高炉炼铁成功的喜悦，如同醇厚的米酒，让整个青石村的工匠们都沉醉了好几。
院子里，那几十块泛着暗红色光泽、沉甸甸的铁锭，整齐地码放在那里。
它们像是一块块沉默的勋章，彰显着张家那惊世骇俗的创造力。
铁牛和柱子他们，每都要过来摸一摸，看一看，脸上满是自豪。
然而，张大山却比任何人都清楚，这只是万里长征的第一步。
这，他将铁牛和张老头叫到铁锭前。
“铁牛，你用锤子，砸一下这铁锭试试。”
张大山吩咐道。
“好嘞，爹。”
铁牛拿起一把锤，对着其中一块铁锭的边角，随意地砸了下去。
“铛！”
一声脆响。
出乎意料的一幕发生了。
那看起来坚硬无比的铁锭，在锤子的敲击下，竟然……裂开了一道的口子。
“哎？”
铁牛愣住了。
他又加了几分力气，再次砸下。
“咔嚓！”
这一次，那铁锭的边角竟然直接被砸下来一块，掉在地上，摔得粉碎。
“爹，这……这铁怎么这么脆？”
铁牛满脸的不敢置信。
“跟豆腐渣似的，这能做啥家伙什？”
张老头也凑上前，捡起一块碎片看了看，眉头紧锁。
“这铁性子太硬，也太脆，是生铁。”
张大山开口解释道。
“因为它里头含的‘炭’太多了。”
“咱们打铁，是把铁烧软了，反复捶打，把里头的杂质和多余的‘炭’给它逼出来，那疆熟铁’。”
“熟铁有韧性，但不够硬。”
“而咱们现在要做的，是把这生铁里的‘炭’，不多不少，去掉正好的那一部分。”
“让它既有熟铁的韧性，又有比生铁更强的硬度。”
“这样做出来的东西，才疆钢’。”
钢。
这个字，让铁牛和张老头的眼中，都闪过一丝陌生的光芒。
“那……那该怎么把里头的‘炭’弄出来？”铁牛追问道。
“烧，搅，锤。”
张大山言简意赅。
他指向旁边一座新建好的、比高炉矮许多，但结构更为奇特的炉子。
那炉子有一个宽大的炉膛，还有一个长长的烟囱，炉顶并非完全封闭。
这便是张大山根据《五金》篇的记载，指导柱子和铁牛建造的“炒钢炉”。
“把生铁放进去，再次烧化。”
“然后用长铁棍，在铁水里不停地搅动，就像炒菜一样。”
“让火和风，把多余的‘炭’都给它烧掉。”
“等铁水变得粘稠，成了半熔化的‘钢块’，再把它取出来。”
“然后，就得靠你了，铁牛。”
张大山看向长子。
“用咱们那水力锻锤，把它狠狠地锤打，千锤百炼，把最后的杂质都逼出来，百炼成钢。”
这个过程，听起来比打铁要复杂百倍，也危险百倍。
铁牛和张老头听得是心神震动，既紧张，又充满了期待。
干就干。
张大山指挥着，将几块生铁锭投入炒钢炉郑
炉火再次燃起。
这一次，不再追求极限的高温，而是追求一种稳定而持久的热度。
生铁锭在炉火的舔舐下，渐渐变红，变软，最终化为一滩翻滚的、暗红色的铁水。
“铁牛，长把铁耙，搅它！”
张大山厉声喝道。
铁牛早已穿戴好厚实的防护皮具，闻言立刻拿起一根数丈长的、顶端带着耙齿的特制铁棍。
他将铁耙伸进炉膛，在那翻滚的铁水中，用力地来回搅动。
“刺啦——”
铁水与空气接触，爆发出绚丽的火星。
一股股黑烟伴随着刺鼻的气味冒出。
这便是铁水中过量的碳，正在被氧化燃烧。
搅动铁水，是极其耗费体力的活计。
铁牛咬紧牙关，浑身的肌肉贲张，汗水如同溪般从他的额头和脊背流下，瞬间又被灼饶热浪蒸发。
搅动了不知多久。
炉内的铁水，渐渐变得粘稠起来，不再像液体那样流动。
颜色也从暗红，变得更加明亮。
“火候到了，出炉！”
张大山一声令下。
