
“旁观者？”德洛爱丝轻笑一声，那笑声在死寂的巷里显得格外突兀，带着一丝嘲讽。
“朋友，你似乎忘了，最先被风暴掀翻的船，往往是那些船底早就被凿穿的。
而船在风暴中，都只是形单影只的救生艇。
进退有度，壮士断腕，不来点后备计划，都是赌徒。”
她的话像一根冰冷的针，精准地刺中了对方的软肋。
两人之间的空气仿佛被无形的力量挤压着，充满了火药味。
一方看穿了对方的布局与野心，另一方则精准地回击了对方的软肋与困境。
这是一场无声的较量，关乎情报、关乎胆识、更关乎在即将到来的风暴郑
谁能占据更有利的位置，谁能让对方成为自己的“蚌”，而非被殃及的池鱼。
对方沉默了片刻，紧绷的牙口缓缓放松。
“看来我们都清楚对方的处境。风暴中，独木难支。
或许，我们该考虑一下，如何让这两把即将落下的刀。
砍在真正该砍的地方，而不是我们身上？”
他抛出了试探性的合作意向。
“我隔岸观火，看热闹，毕竟不少人都觉得我多余。
再者了，我已经尽力而为了，之后，就看有没有人能拉下来脸找我。
至于刀，我不觉得有人蠢到会去背刺一个他没办法一击必杀的人，比如你？”
略带嘲讽的笑了笑，双重意味都尽皆指明两者的现状。
他可能会背刺，也没有防止他人灭口的底牌，也带着些自己完全没有类似的担忧的傲慢。
“...
那就祝阁下，如愿以偿吧。
还有，如果可以...”
似乎还有很多话，但现在他没时间完全明讲而出。
可能是对于之前事情的解释、或者希望徳洛爱丝多出一些力、也可能是想让她放下些对于那些常人民众的意见...
但太多了，太多了，多到不能在这里继续耗下去，幅度俯身颔首。
他将一切的一切凝成了一句话。
“真希望像您这样的人人可以多些，至少无用的浪费总归少了些。”
完，他不再看德洛爱丝和??，侧身从她们让开的空间中擦肩而过。
快步离开了巷，迅速消失在街道的人流中，仿佛从未在此停留。
德洛爱丝站在原地，看着对方消失的方向，兜帽下的嘴角勾起一丝极淡的弧度。
这场短暂而充满机锋的对峙，信息量巨大。
对方知道了她的行动，或至少是部分，并且没有揭穿的打算。
对方自身处境微妙，也在寻求破局和利益。
对方掌握着关于噩教团和监察厅内部问题的关键情报“水底点火”。
他暗示了可能的“船票”交换合作，但也警告了风险。
“一条有价值的，鲶鱼。”
德洛爱丝轻声自语。对方的出现，让局势更加复杂。
但也提供了新的切入点和潜在的合作或利用对象。她保全银幕、减少自身受损的计划。
或许可以加入这条意外的“鲶鱼”来搅动，让真正的“鹬蚌”斗得更凶。
而对方所代表的“船票”，很可能就是她接下来需要重点收集的、关于监察厅内部更核心的秘密。
或者噩教团残余势力的关键据点情报，这些，都是在风暴后分配权力时，最有分量的筹码。
【这，这就放他走了？】
??则看着似乎是完成了一次莫名其妙的交易一样，虽然知道肯定是有什么原由。
但还是想要完全理解，手指向那人离开的方向，上下挥舞。
“又没多大仇，理所应当的走了就走了呗，多个朋友多条路，又不是你死我活的地步。”
看着徳洛爱丝也能理解她询问的话外意，和对于和那些不领徳洛爱丝好心的居民一样的那人，不是很在意的程度。
也就不好再什么了，毕竟本人看起来丝毫不在意。
【哼！】
“走吧，??。”德洛爱丝转身，她需要评估白色信笺引发的初步反应。
并准备迎接即将到来的风暴。对于这名协助者，需要更谨慎地接触和观察。
入夜，该收集的线索大致都过了一遍，最后，就剩下上次那镇外战场最后出现乂态褶皱的问题。
由于上次并没有调查出来，并且当时在受审，之后衔接了居家监禁，没有第一现场资料。
现在也就只好趁着夜色来看看，有没有残留。
德洛爱丝始终觉得，那里或许还藏着噩教团仪式未能完全消散的秘密。
或是某些被忽略的关键线索，这趟夜行风险极高。
一旦被监察厅的巡逻队发现违反“居家监禁”令，后果损失必定是一次耗心耗力的赔本买卖。