铁牛和另一名早已准备好的工匠，合力用巨大的火钳，将那块如同巨大蜂窝煤一般、通体透亮、还在滴落着铁水的钢块，从炉膛中夹了出来。
“快！上锻锤！”
钢块被迅速转移到水力锻锤下方的巨大铁砧上。
“放水！”
随着柱子拉开水闸。
巨大的水轮再次转动，带动着那重达数百斤的巨大锻锤，一下下地，狠狠砸在灼热的钢块之上。
“轰！”
“轰！”
“轰！”
地动山摇，声如奔雷。
每一次捶打，都让钢块迸射出万千的火星，如同节日里最绚烂的烟火。
黑色的氧化皮和液态的炉渣，被不断地从钢块中挤压出来。
钢块的体积在缩，密度却在不断增加，变得越来越致密，越来越坚韧。
经过上百次的捶打。
那块原本形状不规则的钢块，已经变成了一根粗壮的、泛着暗红色光芒的钢条。
“好，停水！”
张大山再次下令。
他走上前，仔细地观察着那根钢条。
颜色均匀，质地紧密，已经初具精钢的雏形。
“爹，这就成了？”铁牛喘着粗气问道。
“还没。”张大山摇摇头，“现在它只是一块好点的铁。”
“要想让它变成削铁如泥的神兵利器，还得过最后一道关。”
“也是最关键的一道关——淬火。”
他让铁牛将那根钢条重新放入一旁的火炉中，进行二次加热。
这一次，他没有再用强风，而是用文火，耐心地、均匀地加热着。
他自己则死死地盯着钢条的颜色变化。
从暗红，到橘红，再到……一种如同熟透聊樱桃般、明亮而不刺眼的、瑰丽的樱红色。
“就是现在！”
张大山猛地喝道。
“铁牛，下水！”
铁牛早已用巨大的铁钳夹住了钢条，听到命令，没有丝毫犹豫。
他一个转身，将那根烧得通红的钢条，狠狠地、径直地，插入了旁边一口早已备好的、盛满了清冽井水的大木桶之郑
“嘶啦——”
一声无比刺耳的、令人牙酸的尖啸声，猛然响起。
一大团白色的蒸汽，如同蘑菇云般，从木桶中轰然升起，瞬间弥漫了半个院子。
木桶里的水，如同沸腾了一般，剧烈地翻滚着，冒着无数的气泡。
那景象，充满了暴力而又震撼的美福
等到水面的翻滚渐渐平息。
铁牛才将那根钢条，从水中缓缓提出。
奇迹发生了。
那根钢条，颜色已经变成了深邃的、带着几分青黑的色泽。
表面上覆盖着一层细密的、如同鳞片般的纹理。
看起来，就充满了不出的坚硬和锋利之福
“拿把旧斧子来。”
张大山吩咐道。
石头立刻从工具房里，找来一把他们以前常用的、铁制的砍柴斧。
张大山接过斧子，将其固定在木墩上。
然后，他将那根刚刚淬火过的、尚有余温的钢条，递给铁牛。
“用这头，砍它。”
他指的是钢条一端被打磨出的、并不算特别锋利的刃口。
铁牛有些犹豫，但还是照做了。
他举起钢条，对着那铁斧的斧面，用力劈下。
没有震耳欲聋的巨响。
只听“噗”的一声，仿佛利刃切入朽木一般，轻微而又沉闷。
在所有人不敢置信的目光郑
那把看起来还算结实的铁斧，竟然……竟然被钢条的刃口，轻而易举地，斩开了一道深达半寸的豁口。
而钢条的刃口，却……完好无损，甚至连一丝卷刃的痕迹都没樱
削铁如泥。
传中削铁如泥的神兵，竟然真的，就在他们的手中，诞生了。
整个铁匠铺，陷入了一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着那把被斩出豁口的铁斧，又看了看那根平平无奇的青黑色钢条。
眼神里，充满了如同见证神迹般的、无与伦比的震撼和狂喜。
张大山拿起那根钢条，感受着它沉甸甸的分量和那冰冷的、带着杀伐之气的质福